Ο ξυλοπολτός είναι ένα είδος υλικού που δημιουργείται με την επεξεργασία του ξύλου που συλλέγεται από δέντρα και χρησιμεύει ως βάση για τη δημιουργία μιας ευρείας γκάμας προϊόντων με βάση το χαρτί. Πολλές διαφορετικές διαδικασίες χρησιμοποιούνται για τη μείωση του ξύλου σε μια μορφή που είναι ιδανική για την κατασκευή διαφορετικών τύπων ειδών από χαρτί, συμπεριλαμβανομένου του χαρτιού που χρησιμοποιείται στην εκτύπωση βιβλίων, περιοδικών και εφημερίδων. Το προκύπτον προϊόν χαρτιού μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία άλλων χάρτινων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων χάρτινων πιάτων μιας χρήσης, χαρτοπετσέτες και άλλων κοινών ειδών οικιακής χρήσης.
Η διαδικασία αναγωγής του ξύλου σε ξυλοπολτό συχνά περιλαμβάνει τη χρήση κάποιου είδους μηχανημάτων λείανσης για τη δημιουργία λεπτών ροκανιδιών που μπορούν να εξευγενιστούν χρησιμοποιώντας πίεση και ατμό. Αυτό συχνά περιλαμβάνει την εισαγωγή των μικροσκοπικών τσιπς σε μια διαδικασία ατμίσματος που βοηθά στο να μαλακώσουν οι ίνες, καθιστώντας το προϊόν πιο εύπλαστο. Από εκεί, ασκείται πίεση για τη δημιουργία λεπτών φύλλων που είναι ιδανικά για χρήση ως χαρτί εφημερίδων για εφημερίδες καθώς και χαρτί που μπορεί τελικά να επεξεργαστεί σε οτιδήποτε, από ταχυδρομικούς φακέλους έως χαρτί που χρησιμοποιείται στην εκτύπωση βιβλίων και περιοδικών.
Μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση για τη δημιουργία ξυλοπολτού εστιάζει περισσότερο στη χρήση ενός συνδυασμού χημικών σε μια διαδικασία μπάνιου. Αυτή η διαδικασία χρησιμεύει για τον διαχωρισμό των ινών ξύλου ενώ το υλικό μαγειρεύεται στο χημικό λουτρό. Αυτή η προσέγγιση παράγει ένα πιο ανθεκτικό προϊόν από τον ατμό και την πίεση, και λειτουργεί ιδιαίτερα καλά με τη δημιουργία προϊόντων που χρησιμοποιούν σκληρά ξύλα ως βάση. Για παράδειγμα, φύλλα ξύλινης επένδυσης που δημιουργούνται με χρήση σημύδας και άλλων σκληρών ξύλων παράγονται συχνά χρησιμοποιώντας αυτή τη συγκεκριμένη προσέγγιση.
Δεδομένου ότι ο πολτός ξύλου είναι βασικά ξύλο που έχει υποστεί επεξεργασία και επεξεργασία προκειμένου να δημιουργηθεί μια χρησιμοποιήσιμη πρώτη ύλη για διαφορετικούς τύπους ειδών από χαρτί, το φάσμα των εφαρμογών είναι πολύ ευρύ. Αυτό οδήγησε σε αυξημένη ζήτηση για ξυλοπολτό με τα χρόνια. Προκειμένου να καλυφθεί η ζήτηση, υπάρχουν εταιρείες που καλλιεργούν ενεργά εκτάσεις γης με ρητό σκοπό την καλλιέργεια δέντρων που μπορούν να συγκομιστούν για το σκοπό αυτό. Εκτός από την παραγωγή νέου ξυλοπολτού με τη χρήση συγκομισμένων δέντρων, η πρακτική της ανακύκλωσης των απορριμμάτων χαρτοπολτού που παράγονται κατά την παραγωγή διαφόρων αγαθών και υπηρεσιών έχει γίνει επίσης κοινή. Κάτι τέτοιο συμβάλλει στη μείωση της ζήτησης για συγκομιδή περισσότερων δέντρων και εξυπηρετεί επίσης τον σκοπό της αποτροπής της κατάληξης των απορριμμάτων χαρτοπολτού σε χώρους υγειονομικής ταφής.