Οι διαβητικοί αντιμετωπίζουν δύο ξεχωριστές προκλήσεις όσον αφορά τα υποδήματα. Τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη στο νευρικό σύστημα ενός διαβητικού, μια κατάσταση γνωστή ως διαβητική ή περιφερική νευροπάθεια. Αυτό σημαίνει ότι ένας διαβητικός μπορεί να μην μπορεί να αισθανθεί ένα αγκάθι να τρυπάει το πόδι του ή να παρατηρήσει την ανάπτυξη ελκών στα πόδια ή άλλες επώδυνες καταστάσεις. Ο διαβήτης μπορεί επίσης να προκαλέσει κυκλοφορικά προβλήματα, ειδικά στα άκρα όπως τα χέρια και τα πόδια. Για την αντιμετώπιση αυτών των δύο καταστάσεων που σχετίζονται με τον διαβήτη, πολλοί διαβητικοί φορούν ειδικά υποδήματα που ονομάζονται διαβητικές κάλτσες.
Οι διαβητικές κάλτσες διατίθενται σε διάφορα υλικά. Πολλοί γιατροί συνιστούν βαμβακερές ή βαμβακερές κάλτσες από μείγμα βαμβακιού/μαλλιού, ενώ άλλοι προτείνουν ότι η αποστράγγιση των ακρυλικών καλτσών τις κάνει καλύτερη επιλογή. Οι κάλτσες πρέπει να εφαρμόζουν καλά, χωρίς να είναι σφιχτές στη μανσέτα. Πολλές διαβητικές κάλτσες έχουν επιπλέον επένδυση, η οποία μπορεί να βοηθήσει ασθενείς που κινδυνεύουν να αναπτύξουν έλκη. Προτιμώνται τα πιο ανοιχτά χρώματα γιατί δεν θα κρύψουν τα σημάδια μιας παροχέτευσης πληγής ή παρακέντησης.
Οι παραδοσιακές κάλτσες μπορεί επίσης να περιέχουν εμφανείς ραφές, ειδικά στην περιοχή των ποδιών. Αυτές οι ραφές θα μπορούσαν να προκαλέσουν ερεθισμούς στο πόδι ενός διαβητικού, ωστόσο, έτσι οι διαβητικές κάλτσες είτε είναι εντελώς χωρίς ραφή είτε έχουν ελάχιστες ραφές. Οι κάλτσες πολλών διαβητικών κάλτσων είναι επίσης σχεδιασμένες να είναι μη δεσμευτικές ή περιοριστικές, πράγμα που σημαίνει ότι οι κάλτσες δεν θα έχουν ελαστική ταινία που εφαρμόζει σφιχτά για να αποτρέπεται η ολίσθηση όπως οι παραδοσιακές κάλτσες. Αυτό επιτρέπει την καλύτερη κυκλοφορία στα πόδια, μια από τις πρώτες περιοχές που έχουν υποστεί βλάβη από τα ανεξέλεγκτα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Η κακή κυκλοφορία του αίματος και η κακή συσσώρευση αποτελούν σημαντικές ανησυχίες για τους διαβητικούς, επομένως ορισμένες διαβητικές κάλτσες κατασκευάζονται για να είναι κάλτσες συμπίεσης. Οι διαβητικές κάλτσες συμπίεσης συχνά εκτείνονται μέχρι το γόνατο του χρήστη και χρησιμοποιούν ισχυρότερο ελαστικό υλικό για να σφίξουν τα κάτω πόδια, τους αστραγάλους και τα πόδια. Αυτή η μορφή συμπίεσης βοηθά στη βελτίωση της ροής του αίματος στα κάτω πόδια και αποθαρρύνει τη συγκέντρωση αίματος στα πόδια του χρήστη. Ωστόσο, δεν χρειάζεται κάθε διαβητικός κάλτσες συμπίεσης, επομένως τα άτομα μπορεί να χρειαστεί να συμβουλευτούν τον γιατρό τους και να καθορίσουν τον καλύτερο τύπο διαβητικής κάλτσας που καλύπτει τις ιδιαίτερες ανάγκες τους.
Οι διαβητικές κάλτσες μπορούν να παραγγελθούν μέσω διαδικτυακών ιστοσελίδων ιατρικών προμηθειών ή ειδικών καταλόγων. Μπορούν επίσης να βρεθούν στο τμήμα περιποίησης ποδιών σε πολλά καταστήματα και φαρμακεία ιατρικών προμηθειών ή σε μεγαλύτερα καταστήματα υποδημάτων και πολυκαταστήματα. Ορισμένες κάλτσες για διαβητικούς μπορούν να βρεθούν σε μικρότερα μεγέθη κοπής πληρώματος αντί για το παραδοσιακό μέγεθος μέχρι το γόνατο. Ένας καταναλωτής θα πρέπει να διαβάσει την ετικέτα στη συσκευασία για να διαπιστώσει εάν οι κάλτσες αντιμετωπίζουν προβλήματα κυκλοφορίας, προβλήματα νευροπάθειας ή και τα δύο. Οι λευκές βαμβακερές κάλτσες χωρίς ραφή εμποτισμένες με χημικό αντιμυκητιασικό παράγοντα φαίνεται να είναι η προτιμώμενη επιλογή πολλών ειδικών του διαβήτη.