Ένας βαθυμετρικός χάρτης είναι ένας χάρτης που μετρά το βάθος του νερού σε μια υποβρύχια περιοχή. Αν και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι βαθυμετρικοί χάρτες μετρούν τα βάθη των ωκεανών, αυτός ο τύπος χαρτογράφησης μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε θάλασσες και λίμνες. Ένας βαθυμετρικός χάρτης μοιάζει πολύ με έναν τοπογραφικό χάρτη, εκτός από το ότι τα χαρακτηριστικά που περιέχονται σε αυτόν είναι υποβρύχια. Μπορεί να χρησιμοποιεί διάφορες αναπαραστάσεις, συμπεριλαμβανομένων γραμμών χρώματος και περιγράμματος, για να αναπαραστήσει το βάθος του ωκεανού ή της θάλασσας σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ορισμένοι βαθυμετρικοί χάρτες χρησιμοποιούν αυτό που ονομάζεται ψηφιακό μοντέλο εδάφους (DTM) για να δείξουν πώς διαφέρουν τα επίπεδα υποβρύχιου βάθους σε μια περιοχή.
Όταν οι χαρτογράφοι άρχισαν να φτιάχνουν βαθυμετρικούς χάρτες, το βάθος εντοπιζόταν συχνά με το χαμήλωμα κάποιου τύπου φυσικού καθετήρα κάτω σε ένα σώμα νερού. Αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι χρονοβόρα και ανακριβής. Στη σύγχρονη εποχή, αυτή η μέθοδος έχει αντικατασταθεί από το σόναρ για να δώσει στους δημιουργούς χαρτών μια πολύ καλύτερη εικόνα για το τι υπάρχει στον πυθμένα του ωκεανού.
Ένας βαθυμετρικός χάρτης μπορεί να εξυπηρετήσει πολλές διαφορετικές λειτουργίες. Πολλοί από αυτούς τους τύπους χαρτών δίνουν στους πλοηγούς καλύτερη κατανόηση των υποβρύχιων χαρακτηριστικών που θα μπορούσαν να απειλήσουν την ασφάλεια του συγκεκριμένου θαλάσσιου μονοπατιού για ένα σκάφος ή σκάφος. Ένας βαθυμετρικός χάρτης μπορεί επίσης να είναι χρήσιμος σε αποστολές κατάδυσης, όπου οι ομάδες αναζήτησης αναζητούν να εντοπίσουν κάτι που βρίσκεται στον βυθό του ωκεανού ή της θάλασσας, από ένα χαμένο πλοίο έως ένα φορτίο που έχει απορριφθεί. Πολλές ενδιαφέρουσες αποστολές υποθαλάσσιας κατάδυσης που έχουν αποκαλύψει βυθισμένους θησαυρούς ή διάσημα χαμένα πλοία έχουν εκμεταλλευτεί τη βαθυμετρική χαρτογράφηση για να φτάσουν πιο εύκολα σε μια υποθαλάσσια τοποθεσία. Η βαθυμετρική χαρτογράφηση χρησιμοποιείται επίσης για την «παλαιοβαθυμμετρία», τη μελέτη των αρχαίων αλλαγών στην υποβρύχια τοπογραφία.
Αν και πολλά διαφορετικά έθνη έχουν τα δικά τους ινστιτούτα για τη συλλογή δεδομένων βαθυμετρικού χάρτη, υπάρχει ένας διεθνής πόρος που ονομάζεται Γενικός Βαθυμετρικός Χάρτης των Ωκεανών (GEBCO). Αυτή η συλλογή βαθυμετρικών χαρτών μπορεί να παρέχει πολλές πληροφορίες για τους πυθμένες των ωκεανών οπουδήποτε στον κόσμο. Το έργο διευθύνεται από μια Διακυβερνητική Ωκεανογραφική Επιτροπή (ΔΟΕ) που αποτελεί μέρος του διεθνούς Εκπαιδευτικού, Επιστημονικού και Πολιτιστικού Οργανισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO). Η συλλογή GEBCO βοηθά τους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να παρέχουν έρευνα αιχμής για κάτι που πολλοί άνθρωποι ακόμα γνωρίζουν σχετικά λίγα: τι βρίσκεται κάτω από τα μεγαλύτερα υδάτινα σώματα του κόσμου. Η προοδευτική βαθυμετρική χαρτογράφηση βοηθά στην ανακάλυψη μυστικών από ένα από τα τελευταία σύνορα μιας ολοένα και πιο οικείας γης.