Οι αξιολογήσεις ESRB είναι βαθμολογίες, όπως οι αξιολογήσεις ταινιών, που αποδίδονται σε όλους τους τίτλους διαδραστικών βιντεοπαιχνιδιών και λογισμικού. Οι αξιολογήσεις ESRB εκδίδονται από τον Οργανισμό Βαθμολόγησης Λογισμικού Ψυχαγωγίας με σκοπό να βοηθήσουν τους γονείς να αναγνωρίσουν την καταλληλότητα για την ηλικία ενός βίντεο ή ενός παιχνιδιού υπολογιστή. Αν και οι αξιολογήσεις του ESRB είναι υποκειμενικές, η διαδικασία για την εκχώρηση μιας βαθμολογίας είναι αρκετά εμπεριστατωμένη.
Αν και οι εκδότες λογισμικού δεν απαιτείται να λάβουν αξιολογήσεις ESRB, οι περισσότεροι τίτλοι που πωλούνται σε καταστήματα λιανικής σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά έχουν εκχωρηθεί βαθμολογία ESRB. Η διαδικασία για την απόκτηση βαθμολογίας ξεκινά με την υποβολή πληροφοριών σχετικά με το περιεχόμενο ενός παιχνιδιού. Ο εκδότης υποβάλλει ένα ερωτηματολόγιο και άλλο υλικό, όπως σενάρια, στιγμιότυπα οθόνης και συχνά beta εκδόσεις του παιχνιδιού που χρησιμοποιούν οι αξιολογητές για να καθορίσουν ποια βαθμολογία θα εκχωρήσουν. Οι αξιολογήσεις του ESRB βασίζονται στην εμφάνιση συγκεκριμένου περιεχομένου, όπως η γλώσσα, η βία, το σεξ, η χρήση ναρκωτικών και ο τζόγος.
Οι τρέχουσες αξιολογήσεις του ESRB είναι οι εξής:
Το EC είναι μια βαθμολογία της πρώιμης παιδικής ηλικίας. Αυτό σημαίνει ότι ένα παιχνίδι δεν περιέχει ακατάλληλο περιεχόμενο και μπορεί να θεωρηθεί ασφαλές για παιδιά 3 ετών και άνω.
Το E είναι μια βαθμολογία για όλους και υποδεικνύει ότι ένας τίτλος περιέχει περιεχόμενο που θεωρείται κατάλληλο για παιδιά 6 ετών και άνω. Ένας τίτλος με βαθμολογία Ε μπορεί να περιέχει ελάχιστες ποσότητες βίας κινουμένων σχεδίων ή κινουμένων σχεδίων και/ή ήπια γλώσσα.
Το E 10+ είναι μια βαθμολογία για όλους από 10 και άνω. Ένας τίτλος με βαθμολογία E 10+ μπορεί να περιέχει πιο συχνή βία κινουμένων σχεδίων και ήπια γλώσσα μαζί με πιθανά ήπια υποδηλωτικά θέματα.
Το T είναι βαθμολογία εφήβων και αποδίδεται σε έναν τίτλο που θεωρείται κατάλληλος για ηλικίες 13 ετών και άνω. Οι τίτλοι με αυτήν την αξιολόγηση ενδέχεται να περιέχουν οποιονδήποτε συνδυασμό βίας, χυδαίο χιούμορ, προσομοιωμένου τζόγου και/ή σπάνια, αλλά έντονη γλώσσα.
Το M είναι μια βαθμολογία για ενήλικες και σημαίνει ότι το περιεχόμενο δεν θεωρείται κατάλληλο για άτομα κάτω των 17 ετών. Ένας τίτλος με βαθμολογία M μπορεί να περιέχει υποβλητικά θέματα, σεξουαλικό περιεχόμενο, αίμα και θυμό, έντονη βία και έντονη γλώσσα.
Το AO είναι μια βαθμολογία που σημαίνει μόνο ενήλικες. Αυτή η βαθμολογία υποδεικνύει ότι ένας τίτλος έχει περιεχόμενο που είναι κατάλληλο μόνο για ενήλικες άνω των 18 ετών και μπορεί να περιέχει οποιονδήποτε συνδυασμό έντονης γλώσσας, έντονης βίας και παρατεταμένων σκηνών έντονου ή παραστατικού σεξουαλικού περιεχομένου, γυμνού, χρήσης ναρκωτικών και άλλων υπονοούμενων θεμάτων .
Το RP υποδηλώνει ότι εκκρεμεί μια αξιολόγηση και σημαίνει ότι οι πληροφορίες έχουν υποβληθεί στο ESRB και αναμένουν την τελική αξιολόγηση. Αυτό ισχύει για τίτλους που διαφημίζονται πριν από την κυκλοφορία τους.
Οι αξιολογήσεις ESRB έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους γονείς να είναι επιλεκτικοί σχετικά με τα βιντεοπαιχνίδια και τα παιχνίδια υπολογιστή που επιτρέπουν στα παιδιά τους να παίζουν. Εξετάζοντας περαιτέρω το πλαίσιο αξιολόγησης ESRB που βρίσκεται στη συσκευασία του παιχνιδιού, οι καταναλωτές θα βρουν μια σύντομη περιγραφή του περιεχομένου που οδήγησε στην τελική βαθμολογία του παιχνιδιού. Χρησιμοποιώντας τις αξιολογήσεις ESRB ως κατευθυντήρια γραμμή για την καταλληλότητα της ηλικίας, οι γονείς μπορούν να έχουν περισσότερο έλεγχο στο τι παίζουν τα παιδιά τους. Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι αυτό δεν είναι ένα αλάνθαστο σύστημα και οι γονείς εξακολουθούν να είναι υπεύθυνοι για την προεπισκόπηση οποιουδήποτε παιχνιδιού που μπορεί να τους απασχολήσει πριν παίξει το παιδί τους.