Ο Turntablism είναι ο επαγγελματικός όρος που δίνεται στη μορφή τέχνης της δημιουργίας πρωτότυπης μουσικής με έναν παραδοσιακό, πλαστικό δίσκο βινυλίου να περιστρέφεται σε ένα πικάπ φωνογράφου. Προέκυψε με τη μεγαλύτερη επιρροή από δημιουργικούς «δίσκους τζόκεϊ» (DJ) που περιστρέφουν ηχογραφημένη μουσική σε χορευτικά πάρτι στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Ο DJ-ing θεωρείται ένας από τους θεμελιώδεις πυλώνες της αστικής κουλτούρας που ονομάστηκε hip-hop, ενώ οι άλλοι είναι Master of Ceremonies (MC-ing), break-dancing και graffiti art. Οι πιο δημοφιλείς όροι αργκό περιγράφουν το hip-hop ως μια ζωή στο δρόμο με ξύσιμο, ραπ, σπάσιμο και προσθήκη ετικετών, αντίστοιχα. Το Scratching είναι στην πραγματικότητα μία από τις πολλές τεχνικά απαιτητικές τεχνικές χειρισμού ενός περιστρεφόμενου δίσκου για να αλλάξει η αρχική του ηχογράφηση.
Ο φωνογράφος του αρχικού DJ ήταν ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής δίσκων με δύο πικάπ, αλλά μόνο ένα κανάλι εξόδου ήχου. Μεταξύ των χειριστηρίων του υπήρχαν μοχλοί ολίσθησης που ονομάζονταν cross-faders που επέτρεπαν στον DJ να ξεθωριάσει απρόσκοπτα από ένα μουσικό κομμάτι σε μία ηχογράφηση ενώ ξεθωριάζει σε ένα κομμάτι στο απέναντι πικάπ. Οι ηχογραφημένοι δίσκοι ήταν κατασκευασμένοι από σκληρό πλαστικό βινυλίου χαραγμένο με ακανόνιστες αυλακώσεις που ήταν άμεση μεταφορά της φυσικής δόνησης του ήχου. Μια λεπτή βελόνα τοποθετημένη σε έναν ελεύθερα κινούμενο βραχίονα παρακολουθούσε αυτό το αυλάκι για να πάρει τις μικροσκοπικές δονήσεις και να τις ενισχύσει ξανά ως ήχο. Αυτό είναι το μουσικό όργανο του turntablism.
Ένα από τα πρώτα κόλπα του πρωτοπόρου DJ ήταν να ασκήσει πίεση σε ένα πικάπ για να σταματήσει την περιστροφή του, δημιουργώντας ένα «διάλειμμα» σιωπής σε ένα μουσικό κομμάτι. Χρειάστηκε σημαντικός χρόνος για να απελευθερωθεί στη συνέχεια η πίεση και να συνεχιστεί η αναπαραγωγή του τραγουδιού χωρίς να διαταραχθεί ο ρυθμός του. Οι θεατές του πάρτι προσάρμοσαν το χορό τους σε αυτήν την πρόσφατη εισαγωγή του ρυθμού των σπασμών. Άλλοι DJ έσπευσαν να ανακαλύψουν την τεχνική της επανάληψης μικρών τμημάτων μουσικής ξανά και ξανά, αναγκάζοντας ένα πικάπ αριστερόστροφα στην ακριβή θέση της έναρξης αυτού του τμήματος. Η εκτόνωση της πίεσης θα το επαναλάβει.
Η κίνηση των δακτύλων κατά την εκτέλεση αυτής της τεχνικής έμοιαζε γρήγορα με το «ξύσιμο» μιας φαγούρας. Καθώς αυτό το μοναδικό ηχητικό εφέ έγινε πιο δημοφιλές στη συνηθισμένη μουσική, ο turntablism ονομάστηκε απλά ξύσιμο. Με αποδοχή και νομιμότητα, πιο επίδοξοι DJs σήμαιναν πιο καινοτόμες νέες τεχνικές ξύσης και αντίστοιχους ήχους. Οι κατασκευαστές εξοπλισμού DJ ανταποκρίθηκαν επίσης στις φυσικές και ηχητικές απαιτήσεις της νέας χρήσης του ως μουσικού οργάνου και όχι ως απλής συσκευής αναπαραγωγής.
Μια σημαντική βελτίωση του εξοπλισμού ήρθε με τη δυνατότητα να ρυθμίσετε λεπτομερέστερα τον ρυθμό περιστροφής κάθε πικάπ. Αυτό σήμαινε ότι ο μουσικός ή το turntablist, θα μπορούσε να ταιριάξει χειροκίνητα με σχεδόν δύο δίσκους για να έχει τον ίδιο ρυθμό. Και τα δύο πικάπ μπορούσαν να παιχτούν και να χειριστούν ταυτόχρονα με μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στη διατήρηση της ρυθμικής συνοχής. Η βασική τεχνική ονομάζεται beatmatching.
Όταν ένας ήχος επιβραδύνεται ή επιταχύνεται, ο τόνος του αλλάζει. Συνεπώς, οι κατασκευαστές εξοπλισμού συνδύασαν το πικάπ με ένα μίξερ ήχου ικανό να διορθώσει το βήμα, ή επίσης να δημιουργήσει με άλλο τρόπο νέους συμπληρωματικούς τόνους. Το Beatmixing σε τέτοια όργανα έχει το πρόσθετο όφελος από το να έχει συνήθως επιπλέον κανάλια εισόδου για άλλες μουσικές συσκευές, όπως προγραμματιζόμενες ψηφιακές μηχανές ντραμς. Οι υπολογιστές και η τεχνολογία ψηφιακής επεξεργασίας ήχου έχουν σημαντική επιρροή στον τουρμπανισμό. Τα touchpads που είναι ευαίσθητα στην πίεση, το λογισμικό «εξομοίωσης βινυλίου» και άλλες εφαρμογές είναι παράγοντες εξέλιξης σε αυτή τη μουσική τέχνη.