Οι διαχειριστές δικτύου είναι συνήθως υπεύθυνοι για ένα ευρύ φάσμα εργασιών που σχετίζονται με τον υπολογιστή και το Διαδίκτυο, αλλά τα περισσότερα από τα καθήκοντά τους εμπίπτουν σε τρεις ευρείες κατηγορίες: κατασκευή συστήματος, συντήρηση και αντιμετώπιση προβλημάτων. Η κατασκευή περιλαμβάνει τον πραγματικό συντονισμό ενός δικτύου υπολογιστών, από τη δημιουργία του κεντρικού διακομιστή έως τη σύνδεση και τον έλεγχο όλων των συνδέσεων των χρηστών. Η συντήρηση αφορά συνήθως τον τακτικό έλεγχο της πιστότητας του δικτύου και την εγκατάσταση ενημερώσεων και ενημερώσεων κώδικα ασφαλείας, όπως απαιτείται για να διατηρείται το δίκτυο ενημερωμένο και ασφαλές από εξωτερικές απειλές. Από την πλευρά της αντιμετώπισης προβλημάτων, τα καθήκοντα ενός διαχειριστή δικτύου περιλαμβάνουν συνήθως την ακρόαση προβλημάτων του πελάτη, τη διάγνωση κακών συνδέσεων και την εύρεση λύσεων, είτε αυτοπροσώπως είτε από απόσταση.
Τα δίκτυα υπολογιστών είναι απαραίτητα για πολλές επιχειρήσεις, οργανισμούς, ακόμη και σπίτια. Ένας ιδιοκτήτης σπιτιού που διαχειρίζεται ασύρματο δίκτυο για χρήση από την οικογένειά του και μια εταιρεία με έναν καθιερωμένο διακομιστή που συνδέει επιτραπέζιους υπολογιστές, φορητούς υπολογιστές και φορητές συσκευές μπορεί να μην μοιάζουν τόσο αρχικά, αλλά και οι δύο βασίζονται τουλάχιστον εν μέρει στις υπηρεσίες διαχείρισης δικτύου προσωπικό. Σε περίπτωση διακομιστή οικιακής ή μικρής επιχείρησης, ο διαχειριστής μπορεί να είναι προσβάσιμος μόνο μέσω τηλεφώνου. Οι περισσότερες εταιρείες διαθέτουν ολόκληρο επιτελείο διαχειριστών σε κλήση ανά πάσα στιγμή. Τα ειδικά καθήκοντα ενός διαχειριστή δικτύου μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία και την κατάσταση εργασίας, αλλά οι περισσότεροι επαγγελματίες έχουν παρόμοιο σύνολο βασικών δεξιοτήτων και κάνουν παρόμοια εργασία, αν και σε διαφορετικές κλίμακες.
Η δημιουργία ενός δικτύου υπολογιστών είναι συνήθως ένα από τα προκαταρκτικά καθήκοντα ενός διαχειριστή δικτύου, ιδιαίτερα σε μεγάλους οργανισμούς. Σε σπίτια και ρυθμίσεις μικρότερης κλίμακας, οι χρήστες μπορούν συχνά να δημιουργήσουν τα δικά τους δίκτυα με λίγο χρόνο και μελέτη. Πολλά εξαρτώνται από την πολυπλοκότητα της εργασίας. Ένα βασικό ασύρματο δίκτυο είναι συνήθως εύκολο να δημιουργηθεί, αλλά ένας συγχρονισμένος δρομολογητής e-mail, συνδεδεμένοι φάκελοι ορατοί σε πλήθος χρηστών ταυτόχρονα και συντονισμένος χώρος αποθήκευσης διακομιστή είναι συχνά μια εργασία για κάποιον με εξειδικευμένη εκπαίδευση μηχανικής δικτύου.
Μόλις δημιουργηθεί ένα δίκτυο, πρέπει συνήθως να διατηρηθεί για να παραμείνει λειτουργικό. Η συντήρηση μπορεί να είναι τόσο απλή όσο η δημιουργία νέων λογαριασμών για νέους υπαλλήλους και η κατάργηση των προνομίων εκείνων που αποχωρούν. Η εργασία συχνά περιλαμβάνει επίσης πολύ πιο προληπτική παρακολούθηση, συμπεριλαμβανομένης της δοκιμής του δικτύου για αδυναμία, της παρακολούθησης των αναγκαίων ενημερώσεων και της εγκατάστασης προγραμμάτων ασφαλείας. Φίλτρα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και λογισμικό διαχείρισης δικτύου είναι επίσης μέρος αυτού.
Σε πολλούς οργανισμούς, τα καθήκοντα συντήρησης ενός διαχειριστή δικτύου περιλαμβάνουν επίσης εκπαίδευση εργαζομένων. Υπό αυτές τις συνθήκες, οι διαχειριστές πρέπει να φιλοξενούν τακτικά σεμινάρια ή υποχρεωτικές συναντήσεις σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του δικτύου, τον τρόπο σωστής λήψης και κοινής χρήσης των αρχείων και βασικές προφυλάξεις ασφαλείας στο Διαδίκτυο, για να αναφέρουμε μερικές. Οι εξηγήσεις συνήθως απλοποιούνται, καθώς ο στόχος δεν είναι να γίνουν οι χρήστες μόνοι τους διαχειριστές, αλλά μάλλον να τους εξοπλίσουν για να κάνουν καλές επιλογές και να βοηθήσουν στην πρόληψη καταστροφών δικτύου.
Τα λίγα με την τεχνολογία είναι ανόητα, πράγμα που σημαίνει ότι η αντιμετώπιση προβλημάτων και η επίλυση προβλημάτων είναι επίσης βασικά καθήκοντα ενός διαχειριστή δικτύου. Κάποια από αυτά χειρίζονται σε ατομικό επίπεδο. Οι χρήστες που δεν μπορούν να συνδεθούν στο διαδίκτυο ή που δεν έχουν πρόσβαση σε ορισμένα αρχεία συνήθως καλούν πρώτα έναν αναλυτή δικτύου. Οι περισσότεροι οργανισμοί εναλλάσσουν τους διαχειριστές τους μέσω βάρδιων στο γραφείο βοήθειας, απαντώντας σε κλήσεις και διορθώνοντας προβλήματα.
Η αντιμετώπιση προβλημάτων μπορεί επίσης να συμβεί σε μεγαλύτερο επίπεδο δικτύου υπολογιστών. Όταν μειώνονται τμήματα ενός δικτύου ή όταν πολλοί υπολογιστές χάνουν ξαφνικά την πρόσβαση, ένας διαχειριστής με ικανότητες μηχανικού δικτύου συνήθως παρεμβαίνει για τη διάγνωση, την αξιολόγηση και τη διόρθωση του προβλήματος. Οι διαχειριστές πρέπει συχνά να συνεργάζονται και να συνεργάζονται όταν αντιμετωπίζουν πολύπλοκες αποτυχίες δικτύου. Μερικές φορές αυτό σημαίνει αναδρομολόγηση ορισμένων συνδέσεων ή κωδικοποίηση ορισμένων τμημάτων δικτύου, αλλά μπορεί επίσης να απαιτήσει πιο πολύπλοκες διορθώσεις, όπως αντικατάσταση εξοπλισμού δικτύου ή αναβαθμίσεις συστήματος και επισκευές.