Ο βηματοδότης είναι μια ιατρική συσκευή που κρατά την καρδιά να χτυπά κανονικά, συνήθως εμφυτεύεται σε ασθενείς με βραδυκαρδία. Η βραδυκαρδία προκαλεί έναν ασυνήθιστα αργό ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό.
Σε μια υγιή καρδιά, ο παλμός αρχίζει στο δεξιό κόλπο ή στον άνω θάλαμο ως ηλεκτρική ώθηση. Αυτή η ώθηση ταξιδεύει μέσω των καρδιακών ιστών στην κοιλία ή στους κάτω θαλάμους. Εδώ οι μύες της καρδιάς συστέλλονται ως απόκριση στον παλμό, αντλώντας αίμα πλούσιο σε οξυγόνο σε όλο το σώμα και στους ιστούς των πνευμόνων. Εάν το αίμα αντλείται πολύ αργά για τις ανάγκες του σώματος, μπορεί να εμφανιστεί ζάλη, ζαλάδα και λιποθυμία. Ένας βηματοδότης ανακουφίζει αυτό το πρόβλημα ρυθμίζοντας τον καρδιακό παλμό.
Ο βηματοδότης είναι μια μικρή συσκευή τιτανίου, που λειτουργεί με μπαταρία, με έναν ή περισσότερους εξαιρετικά ευέλικτους απαγωγούς βηματοδότησης. Εμφυτεύεται στην περιοχή του θώρακα με το καλώδιο(α) να τρέχουν προς την καρδιά. Ένα καλώδιο μπορεί να εισαχθεί σε μια φλέβα που τροφοδοτεί τον επιθυμητό θάλαμο ή μπορεί να στερεωθεί στο εξωτερικό της καρδιάς εάν η καρδιά εξακολουθεί να μεγαλώνει όπως στην περίπτωση των παιδιών. Η άκρη του ηλεκτροδίου είναι εφοδιασμένη με ένα ηλεκτρόδιο και η συσκευή περιέχει ένα πρόγραμμα υπολογιστή που μπορεί να διεγείρει έναν καρδιακό παλμό μέσω της αποστολής ενός παλμού βηματοδότησης στο ηλεκτρόδιο.
Η βραδυκαρδία μπορεί να εκδηλωθεί με έναν από τους δύο τρόπους που μπορεί να επηρεάσουν τον τύπο της συσκευής που χρησιμοποιείται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο βηματοδότης της καρδιάς – ο φλεβοκομβικός κόμβος – απλά δεν παράγει αρκετούς παλμούς ανά λεπτό, δημιουργώντας χαμηλή αρτηριακή πίεση και ασυνήθιστα αργό καρδιακό παλμό. Αυτό είναι γνωστό ως σύνδρομο ασθενούς κόλπου.
Σε άλλους ασθενείς, μόνο μερικοί από τους παλμούς της καρδιάς που δημιουργούνται φτάνουν στον κοιλιακό θάλαμο και έτσι δεν αντλείται αίμα για τον χαμένο παλμό. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως καρδιακός αποκλεισμός και μπορεί να προκληθεί από ουλώδη ιστό, καρδιακές παθήσεις ή άλλες ανωμαλίες που παρεμποδίζουν την κίνηση της ώθησης, δημιουργώντας ακανόνιστο καρδιακό παλμό.
Εάν υπάρχει βραδυκαρδία ως μία από τις παραπάνω καταστάσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί βηματοδότης μονού θαλάμου για τη διέγερση του ελαττωματικού θαλάμου. Εάν υπάρχει και το σύνδρομο του ασθενούς κόλπου και ο καρδιακός αποκλεισμός, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας βηματοδότης διπλού θαλάμου για τη δημιουργία παλμών στον κόλπο και την έναρξη συστολής για την άντληση αίματος στην κοιλία.
Μια εξωτερική μονάδα προγραμματισμού που διατηρεί ο ιατρός μπορεί να επικοινωνήσει με τη συσκευή κατά τη διάρκεια των ελέγχων. Πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση και την υγεία της καρδιάς μπορούν να αναμεταδοθούν και το εσωτερικό πρόγραμμα του βηματοδότη μπορεί να τροποποιηθεί όπως απαιτείται χωρίς χειρουργική επέμβαση.
Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται από τη δεκαετία του 1950 και κυκλοφορούν σε διάφορα μοντέλα. Τα παλαιότερα στυλ σχεδιάστηκαν για να προσφέρουν ρυθμούς σε προκαθορισμένο ρυθμό. Άλλα μοντέλα χρησιμοποιούν αισθητήρες που παρακολουθούν την καρδιά, παράγοντας ρυθμό ή παλμό μόνο όταν ο ρυθμός της ίδιας της καρδιάς γίνεται πολύ αργός ή ακανόνιστος. Οι βηματοδότες διπλού θαλάμου παρακολουθούν τόσο την άνω όσο και την κάτω κοιλότητα, διασφαλίζοντας ότι παραμένουν συγχρονισμένοι σε φυσικό ρυθμό. Οι πιο προηγμένες συσκευές ανταποκρίνονται στον ρυθμό. Αυτά παρακολουθούν τις ανάγκες του σώματος, έτσι ώστε ο καρδιακός παλμός να επιταχύνεται όταν απαιτείται —- ας πούμε για έντονη άσκηση — και να επιβραδύνεται αυτόματα όταν το σώμα είναι σε ηρεμία και οι απαιτήσεις είναι χαμηλές.
Ένας βηματοδότης μπορεί να κάνει τη ζωή αμέτρητα καλύτερη για κάποιον που ζει με βραδυκαρδία, επιτρέποντας μια δραστήρια ζωή χωρίς να αισθάνεται κούραση ή έλλειψη ενέργειας. Με την προηγμένη τεχνολογία στα μικροκυκλώματα, αυτές οι συσκευές γίνονται μικρότερες και πιο ισχυρές. Μιλήστε με τον γιατρό σας για τις διαθέσιμες επιλογές για τις συγκεκριμένες ανάγκες σας.