Ο βελονισμός του τριχωτού της κεφαλής είναι μια εξειδικευμένη περιοχή του βελονισμού που βρίσκεται σε εξέλιξη από τη δεκαετία του 1970. Αν και ο βελονισμός αποτελεί μέρος της Παραδοσιακής Κινεζικής Ιατρικής εδώ και χιλιάδες χρόνια, ο βελονισμός του τριχωτού της κεφαλής είναι μια σχετικά νέα εξειδίκευση και έχουν προκύψει μερικές παραλλαγές. Επί του παρόντος, δύο μέθοδοι ξεχωρίζουν ως οι πιο αναγνωρισμένες. Από την Κίνα, ο καθηγητής Zhu Mingqing δημιούργησε το Zhu’s Scalp Acupuncture βασισμένο στην αρχική κινεζική θεωρία και έρευνα. Από την Ιαπωνία, ο Δρ Toshikatsu Yamamoto ανέπτυξε αυτό που είναι γνωστό ως Yamamoto New Scalp Acupuncture (YNSA).
Η ουσία της αρχικής θεωρίας πίσω από τον βελονισμό του τριχωτού της κεφαλής είναι ότι οι διάφορες περιοχές του εγκεφάλου μπορούν να διεγερθούν με την εισαγωγή βελόνων βελονισμού στις κατάλληλες περιοχές του τριχωτού της κεφαλής. Με τη σειρά τους, οι θέσεις που διεγείρονται μπορούν να βελτιώσουν τη λειτουργία και να μειώσουν τον πόνο στις περιοχές του σώματος που ελέγχονται από το συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου που διεγείρεται. Η ιδέα είναι οι «καλές» περιοχές του εγκεφάλου να «εκ νέου διδάσκουν» τις δυσλειτουργικές ή ατροφημένες περιοχές. Με τους απλούστερους όρους, ο βελονισμός χρησιμεύει ως χειροκίνητο κουμπί “επαναφοράς”. Οι γενικές περιοχές είναι κινητικές, αισθητικές, κινητικές-αισθητηριακές του ποδιού, τρόμος χορείας, αγγειοκινητικός, ίλιγγος-ακουστικός, ομιλία, οπτική, ισορροπία, γαστρικός, θωρακικός και αναπαραγωγικός. Οι ασκούμενοι χρησιμοποιούν έναν λεπτομερή χάρτη εγκεφάλου/τριχωτού της κεφαλής για να προσδιορίσουν τις περιοχές.
Ο Δρ Zhu άρχισε να αναπτύσσει τη μέθοδο του βελονισμού του τριχωτού της κεφαλής τη δεκαετία του 1970 και έφερε το ιατρείο του στις Ηνωμένες Πολιτείες και δημιούργησε το Κινεζικό Κέντρο Βελονισμού Scalp στις ΗΠΑ το 1991, στο Σαν Φρανσίσκο. Η πρακτική του επεκτείνεται τώρα στο Ιατρικό & Νευρολογικό Κέντρο Βελονισμού του Ζου, στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια. Οι ασθενείς λαμβάνουν θεραπεία για διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του χρόνιου πόνου, του εγκεφαλικού επεισοδίου και των νευρολογικών διαταραχών. Η μέθοδος του βελονισμού του τριχωτού της κεφαλής του Zhu λέγεται ότι διαφέρει από τον βελονισμό σώματος με μερικούς τρόπους. Είναι λιγότερο επώδυνο, τα αποτελέσματα είναι πιο γρήγορα, οι θέσεις της βελόνας είναι διαφορετικές και οι ασθενείς μπορούν να υποβληθούν σε θεραπεία σε οποιαδήποτε θέση.
Η NSA εισήχθη για πρώτη φορά από τον Yamamoto το 1970 και βασίζεται σε αυτό που προσδιόρισε ως σωματότοπο. Αυτά είναι μικροσκοπικά σημεία στο κεφάλι που αντιστοιχούν σε σημεία στο σώμα. Οι επαγγελματίες του YNSA ψηλαφούν το λαιμό και την κοιλιά για να προσδιορίσουν πού θα βρεθούν τα αντίστοιχα σημεία στο τριχωτό της κεφαλής. Μετά την αντιστοίχιση περιοχών πόνου στο σώμα με σημεία στο τριχωτό της κεφαλής, χρησιμοποιούνται βελόνες βελονισμού ή μικρά λέιζερ για την τόνωση των εμπλεκόμενων περιοχών του τριχωτού της κεφαλής. Όπως η κινεζική μέθοδος βελονισμού του τριχωτού της κεφαλής, το YNSA χρησιμοποιείται επίσης στη θεραπεία του οξέος και χρόνιου πόνου, των νευρολογικών διαταραχών, των διαταραχών της παιδικής ανάπτυξης, του νευρικού πόνου, του εγκεφαλικού και πολλών άλλων προβλημάτων.