Τι είναι ο βραβευμένος ποιητής;

Ένας ποιητής βραβευμένος είναι ένας ποιητής που αναγνωρίζεται από μια κυβέρνηση ως ο επίσημος ποιητής μιας χώρας, πολιτείας ή πόλης. Ο όρος βραβευμένος σχετίζεται με το δάφνινο στεφάνι, που θα στεφάνωνε το κεφάλι μεγάλων συγγραφέων ή ποιητών. Είναι σύμβολο του Απόλλωνα, του Έλληνα θεού της σοφίας. Έτσι ο τίτλος του βραβευμένου ποιητή υπονοεί ότι ο ποιητής είναι εξαιρετικά επιδέξιος και σοφός.
Η παράδοση της αναγνώρισης ενός βραβευμένου ποιητή ξεκίνησε για πρώτη φορά στην Αγγλία. Μια θητεία πριν από τη βασιλεία του Ιακώβου Α θα ήταν «ο ποιητής του βασιλιά». Αυτό αντικατοπτρίζει προηγούμενες παραδόσεις ενός ποιητή ή εργάτη που θα μπορούσε να λειτουργήσει μόνο προς ευχαρίστηση του βασιλιά και να συνθέσει ποιήματα που θα τιμούσαν ειδικά τον βασιλιά. Το να έχεις μινστράλ, παραμυθά ή ποιητή, είναι πολύ παλαιότερο από τις μοναρχίες της Αγγλίας. Οποιοσδήποτε ευγενής στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες θα είχε ορίσει ποιητές που θα βοηθούσαν στον επισήμανση ειδικών περιστάσεων και στην παροχή ψυχαγωγίας.

Ο πρώτος «επίσημος» βραβευμένος ποιητής της Αγγλίας ήταν ο Ben Johnson, ο οποίος ονομάστηκε έτσι από τον James I το 1617. Άλλοι γνωστοί βραβευθέντες ποιητές περιλαμβάνουν τους John Dryden, William Wordsworth, Tennyson και Cecil Day-Lewis. Η Αγγλία δεν είχε ποτέ βραβευμένη γυναίκα ποιήτρια, αν και η Ουαλία αναγνωρίζει τη Γκουίνεθ Λιούις ως τον εθνικό της ποιητή.

Στις ΗΠΑ, ο Βιβλιοθηκονόμος του Κογκρέσου των ΗΠΑ διορίζει τον ποιητή βραβευμένο. Αυτή η θέση ξεκίνησε το 1937, αν και προηγουμένως, πολλά κράτη διόρισαν κάποιον σε αυτή τη θέση, και πολλά ακόμη το κάνουν. Ορισμένες πόλεις, όπως το Σαν Φρανσίσκο, διορίζουν ακόμη και ποιητές πόλεων.

Ένας βραβευμένος ποιητής στις ΗΠΑ μπορεί να εξακολουθεί να υπηρετεί για περισσότερο από ένα χρόνο, αλλά πολλοί εκπληρώνουν τη θητεία μόνο ενός έτους, για την οποία τους καταβάλλεται μια αποζημίωση 35,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Το επίδομα σε αυτούς τους οικονομικούς καιρούς ελάχιστα βελτιώνει σημαντικά τις οικονομικές συνθήκες του ποιητή.

Στο παρελθόν αξιόλογοι ποιητές των ΗΠΑ που κατείχαν τη θέση περιλαμβάνουν τους Robert Frost, Conrad Aiken, Robert Penn Warren, Mona Van Duyn και Joseph Brodsky. Κάθε βραβευμένος ποιητής στις ΗΠΑ συμβουλεύει τη Βιβλιοθηκονόμο του Κογκρέσου για το πώς να φέρει περισσότερους πολίτες στην ποίηση. Οι περισσότεροι πραγματοποιούν ειδικές αναγνώσεις και επίσης συμμετέχουν σε εκδηλώσεις που συγκεντρώνουν αρκετούς ποιητές για να διαβάσουν τα έργα τους για άλλους.