William Tell είναι το αγγλικό όνομα δύο γαλλικών όπερων, και οι δύο που ονομάζονται Guillaume Tell. Το πρώτο είναι μια δραματική παράσταση τριών πράξεων από τον Γάλλο συνθέτη André-Ernest-Modeste Grétry με ένα λιμπρέτο του Michel-Jean Sedaine, βασισμένο στο ομώνυμο έργο του Antoine-Marin Lemierre και έκανε πρεμιέρα στο Παρίσι το 1791. Η δεύτερη είναι μια όπερα τεσσάρων πράξεων του Ιταλού συνθέτη Gioachino Rossini με ένα λιμπρέτο των Etienne de Jouy και Hippolyte-Louis-Florent Bis, με τη βοήθεια των Armand Marrast και Adolphe Crémieux και βασισμένη στο έργο Wilhelm Tell του Γερμανού δραματουργού και ποιητή Friedrich φον Σίλερ. Ο William Tell του Ροσίνι έκανε πρεμιέρα στο Παρίσι το 1829, οπότε το έργο του Γκρέτρι ενημερώθηκε για να ανταγωνιστεί.
Ο William Tell του Grétry έκανε πρεμιέρα πολύ σύντομα μετά τη Γαλλική Επανάσταση, η οποία έλαβε χώρα το 1789, οπότε είναι πιθανό ότι τα θέματα ενός λαού που εξεγείρεται ενάντια σε ένα καταπιεστικό καθεστώς θα είχαν χτυπήσει το κοινό στο Παρίσι της εποχής. Ο William Tell του Ροσίνι, από την άλλη, παραγγέλθηκε από τους αναστηλωμένους Βουρβόνους. Αυτό το έργο ήταν η τελευταία όπερα του Ροσίνι και η ουβερτούρα είναι, ίσως, το πιο γνωστό μέρος, ιδιαίτερα το τμήμα που χρησιμοποιήθηκε ως θεματική μουσική για το The Lone Ranger.
Η ιστορία του William Tell λαμβάνει χώρα στην Ελβετία, όπου οι Αυστριακοί κυβερνούν, ενώ η αντίσταση μεγαλώνει. Και οι δύο όπερες ξεκινούν με διακοπτόμενο γάμο. Σε κάθε περίπτωση, η ευτυχισμένη οικιακή ζωή των Ελβετών παραβιάζεται από τους καταπιεστές τους. Στην πράξη του Gréty I Η κόρη του William Tell παντρεύεται τον γιο του επικεφαλής του Καντόνα, Melktal. Ο ανώτερος Melktal κρατείται από τον αυστριακό διοικητή, Guesler. Ο Melktal αρνείται να χαιρετήσει το καπάκι του Guesler και, τιμωρώντας, τα μάτια του σβήνουν. Το πάρτι τελειώνει καθώς οι καλεσμένοι φεύγουν για να αντιμετωπίσουν την πολιτική κατάσταση.
Στην Πράξη II του William Tell του Grétry, οι Ελβετοί φτάνουν στην πλατεία του χωριού και διαπιστώνουν ότι ο Tell έχει επίσης συλληφθεί επειδή αρνήθηκε να χαιρετήσει το καπάκι. Του δίνεται εντολή να πυροβολήσει ένα μήλο από το κεφάλι του γιου του, πράγμα που κάνει, αλλά ο Guesler διαπιστώνει ότι ο William Tell είχε ένα κρυφό βέλος με το οποίο θα πυροβολούσε τον Guesler αν είχε αποτύχει στη δίκη. Ο Guesler πήρε τον William Tell για να τον εκτελέσουν. Στην Πράξη ΙΙΙ, ο Τελ δραπετεύει από τη φυλακή καθώς ξεκινά η εξέγερση. Ο Tell πυροβολεί τον Guesler και οι Ελβετοί ξεπερνούν τους Αυστριακούς.
Ο William Tell του Rossini ξεκινά με την είδηση ότι ένας νεαρός Ελβετός, ο Arnold Melcthal, είναι ερωτευμένος με την αυστριακή πριγκίπισσα, Mathilde. Από εκεί κινούμαστε σε έναν τριπλό γάμο που διακόπτεται από την είδηση ότι ένας Ελβετός βοσκός σκότωσε έναν Αυστριακό στρατιώτη που επιχείρησε να βιάσει την κόρη του βοσκού. Πείτε στους εθελοντές να τον μεταφέρουν με ασφάλεια. Οι Αυστριακοί είναι έξαλλοι με την απόδραση και οι δύο παίρνουν όμηρο και ετοιμάζονται να λεηλατήσουν το χωριό. Στην Πράξη II, η Ματθίλδη και ο Άρνολντ συναντιούνται και αποφασίζει να συμμετάσχει στον αυστριακό στρατό για να την ευχαριστήσει. Οι Ελβετοί βλέπουν τι συμβαίνει και προσπαθούν να πείσουν τον Άρνολντ να καταταγεί στους Ελβετούς αντάρτες, βοηθούμενοι στο επιχείρημά τους από το γεγονός ότι ο πατέρας του Άρνολντ μόλις δολοφονήθηκε από τους Αυστριακούς. Οι Ελβετοί συγκεντρώνονται για να ορκιστούν πίστη και η κλήση στα όπλα ακούγεται.
Στο άνοιγμα της Πράξης ΙΙΙ του William Tell του Ροσίνι, ο Άρνολντ πιστεύει ότι πρέπει να εγκαταλείψει τη Ματθίλδη και της το λέει. Πίσω στην πλατεία του χωριού, ο Γκέσλερ διέταξε ένα φεστιβάλ για τον εορτασμό των 100 χρόνων της αυστριακής κατοχής, απαιτώντας από τους Ελβετούς να χαιρετήσουν το καπέλο του. Ο Τελ όχι μόνο αρνείται να χαιρετήσει το καπέλο, αλλά αναγνωρίζεται ως αυτός που βοήθησε την απόδραση του κτηνοτρόφου και συνελήφθη. Λέει στον γιο του να δώσει το σήμα για να ξεκινήσει η Ελβετική εξέγερση, αλλά οι Αυστριακοί συλλαμβάνουν και τον γιο του. Ο Γκέσλερ διατάζει τον Τελ να πυροβολήσει ένα μήλο από το κεφάλι του γιου του, πράγμα που κάνει και απελευθερώνεται – μέχρι να ομολογήσει ότι είχε ένα δεύτερο βέλος, που προοριζόταν για τον Γκέσλερ, το οποίο οδηγούσε στην πλάτη του. Η Ματθίλδη επεμβαίνει και απαιτεί να του δοθεί η επιμέλεια του γιου του Τελ. Ο Gesler στέλνει το Tell σε ένα επικίνδυνο μπουντρούμι στο φρούριο του Küssnacht. Στην Πράξη IV, η γυναίκα του Τελ ενώνεται με τον γιο της και τη Ματθίλδη και το σήμα δίνεται για την εξέγερση. Ο Τελ δραπετεύει και σκοτώνει τον Γκέσλερ. Το χωριό ελευθερώνεται και οι Ελβετοί απολαμβάνουν την ομορφιά της χώρας τους και την ελευθερία τους.