Ένας βοηθός παθολόγου (PA) μελετά την ανατομία του ανθρώπινου σώματος, συγκεκριμένα των κυττάρων, των ιστών, των οργάνων και των σωματικών υγρών, για να κατανοήσει τις ασθένειες. Οι εργασίες βοηθού παθολόγου είναι παρόμοιες με αυτές των παθολόγων, αλλά ένας βοηθός παθολόγου δεν μπορεί να κάνει διάγνωση. Οι δύο γιατροί συχνά συνεργάζονται στενά και η ΠΑ συμβουλεύεται τον παθολόγο και βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην πρόσθετη κατάρτισή του.
Για να γίνετε βοηθός παθολόγου, πρέπει να ολοκληρωθεί ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα κατάρτισης. Τα περισσότερα προγράμματα χρειάζονται μεταξύ τεσσάρων και έξι ετών για να ολοκληρωθούν και ο φοιτητής εμφανίζεται είτε με πτυχίο είτε με μεταπτυχιακό. Οι περισσότεροι που ακολουθούν εργασίες βοηθού παθολόγου είναι καλοί στοχαστές που διαθέτουν σταθερές δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων. Ένα PA πρέπει να υπερέχει στα μαθήματα μαθηματικών και επιστημών, καθώς η εκπαίδευση θα επικεντρωθεί σε θέματα όπως η βιολογία, η χημεία, η ανατομία, η φυσιολογία και η φυσική. Ο επιτυχημένος βοηθός παθολόγου πρέπει να είναι προσανατολισμένος στη λεπτομέρεια, να διαθέτει ισχυρές δεξιότητες επικοινωνίας και να είναι σε θέση να συνεργάζεται καλά ή μόνος.
Οι περισσότερες εργασίες βοηθών παθολόγων εμπίπτουν στις κατηγορίες των επιστημονικών εργασιών, των νοσοκομείων ή των εργαστηριακών εργασιών. Στην επιστήμη, αυτοί οι γιατροί μπορεί να εργάζονται σε νεκροτομείο, να κάνουν αυτοψίες και να προετοιμάζουν το σώμα για την παρακολούθηση και την κηδεία. Αυτό περιλαμβάνει μια μεταθανάτια εξέταση, όπου η ΠΑ μελετά το ιατρικό ιστορικό του ατόμου, τραβά φωτογραφίες και γράφει έκθεση νεκροψίας.
Σε ένα νοσοκομείο, οι εργασίες βοηθού παθολόγου μπορούν να λάβουν διάφορες φύσεις. Συνήθως δουλεύοντας σε ομάδα, ο βοηθός παθολόγου εξετάζει δείγματα και δείγματα ιστών κάτω από ένα μικροσκόπιο, αναζητώντας συγκεκριμένες ασθένειες. Το PA είναι επίσης κατάλληλο να εκτελέσει χειρουργικές επεμβάσεις, αλλά μόνο ένας παθολόγος μπορεί να διαγνώσει μια ασθένεια ή ασθένεια. Σε ένα νοσοκομείο, ο βοηθός παθολόγου είναι υπεύθυνος για τον τακτικό καθαρισμό του ιατρικού εξοπλισμού και τη διατήρηση του στείρου. Οι εργασίες βοηθού παθολόγου απαιτούν αλληλεπίδραση με πολλές διαφορετικές ασθένειες, οπότε η ΠΑ πρέπει να εφαρμόζει υγειονομικές διαδικασίες και να διατηρεί προφυλάξεις και πρότυπα ασφαλείας για να αποφευχθεί η εξάπλωση των μικροβίων.
Οι εργαστηριακές εργασίες για βοηθούς παθολογοανατόμων περιλαμβάνουν ανατομή και εξέταση δειγμάτων για χημική ανάλυση. Είναι σημαντικό το PA να καταγράφει με ακρίβεια αυτά τα ευρήματα, ώστε να μπορεί να πραγματοποιηθεί περαιτέρω μελέτη. Η εργαστηριακή εργασία μπορεί επίσης να περιλαμβάνει εργασία με αμοιβάδα και οργανισμούς και αυτές οι μελέτες μπορούν να οδηγήσουν σε ανακαλύψεις σχετικά με την ανθρώπινη ανατομία.
Η παθολογία είναι ένας τομέας που έχει μεγάλη ζήτηση. Πολλά νοσοκομεία, εργαστήρια, γραφεία κηδειών και κυβερνητικές υπηρεσίες προτιμούν να καλύπτουν θέσεις βοηθών παθολογίας λόγω των ομοιοτήτων στα καθήκοντα ενός ΠΑ και ενός παθολόγου.