Τεχνολόγος εργαστηρίου ή «εργαστηριακή τεχνολογία» είναι κάποιος που πραγματοποιεί έρευνα σε επιστημονικό εργαστήριο. Ο όρος περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία επιστημονικών και ιατρικών τομέων και υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να γίνετε τεχνολόγος εργαστηρίου. Παρόλο που δεν απαιτείται πάντα πτυχίο, γενικά ο καλύτερος τρόπος για να γίνεις τεχνολόγος εργαστηρίου είναι να αποκτήσεις πτυχίο στον τομέα της επιστήμης που είναι πιο ενδιαφέρον για το άτομο. Η απόκτηση ερευνητικής εμπειρίας ως προπτυχιακού θα ήταν πολύ χρήσιμη για την απόκτηση μιας θέσης ως τεχνολογίας εργαστηρίου μετά την αποφοίτησή σας από το κολέγιο.
Ένας τεχνολόγος εργαστηρίου μπορεί να απασχοληθεί σε οποιοδήποτε επιστημονικό πεδίο που πραγματοποιεί έρευνα στο εργαστήριο, από τη γεωλογία έως τη χημεία, τη γενετική ή την ιατρική. Μερικοί τεχνολόγοι εργαστηρίων απασχολούνται σε πανεπιστήμια, άλλοι σε νοσοκομεία ή φαρμακευτικές εταιρείες. Οι τεχνολόγοι εργαστηρίων εποπτεύονται συνήθως από Ph.D. ή επιστήμονες επιπέδου MD ή υπεύθυνοι εργαστηρίων. Μπορεί να έχουν μεγάλη αυτονομία στη δουλειά τους ή μπορεί να εποπτεύονται στενά. Οι εργαστηριακοί τεχνικοί με πολυετή εμπειρία συχνά εκπαιδεύουν και εποπτεύουν άλλους καθώς μαθαίνουν να γίνονται εργαστηριακός τεχνολόγος.
Γενικά, οι τεχνολόγοι εργαστηρίων που απασχολούνται σε πανεπιστημιακά και βιομηχανικά περιβάλλοντα εκπαιδεύονται στη δουλειά. Λαμβάνουν γενικές θεωρητικές και πρακτικές γνώσεις στο πρόγραμμα σπουδών τους, αλλά η πρακτική εργασία που εκτελούν στις δουλειές τους είναι συνήθως πιο εξειδικευμένη από ό, τι έχουν μάθει στο σχολείο. Μια γενικευμένη γνώση του επιστημονικού τομέα στον οποίο εργάζονται και κάποια εμπειρία στην εργαστηριακή έρευνα είναι γενικά επαρκής για μια θέση εισόδου.
Ενώ ο όρος τεχνολόγος εργαστηρίου αναφέρεται σε εργαζόμενους σε μεγάλη ποικιλία επιστημονικών θέσεων, ορισμένες σταδιοδρομίες τεχνικών εργαστηρίων είναι πιο εξειδικευμένες. Για παράδειγμα, ένας ιατρός τεχνολόγος είναι ειδικά εκπαιδευμένος για να πραγματοποιεί διαγνωστικές εξετάσεις στο αίμα και τα υγρά του σώματος σε εργαστηριακό νοσοκομείο. Δεν εργάζονται σε ακαδημαϊκά ή βιομηχανικά ερευνητικά εργαστήρια. Ο ιατρικός τεχνολόγος είναι επίσης μερικές φορές γνωστός ως τεχνολόγος κλινικού εργαστηρίου.
Για να γίνει τεχνολόγος εργαστηρίου σε κλινικό περιβάλλον, ένα άτομο θα χρειαστεί πτυχίο στην ιατρική τεχνολογία ή σε μια επιστήμη της ζωής. Οι κλινικοί τεχνολόγοι εργαστηρίων λαμβάνουν μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης τους στη δουλειά, όπως και άλλοι τεχνολόγοι εργαστηρίων. Οι εργαζόμενοι σε μικρά εργαστήρια πραγματοποιούν μια μεγάλη ποικιλία δοκιμών, ενώ εκείνοι στα μεγαλύτερα εργαστήρια συχνά ειδικεύονται. Οι τεχνολόγοι εργαστηρίων μπορεί να προχωρήσουν για να γίνουν διευθυντές εργαστηρίων, αλλά οι περαιτέρω ευκαιρίες για εξέλιξη της σταδιοδρομίας σε αυτόν τον τομέα είναι περιορισμένες, αν και αυτό μπορεί να διαφέρει κάπως από τομέα σε τομέα.