Ο ατμός του θειικού οξέος είναι το θειικό οξύ (H2SO4) που βρίσκεται σε αέρια κατάσταση αλλά είναι αρκετά χαμηλή σε θερμοκρασία ώστε να μπορεί να συμπυκνωθεί σε υγρό λόγω μεταβολών της πίεσης χωρίς μεταβολή της θερμοκρασίας. Οι άνθρωποι μπορεί να εκτεθούν σε επικίνδυνα επίπεδα ατμών ως αποτέλεσμα πραγμάτων όπως η εργασία σε βιομηχανικό χώρο όπου χρησιμοποιείται θειικό οξύ και η επαφή με σπασμένες μπαταρίες αυτοκινήτων και εργαστηριακά ατυχήματα. Το θειικό οξύ είναι πολύ διαβρωτικό και η έκθεση στους ατμούς του αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την υγεία. Τα θύματα πρέπει να απομακρύνονται από την πηγή του ατμού, να μεταφέρονται στον καθαρό αέρα και να τους παρέχεται ιατρική φροντίδα το συντομότερο δυνατό.
Ιδιαίτερα επικίνδυνο για τα ζωντανά όντα, το θειικό οξύ είναι πολύ αντιδραστικό με το νερό και παράγει μεγάλη ποσότητα θερμότητας ενώ αντιδρά μαζί του, εκτός από το ότι είναι αρκετά διαβρωτικό ώστε να καίει το ανθρώπινο δέρμα και σάρκα. Κατά συνέπεια, η βλάβη που προκαλείται από τις αρχικές διαβρωτικές επιδράσεις επιδεινώνεται από πρόσθετη ζημιά από την έντονη θερμότητα κατά την έκθεση και την επακόλουθη αφυδάτωση των κατεστραμμένων ιστών. Σύμφωνα με τους κανονισμούς εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών, το νόμιμο όριο για τα επίπεδα ατμών θειικού οξέος στον αέρα στον χώρο εργασίας είναι 1 χιλιοστόγραμμα οξέος ανά κυβικό μέτρο. Η Αμερικανική Διάσκεψη Κυβερνητικών Βιομηχανικών Υγιεινιστών, ένας οργανισμός που παράγει ευρέως χρησιμοποιούμενες κατευθυντήριες γραμμές για την ασφαλή έκθεση σε χημικά, δίνει επίσης ένα μέγιστο ασφαλές όριο για εκτεταμένη έκθεση στο χώρο εργασίας χιλιοστόγραμμα ανά κυβικό μέτρο καθώς και μέγιστη ασφαλή βραχυπρόθεσμη έκθεση 3 χιλιοστόγραμμα ανά κυβικό μετρητής.
Εάν εισπνευστεί, ο ατμός θειικού οξέος μπορεί να προκαλέσει σοβαρά χημικά εγκαύματα στο εσωτερικό του στόματος, της μύτης και της αναπνευστικής οδού, με αποτέλεσμα πόνο και δυσκολία στην αναπνοή. Μπορεί επίσης να προκαλέσει συσσώρευση υγρού, που ονομάζεται οίδημα, στους πνεύμονες, τους βρόγχους ή τον λάρυγγα. χημική πνευμονίτιδα ή φλεγμονή των πνευμόνων. και σπασμοί των πνευμόνων. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν επηρεάσουν την αναπνοή αρκετά ώστε να προκαλέσουν αναπνευστική ανεπάρκεια.
Ακόμη και όταν δεν εισπνέεται, ο ατμός είναι επικίνδυνος. Η επαφή με το δέρμα μπορεί να προκαλέσει επώδυνες φουσκάλες, εγκαύματα και νέκρωση. Η επαφή με τα μάτια μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό, κάψιμο ή θολή όραση και εάν είναι αρκετά σοβαρή, μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στην αίσθηση της όρασης του θύματος.
Εκτός από τη βλάβη από ένα μεμονωμένο περιστατικό συγκεντρωμένης έκθεσης, η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε χαμηλά επίπεδα ατμού θειικού οξέος με την πάροδο του χρόνου μπορεί να προκαλέσει χρόνια φλεγμονή του δέρματος, των ματιών και του αναπνευστικού. Εάν εισπνευστεί ή εκπνεύσει από το στόμα, μπορεί επίσης να προκαλέσει οδοντική διάβρωση. Η συχνή έκθεση σε χαμηλά επίπεδα σε ατμούς θειικού οξέος σχετίζεται επίσης με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου στους πνεύμονες και την αναπνευστική οδό.