Τα Claves είναι κρουστά όργανα που αποτελούν ουσιαστικό μέρος της περισσότερης μουσικής της Λατινικής Αμερικής. Θα ακούσετε τους ήχους τους σε μουσική salsa και σε παραδοσιακή χορευτική μουσική όπως η Rumba και η Mambo. Ποικιλίες του οργάνου υπάρχουν σε μεγάλο μέρος της Λατινικής Αμερικής, της Κούβας και των ΗΠΑ, όπου μπορούν να χρησιμοποιηθούν με μη παραδοσιακό τρόπο στη δημοφιλή σύγχρονη μουσική. Είναι επίσης ένα εξαιρετικό εργαλείο διδασκαλίας για παιδιά, καθώς δεν έχουν σημειώσεις και μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να επικεντρωθούν στην εκμάθηση ρυθμών και ρυθμικών μοτίβων.
Το τυπικό σετ κουβερτών είναι κατασκευασμένο από ξύλο, αν και περιστασιακά θα τα βάλετε σε υαλοβάμβακα ή πλαστικό. Ουσιαστικά, είναι ένα σετ από δύο μπαστούνια, το ένα που κρατιέται στην παλάμη και το άλλο που κρατιέται στο αντίθετο χέρι. Ο ήχος παράγεται χτυπώντας το ραβδί που κρατιέται στην παλάμη, το οποίο μπορεί να ονομαστεί “αρσενικό” clave με το ραβδί που κρατιέται στο άλλο χέρι. Το εντυπωσιακό ραβδί μπορεί να αναφέρεται ως θηλυκό σκλάβο. Δεν υπάρχει τυπικό μέγεθος, αν και τυπικά θα βρείτε ότι τα περισσότερα claves έχουν μήκος περίπου 8 εκατοστά και πάχος περίπου 20.32 εκατοστά. Τις περισσότερες φορές, τα claves είναι στρογγυλεμένα, σχήματα πείρου με ομοιόμορφα κομμένα άκρα.
Υπάρχουν πολλά παρόμοια όργανα σε όλο τον κόσμο. Σε μέρη της Ασίας μπορεί να δείτε κρουστά όργανα παρόμοια με claves, και η ισπανική μουσική έχει επίσης μερικούς εντυπωσιακούς τύπους κρουστών. Είναι ίσως ένα από τα πιο βασικά είδη μουσικής, κρουστά φτιαγμένα με ξύλινα μπαστούνια. Ωστόσο, πολλοί ισχυρίζονται ότι οι claves είναι ειδικά η δημιουργία των Κουβανών, όπου οι μικτές κουλτούρες των ισπανικών, αφρικανικών και αμερικανικών φυλών ιθαγενών συνδυάζονται μεταξύ τους. Οι ρυθμοί των claves ακούγονται ευκρινώς αφρικανικά, αλλά τα ίδια τα μπαστούνια μπορεί να προηγούνται της εξερεύνησης του Νέου Κόσμου.
Δεν πρέπει να υποτεθεί ότι το να παίζεις αυτό το κρουστό είναι ισοδύναμο με το να χτυπάς δύο μπαστούνια για αποτέλεσμα. Η μαεστρία στο όργανο απαιτεί χρόνο. Οι παίκτες όχι μόνο παίζουν σε ορισμένα ρυθμικά μοτίβα, αλλά μαθαίνουν πώς να διαμορφώνουν τον ήχο με βάση το σημείο που χτυπά το αρσενικό κούμπωμα. Η ικανότητα να χτυπάτε με διαφορετική δύναμη, ταχύτητα και σε διαφορετικούς τομείς του κλειστού clave είναι μια εξαιρετική ικανότητα.
Αν και η κυριαρχία αυτού του οργάνου κρουστών είναι κάτι που απαιτεί σημαντική εξάσκηση, το σχετικά φθηνό όργανο είναι μια μεγάλη εισαγωγή στη μουσική για παιδιά. Μπορείτε να βρείτε φοιτητικά όργανα για λιγότερο από $ 20 Δολάρια ΗΠΑ (USD). Για όσους προτιμούν έναν πιο εξειδικευμένο τόνο, αυτά τα όργανα έρχονται τώρα σε πολλές διαφορετικές ποικιλίες. Μερικοί μουσικοί προτιμούν έναν συγκεκριμένο τύπο ξύλου όπως το τριανταφυλλιά και σε άλλους αρέσει ο ήχος και η αντοχή του υαλοβάμβακα. Για μεγαλύτερο τόνο και απήχηση, ορισμένα claves είναι κενά.