Οι χειριστές υπολογιστών είναι υπεύθυνοι για τη συντήρηση των συστημάτων υπολογιστών και τη διασφάλιση της σωστής και ομαλής λειτουργίας τους. Διάφορες εργασίες που σχετίζονται με αυτόν τον τομέα εξαρτώνται από το είδος του συστήματος υπολογιστών που χρησιμοποιείται από μια εταιρεία ή οργανισμό. Οι εργασίες χειριστή υπολογιστών περιλαμβάνουν εργασία με συστήματα mainframe, εργασία με προσωπικά δίκτυα υπολογιστών, διαχείριση βάσεων δεδομένων και παροχή τεχνολογικής υποστήριξης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χειριστές υπολογιστών βοηθούν αναλυτές συστημάτων ή προγραμματιστές.
Οι χειριστές υπολογιστών παραδοσιακά εργάζονται είτε σε μεγάλα συστήματα υπολογιστών mainframe είτε σε προσωπικά δίκτυα υπολογιστών. Σε ένα σύστημα mainframe, ένας κεντρικός υπολογιστής φιλοξενεί όλο το λογισμικό και τη μνήμη. Αντίθετα, η μνήμη, το λογισμικό και η επεξεργαστική ισχύς βρίσκονται σε κάθε μεμονωμένο προσωπικό υπολογιστή.
Τα παλαιότερα συστήματα mainframe χρησιμοποιούν έναν πίνακα ελέγχου που ειδοποιεί τον χειριστή του υπολογιστή για ένα σφάλμα. Εάν ληφθεί σφάλμα, ο χειριστής εντοπίζει και λύνει το πρόβλημα. Στο πλαίσιο αυτού του συστήματος, είναι επίσης δουλειά του χειριστή να καταγράφει όλες τις δυσλειτουργίες στο σύστημα.
Πολλές εταιρείες έχουν απομακρυνθεί από τη χρήση συστημάτων mainframe για τη χρήση προσωπικών υπολογιστών. Οι τεχνολογικές εξελίξεις είναι εν μέρει υπεύθυνες για αυτό το κίνημα. Τα προγράμματα λογισμικού μπορούν πλέον να εκτελούν μερικές από τις εργασίες που παλιά εκτελούσαν οι χειριστές υπολογιστών.
Οι εργασίες χειριστή υπολογιστών που σχετίζονται με προσωπικό δίκτυο υπολογιστών περιλαμβάνουν την παροχή βοήθειας στο διαχειριστή δικτύου. Συγκεκριμένα, ένας χειριστής υπολογιστή μπορεί να βοηθήσει τους διαχειριστές δικτύου στη σύνδεση όλων των δικτύων. Ο χειριστής μπορεί επίσης να διασφαλίσει ότι το δίκτυο και οι διακομιστές λειτουργούν σωστά.
Άλλοι τύποι εργασιών χειριστή υπολογιστών είναι η διαχείριση βάσεων δεδομένων, η υποστήριξη δικτύου και η υποστήριξη χρηστών. Σε έναν μικρό οργανισμό με λίγους υπολογιστές, και οι τρεις αυτές θέσεις εργασίας μπορεί να αντιπροσωπεύονται από μία μόνο θέση. Οι μεγαλύτεροι οργανισμοί είναι πιθανό να έχουν πολλούς ανθρώπους που εκτελούν εργασίες χειριστή υπολογιστών.
Ως διαχειριστής βάσης δεδομένων, ένας χειριστής υπολογιστών μπορεί να σχεδιάσει ή να κάνει αλλαγές σε βάσεις δεδομένων υπολογιστών. Ο χειριστής μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για τον σχεδιασμό ή την εφαρμογή ασφάλειας για την προστασία ενός συστήματος υπολογιστή. Η διατήρηση και η δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας δεδομένων είναι ένα άλλο σημαντικό μέρος αυτής της εργασίας.
Ένας χειριστής υπολογιστών που εκτελεί εργασία υποστήριξης δικτύου μπορεί να βοηθήσει έναν διαχειριστή δικτύου. Αυτό περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι υπάρχουν όλες οι συνδέσεις δικτύου. Είναι επίσης σημαντικό να διασφαλιστεί ότι το δίκτυο και όλοι οι διακομιστές του λειτουργούν ομαλά.
Ως ειδικός υποστήριξης χρηστών, ένας χειριστής υπολογιστών συχνά συνεργάζεται άμεσα με τους υπαλλήλους. Αυτό περιλαμβάνει τη βοήθεια για τη σύνδεση ενός προσωπικού υπολογιστή με σαρωτές ή εκτυπωτές. Η βοήθεια των νέων υπαλλήλων για την εγκατάσταση υπολογιστών είναι επίσης ένα κοινό καθήκον. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη φυσική ρύθμιση του υπολογιστή και τη βοήθεια νέων υπαλλήλων με κωδικούς πρόσβασης.