Ο βιομηχανικός σιδηρόδρομος αναφέρεται γενικά σε ιδιωτική σιδηροδρομική γραμμή που χρησιμοποιείται αποκλειστικά για την εξυπηρέτηση βιομηχανικών χώρων ή τη μεταφορά αγαθών. Βιομηχανικοί σιδηρόδρομοι μπορεί να βρεθούν σε μέρη όπως ορυχεία, χωματερές πυρομαχικών ή εργοστάσια. Τα σιδηροδρομικά καροτσάκια σε αυτούς τους βιομηχανικούς σιδηροδρόμους συνήθως μεταφέρουν αγαθά στον βιομηχανικό χώρο ή μεταφέρουν υλικά μακριά από αυτόν. Μπορούν επίσης να κατασκευαστούν προσωρινές βιομηχανικές σιδηροδρομικές γραμμές, όπως στην περίπτωση ενός εργοταξίου.
Οι περισσότεροι βιομηχανικοί σιδηρόδρομοι έχουν μικρό μήκος, συνήθως καλύπτουν μόνο λίγα μίλια. Ταν ένα κοινό χαρακτηριστικό των πρώτων ημερών των βιομηχανικών μεταφορών. Με την αύξηση των μεθόδων μεταφοράς, όπως η αεροπορία και τα φορτηγά, ο βιομηχανικός σιδηρόδρομος έγινε μια λιγότερο χρησιμοποιούμενη μορφή μεταφοράς.
Ο βιομηχανικός σιδηρόδρομος σιδηρομεταλλεύματος στη Δυτική Αυστραλία αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα ότι οι βιομηχανικοί σιδηρόδρομοι είναι μικρού μήκους. Οι σιδηρόδρομοι αυτοί έχουν μήκος εκατοντάδες χιλιόμετρα. Μεγάλης κλίμακας βιομηχανικοί σιδηρόδρομοι υπάρχουν επίσης στην Κούβα, όπου αποτελούν σημαντικό μέρος της διαδικασίας παραγωγής ζαχαροκάλαμου. Wereταν επίσης ένα σημαντικό μέρος της εκβιομηχάνισης της Σοβιετικής Ένωσης. Μαζικές βιομηχανικές σιδηροδρομικές γραμμές υπήρχαν στη Σιβηρία και τα βουνά Ουράλ, μεταφέροντας υλικά όπως σιδηρομετάλλευμα σε όλη τη χώρα.
Οι βιομηχανικοί σιδηρόδρομοι μπορεί επίσης να έχουν ένα μικρό μήκος μετρητή που τους διαφοροποιεί από τους κανονικούς σιδηροδρόμους. Ένα στενό μήκος μετρητή ορίζεται συνήθως από ένα μήκος μετρητή τροχιάς που είναι μικρότερο από 4 πόδια 8 1/2 ίντσες (περίπου 1.44 μέτρα) του τυπικού μήκους μετρητή. Αυτοί οι τύποι βιομηχανικών σιδηροδρόμων χρησιμοποιούνται συνήθως για βιομηχανίες όπως η εξόρυξη, η υλοτομία, η λατομεία ή η μεταφορά αγροτικών προϊόντων.
Ειδικές ατμομηχανές σχεδιάστηκαν επίσης για να ταιριάζουν σε αυτούς τους βιομηχανικούς σιδηροδρόμους στενού εύρους. Για παράδειγμα, στη Σοβιετική Ένωση, το Kukushka – Κούκος στα ρωσικά – ήταν μια μικρή ατμομηχανή που χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά καυσίμων και λιπασμάτων για τις συλλογικές αγροτικές εκμεταλλεύσεις. Το Kukushka ήταν γνωστό για τον χαρακτηριστικό του σφύριγμα, από τον οποίο έλαβε και το όνομά του.
Ένα άλλο παράδειγμα βιομηχανικού σιδηροδρόμου είναι ο σιδηρόδρομος της NASA που βρίσκεται στο Cape Canaveral της Φλόριντα. Έχει μήκος 38 μίλια (περίπου 61 χιλιόμετρα). Αυτός ο βιομηχανικός σιδηρόδρομος χρησιμοποιείται για τη μεταφορά εξοπλισμού όπως ενισχυτές συμπαγών πυραύλων και είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος μεταφοράς μεγάλων αντικειμένων. Η διαδρομή εκτείνεται από τον Πολεμικό Αεροπορικό Σταθμό του Cape Canaveral μέχρι τη σιδηροδρομική γραμμή της Ανατολικής Ακτής της Φλόριντα.
Καθώς οι βιομηχανικοί σιδηρόδρομοι εξαφανίζονται, υπάρχουν πολλοί οργανισμοί αφιερωμένοι στη διατήρησή τους. Για παράδειγμα, η ομάδα διατήρησης σιδηροδρόμων Ayrshire στη Σκωτία και η Ένωση Φίλων του Σιδηροδρόμου στην Ελλάδα του Ερμή Γρηγαρίου επιδιώκουν τη διατήρηση της βιομηχανικής κληρονομιάς των σιδηροδρόμων. Αυτές οι ομάδες αγοράζουν γενικά βιομηχανικούς σιδηροδρομικούς χώρους που δεν χρησιμοποιούνται πλέον. Αυτοί οι βιομηχανικοί σιδηρόδρομοι μετατρέπονται συνήθως σε έναν τύπο διαδραστικού χώρου μουσείων που είναι ανοιχτός στο κοινό.