Οι χειρουργοί χρησιμοποιούν μια ποικιλία οργάνων για να συγκρατούν τους ιστούς έτσι ώστε η περιοχή του σώματος στην οποία χειρουργούνται να είναι εύκολα προσβάσιμη. Αυτά τα όργανα αναφέρονται συλλογικά ως χειρουργικοί αναστολείς. Διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, καθώς διασφαλίζουν ότι υπάρχει σαφής εικόνα του χειρουργικού σημείου και επίσης βοηθούν να μην καταστραφούν οι ιστοί που ανασύρονται.
Οι χειρουργικοί αναστολείς διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων, μεγεθών και σχεδίων. Συνήθως αναφέρονται ως προς τον τύπο του ιστού ή του οργάνου που πρόκειται να ανασυρθεί. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν κοιλιακούς συσπειρωτήρες, αναστολείς πνεύμονα και αναστολείς δέρματος. Πολλές ποικιλίες, όπως ο συσπειρωτήρας Balfour, ονομάζονται από το άτομο που τις εφηύρε.
Ενώ ο βασικός σκοπός όλων αυτών των οργάνων είναι ο ίδιος, οι συγκεκριμένες λειτουργίες τους μπορεί να ποικίλλουν. Μερικοί συσπειρωτήρες διατηρούν τις άκρες μιας τομής διαχωρισμένες. Άλλοι συγκρατούν όργανα που μπορεί φυσικά να μπλοκάρουν το χειρουργικό πεδίο για να δώσουν στον χειρουργό σαφή πρόσβαση. Όργανα που χρησιμοποιούνται για να απομακρύνουν τους ιστούς και στη συνέχεια να τους συγκρατούν στη θέση τους, όπως οι πλευρές διαστολής, μπορούν επίσης να θεωρηθούν συσπειρωτήρες.
Οι δύο κύριοι τύποι χειρουργικών συσπειρωτών είναι οι χειροκίνητοι και οι αυτοσυντηρούμενοι. Οι αναστολείς χειρός έχουν σχεδιαστεί για να κρατούνται από τους βοηθούς κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Οι αυτοσυστολείς μπορούν να ρυθμιστούν και να κλειδωθούν στη θέση τους, ώστε να διατηρούν τη θέση τους χωρίς περαιτέρω χειροκίνητη παρέμβαση. Και οι δύο τύποι έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Ενώ οι χειρολαβές μπορούν να προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία από τα στυλ αυτοσυντήρησης, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να διατηρηθεί το σωστό επίπεδο ανάκλησης με αυτά.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά σχήματα χειρουργικών αναστολέων, σχεδιασμένων με βάση τη λειτουργία τους. Τόσο οι λαβές όσο και οι λεπίδες των συσπειρωτών διατίθενται σε πολλά στυλ. Οι λεπίδες μπορεί να είναι ίσιες ή καμπύλες, στενές ή φαρδιές και να έχουν λείο, αγκιστρωμένο ή κεκλιμένο σχήμα. Οι λαβές μπορεί να περιλαμβάνουν εγκοπές, δαχτυλίδια ή γάντζους για να τα κάνουν άνετα και εύκολα στο χειρισμό. Τα όργανα διατίθενται επίσης σε διάφορα μεγέθη για να φιλοξενήσουν τη χειρουργική επέμβαση σε όλους τους ασθενείς, από παιδιά έως ενήλικες.
Ο ανοξείδωτος χάλυβας χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή χειρουργικών συσπειρωτών, καθώς είναι πολύ ισχυρός και εύκολος στην αποστείρωση. Ωστόσο, έχει ορισμένα μειονεκτήματα, τα οποία μπορεί να είναι επικίνδυνα κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης. Γίνεται πολύ ολισθηρό όταν είναι βρεγμένο, μεταφέρει τη θερμότητα εύκολα και είναι ιδιαίτερα ανακλαστικό σε έντονο φως. Για την εξάλειψη αυτών των προβλημάτων, οι συσπειρωτήρες μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από μια ποικιλία πολυμερών υλικών. Κάθε υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή ενός συσπειρωτήρα πρέπει να έχει την ικανότητα να αποστειρώνεται σε αυτόκλειστο.