Ένας τεχνολόγος εργαστηρίου είναι ένας επιστήμονας που αναλύει δείγματα ζωντανής και μη ζωντανής ύλης σε εργαστηριακό περιβάλλον. Αυτός ή αυτή εξετάζει προσεκτικά ένα δείγμα χρησιμοποιώντας εξελιγμένο εργαστηριακό εξοπλισμό για να μάθει για τη σύνθεσή του. Οι περισσότερες θέσεις εργασίας τεχνολόγου εργαστηρίου βρίσκονται σε κλινικά εργαστήρια ή εργαστήρια επιστημονικής έρευνας και υπάρχει σημαντικό περιθώριο εξειδίκευσης και στα δύο περιβάλλοντα. Ένας επαγγελματίας σε ένα κλινικό εργαστήριο μπορεί να επικεντρωθεί στην ιστολογία, την ιολογία, την αιματολογία ή άλλη ιατρική ειδικότητα, ενώ ένας τεχνολόγος σε ένα επιστημονικό εργαστήριο μπορεί να επικεντρωθεί στη χημεία, την επιστήμη των τροφίμων ή τις ιατροδικαστικές μελέτες. Οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις για θέσεις εργασίας τεχνολόγου εργαστηρίου μπορεί να διαφέρουν, αν και ένας επαγγελματίας πρέπει συνήθως να αποκτήσει τουλάχιστον πτυχίο στην ειδικότητά του.
Οι περισσότερες θέσεις εργασίας τεχνολόγων κλινικών εργαστηρίων βρίσκονται σε νοσοκομεία, κλινικές υγείας και ιδιωτικά ιατρικά εργαστήρια. Οι τεχνολόγοι εργάζονται μαζί με άλλους επιστήμονες και τεχνικούς εργαστηρίου για τη συλλογή και ανάλυση δειγμάτων ανθρώπινου ιστού, υγρού και αίματος. Προσπαθούν να προσδιορίσουν την παρουσία και την ταυτότητα διαφορετικών ασθενειών, βακτηρίων ή άλλων επιβλαβών ή αφύσικων ουσιών. Οι τεχνολόγοι συχνά αλληλογραφούν με γιατρούς για να εξηγήσουν τα ευρήματά τους και να αποφασίσουν για την κατάλληλη θεραπεία για έναν ασθενή.
Ένας τεχνολόγος σε ένα κλινικό εργαστήριο μπορεί να επιλέξει να ειδικευτεί σε έναν ή περισσότερους τομείς. Ένας επαγγελματίας που ειδικεύεται στην ιστολογία εξετάζει δείγματα ιστών, αναζητώντας σημάδια βακτηρίων, παρασίτων ή μυκήτων. Ένας τεχνολόγος αιματολογίας συλλέγει και εξετάζει δείγματα αίματος για να εντοπίσει την ασθένεια και ένας τεχνολόγος τράπεζας αίματος προετοιμάζει υγιές αίμα για μεταγγίσεις. Οι ειδικοί στην ιολογία και την ανοσολογία αναλύουν στελέχη ιών και άλλων τύπων ασθενειών, ελπίζοντας να μάθουν περισσότερα για τις αιτίες τους, τις επιδράσεις τους στο σώμα και πιθανώς αποτελεσματικές θεραπείες εναντίον τους.
Θέσεις επιστημονικού τεχνολόγου εργαστηρίων μπορούν να βρεθούν σε ανεξάρτητα εργαστήρια, πανεπιστήμια, εταιρείες βιοτεχνολογίας και εταιρείες έρευνας και ανάπτυξης σε πολλούς διαφορετικούς κλάδους. Οι τεχνολόγοι συχνά διεξάγουν διεξοδικά πειράματα πάνω στην ύλη για να καθορίσουν τα συστατικά, τη λειτουργία και τις δυνατότητές της στην κατασκευή ή στην ιατρική. Οι περισσότεροι επαγγελματίες εργάζονται σε ομάδες για να διασφαλίσουν ότι τα πειράματα δεν είναι προκατειλημμένα και ότι τα αποτελέσματα είναι ακριβή.
Οι τεχνολόγοι της χημείας ειδικεύονται στην ανάλυση της χημικής σύνθεσης οργανικών και ανόργανων δειγμάτων. Μπορεί να επιθυμούν να καθορίσουν την ποσότητα μιας συγκεκριμένης χημικής ουσίας, όπως ενός ρύπου, σε ένα δείγμα αέρα, νερού ή εδάφους. Οι τεχνολόγοι της επιστήμης των τροφίμων αναπτύσσουν νέα τρόφιμα, συντηρητικά, τεχνικές επεξεργασίας και υλικά συσκευασίας. Οι εργασίες τεχνολόγου εγκληματολογικού εργαστηρίου περιλαμβάνουν τη συλλογή και διερεύνηση αποδεικτικών στοιχείων του εγκλήματος, προκειμένου να προσδιοριστεί η ακριβής φύση των εγκλημάτων, να εντοπιστούν οι εγκληματίες και να αποδοθεί δικαιοσύνη σε όσους έχουν πληγεί. Άλλοι τεχνολόγοι μπορεί να ειδικευτούν στη μικροβιολογία, τις υδατικές μελέτες ή την περιβαλλοντική επιστήμη.