Ένας βοηθός νοσηλευτής εργάζεται υπό την επίβλεψη νοσηλευτή ή άλλου ιατρικού προσωπικού. Μπορούν να εργαστούν σε διάφορα περιβάλλοντα, όπως νοσοκομείο, οίκο ευγηρίας, μονάδα ψυχικής υγείας ή ιδιωτικές κατοικίες. Συνήθως, βοηθούν ασθενείς ή πελάτες με τις καθημερινές τους δραστηριότητες (ADL) και ολοκληρώνουν άλλες εργασίες δίπλα στο κρεβάτι και νοσηλευτικές εργασίες. Τα καθήκοντα ενός βοηθού νοσηλευτή είναι συνήθως πρακτικά και ρουτίνα.
Ένας βοηθός νοσηλευτή μπορεί να βοηθήσει πελάτες με πολλά διαφορετικά ADL. Μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς μέσα και έξω από το κρεβάτι και να τους βοηθήσουν σε διαφορετικούς χώρους, όπως μια αίθουσα εξετάσεων ή στο μπάνιο. Απλές δραστηριότητες όπως το ντύσιμο μπορεί να είναι δύσκολες για ορισμένους ασθενείς. Ως αποτέλεσμα, οι βοηθοί νοσηλευτών μπορεί να βοηθήσουν τους ασθενείς τους να αλλάξουν ρούχα ή να ολοκληρώσουν άλλες εργασίες περιποίησης, όπως το βούρτσισμα των μαλλιών, το ξύρισμα και το μπάνιο. Οι βοηθοί μπορεί επίσης να σερβίρουν φαγητό στους ασθενείς και να τους βοηθήσουν να ταΐσουν εάν είναι απαραίτητο.
Εκτός από τη βοήθεια με τους ADLs, οι βοηθοί νοσηλευτών εκτελούν επίσης βασικές ιατρικές εργασίες για τη μέτρηση ζωτικών λειτουργιών, όπως τη λήψη θερμοκρασίας, παλμούς, αρτηριακή πίεση, ρυθμό αναπνοής και απάντηση σε κάθε κλήση του ασθενούς. Μπορούν να συλλέξουν δείγματα όπως δείγματα ούρων ή αίματος. Μπορούν επίσης να εκτελούνται εργασίες ρουτίνας τακτοποίησης, όπως το ίσιωμα και ο καθαρισμός του δωματίου ενός ασθενούς, η αλλαγή σεντονιών, ο καθαρισμός και η προετοιμασία του εξοπλισμού και η προετοιμασία των ενδυμάτων και των δίσκων θεραπείας.
Οι βοηθοί νοσηλευτών μπορεί να είναι πολύτιμοι για τη διαδικασία ιατρικής περίθαλψης, επειδή μπορούν να παρακολουθούν τις καθημερινές δραστηριότητες ενός ασθενούς και να αναφέρουν τυχόν ανωμαλίες στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Ένας βοηθός νοσηλευτή καταγράφει επίσης σωματικές λεπτομέρειες, όπως πόσο τρώει ο ασθενής και πόσο συχνά. Μπορούν επίσης να αναφέρουν την ψυχική κατάσταση ενός ασθενούς, λόγω της στενής σχέσης που μπορεί να αναπτύξουν με τον ασθενή για την οποία ο γιατρός ή οι νοσοκόμες απλώς δεν έχουν χρόνο.
Ένας βοηθός νοσηλευτή τις περισσότερες φορές πιστοποιείται ως Certified Nursing Assistant (CNA). Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για να γίνετε βοηθός νοσηλευτή πρέπει να ολοκληρώσετε 75 ώρες εγκεκριμένης εκπαίδευσης από το κράτος και να περάσετε σε εξετάσεις ικανότητας. Αυτή η εκπαίδευση μπορεί να ολοκληρωθεί μέσω μιας σειράς προγραμμάτων, συνήθως σε κοινοτικά κολέγια ή ιατρικές εγκαταστάσεις, τα οποία συνήθως διαρκούν περίπου έξι έως δώδεκα εβδομάδες. Μπορεί επίσης να υπάρχουν ορισμένες απαιτήσεις που επιβάλλονται από το κράτος που διαφέρουν ανά πολιτεία. Οι απαιτήσεις μεταξύ των χωρών ποικίλλουν επίσης.
Η ζήτηση για βοηθούς νοσηλευτών είναι πολύ υψηλή και πιθανότατα θα συνεχίσει να παραμένει υψηλή. Ένας παράγοντας που επηρεάζει αυτή τη ζήτηση στις ΗΠΑ είναι η αυξανόμενη γήρανση του πληθυσμού, ο οποίος δημιουργεί συνεχώς θέσεις εργασίας στον τομέα της γεροντολογίας. Επιπλέον, καθώς το κόστος μειώνεται ολοένα και περισσότερο στον τομέα της ιατρικής, συχνά προσλαμβάνονται επαγγελματίες υγείας χαμηλότερου επιπέδου σε μεγαλύτερο αριθμό από γιατρούς υψηλότερου επιπέδου.
Στις ΗΠΑ, ο μέσος μισθός ενός βοηθού νοσηλευτή είναι περίπου 25,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) το χρόνο, αλλά αυτό επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την εμπειρία, τον τύπο της εγκατάστασης και την τοποθεσία. Λόγω των χαμηλών αμοιβών και των υψηλών απαιτήσεων της εργασίας, υπάρχει γενικά υψηλό ποσοστό εναλλαγής για τους εργαζόμενους. Αυτό το υψηλό ποσοστό κύκλου εργασιών, ωστόσο, μπορεί επίσης να επηρεαστεί από τα πολλά άτομα που εργάζονται ως βοηθοί νοσηλευτών για να τους βοηθήσουν να αποφασίσουν εάν θέλουν να ακολουθήσουν μια καριέρα ως επαγγελματίας υγείας.