Τυπικά χαρακτηριζόμενες από την εξασθένηση της ταχύτητας ανάγνωσης, της ακρίβειας και της κατανόησης, οι διαταραχές ανάγνωσης μπορεί να επηρεάσουν οποιαδήποτε ηλικία και οποιαδήποτε δημογραφική ομάδα. Όταν ένα άτομο έχει διαταραχή ανάγνωσης, συνήθως δεν μπορεί να εκτελέσει εργασίες ανάγνωσης ισοδύναμες με το επίπεδο νοημοσύνης του. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι αναγνωστικών διαταραχών: προβλήματα ανάγνωσης και προβλήματα αναγνωστικής κατανόησης. Και οι δύο τύποι συνήθως μπορούν να διαγνωστούν στην παιδική ηλικία και υπάρχουν διαθέσιμες επιλογές θεραπείας.
Οι διαταραχές ανάγνωσης μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τα ακαδημαϊκά επιτεύγματα, τις καθημερινές δραστηριότητες και την αυτοεκτίμηση του παιδιού. Διαφέρουν από άλλους τύπους μαθησιακών διαταραχών, όπως η νοητική υστέρηση ή η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής, επειδή υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ του αναμενόμενου επιπέδου απόδοσης και των πραγματικών αποτελεσμάτων με βάση τη νοημοσύνη του ατόμου. Οι διαταραχές ανάγνωσης μπορούν να επηρεάσουν ένα άτομο σε πολλά διαφορετικά επίπεδα και άκρα. Ορισμένοι ερευνητές ισχυρίζονται ότι έως και το 50 τοις εκατό των περιπτώσεων διαταραχής της ανάγνωσης είναι κληρονομικές.
Τα προβλήματα ανάγνωσης όπως η δυσκολία στην κατανόηση ήχων, γραμμάτων και λέξεων ονομάζονται μερικές φορές δυσλεξία. Η δυσλεξία μπορεί επίσης να επηρεάσει την ορθογραφία και τη γραφή. Μερικά συμπτώματα αυτού του τύπου διαταραχής ανάγνωσης περιλαμβάνουν προβλήματα με την αναγνώριση γραμμάτων και λέξεων, αργή ταχύτητα ανάγνωσης, αντιστροφή λέξεων ή γραμμάτων κατά την ανάγνωση και δυσκολία στην προφορά λέξεων δυνατά (φωνητικά).
Τα προβλήματα αναγνωστικής κατανόησης περιλαμβάνουν δυσκολίες κατανόησης της σημασίας λέξεων, προτάσεων και παραγράφων. Τα συμπτώματα αυτής της διαταραχής ανάγνωσης περιλαμβάνουν διορθωτικές δεξιότητες λεξιλογίου, προβλήματα μνήμης, παράλειψη λέξεων κατά την φωναχτά ανάγνωση και κακή κατανόηση αυτού που διαβάστηκε. Αυτός ο τύπος διαταραχής ανάγνωσης μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί από τη δυσλεξία και μερικές φορές διαγιγνώσκεται λανθασμένα.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι ανίχνευσης και διάγνωσης των διαφορετικών διαταραχών ανάγνωσης. Η εκμάθηση της ανάγνωσης περιλαμβάνει πολλά στοιχεία, όπως ο συντονισμός των μυών των ματιών, η οπτική μνήμη, η ικανότητα αλληλουχίας, η ενσωμάτωση οπτικών ενδείξεων με τη μαθημένη φωνητική και η συσχέτιση των ήχων με τις έννοιες. Όταν διαταράσσεται οποιοδήποτε μέρος της διαδικασίας, εμφανίζονται διαταραχές στην ανάγνωση. Τα προσβεβλημένα άτομα έχουν συνήθως συμπτώματα όπως δυσκολίες στον εντοπισμό λέξεων, προβλήματα με τις έννοιες των λέξεων, προβλήματα ορθογραφίας, μεταφορά λέξεων ή γραμμάτων και κακή κατανόηση.
Υπάρχουν διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές για τις διαταραχές της ανάγνωσης. Θα πρέπει να γίνει πλήρης αξιολόγηση της ακοής, της όρασης και της νοημοσύνης του παιδιού για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν άλλες μαθησιακές δυσκολίες που επηρεάζουν την ικανότητα ανάγνωσης. Μερικά παιδιά έχουν επίσης αυτισμό ή διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD). Μόλις εντοπιστεί το πρόβλημα, μπορεί να δημιουργηθεί ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα θεραπείας. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, εξατομικευμένη διδασκαλία, διορθωτικές ασκήσεις ανάγνωσης και θετική ενίσχυση.