Τα διγουανίδια είναι μια κατηγορία χημικών ουσιών που περιλαμβάνουν ορισμένα σημαντικά φαρμακευτικά φάρμακα. Η μετφορμίνη, που πιστεύεται ότι είναι το πιο συνταγογραφούμενο αντιδιαβητικό φάρμακο, ανήκει σε αυτή την κατηγορία. Υπάρχει επίσης ένα φάρμακο για τη θεραπεία της ελονοσίας που ονομάζεται προγουανίλη που είναι ένα διγουανίδιο. Αυτή η κατηγορία ενώσεων προήλθε αρχικά από το φυτό γαλλικής πασχαλιάς.
Ο σακχαρώδης διαβήτης είναι ένα σύνδρομο ασθενειών που περιλαμβάνει περίσσεια γλυκόζης στο αίμα. Τα εξαιρετικά υψηλά επίπεδα μπορεί να προκαλέσουν κώμα και να είναι θανατηφόρα. Ο διαβήτης τύπου 1 είναι μια αυτοάνοση κατάσταση. Σε αυτό, το πάγκρεας του ασθενούς παράγει ανεπαρκή ινσουλίνη και αυτή η έλλειψη πρέπει στη συνέχεια να ξεπεραστεί είτε με ενέσεις είτε με αυτόματη αντλία. Με τον διαβήτη τύπου 2, τα κύτταρα έχουν χάσει την ικανότητα να ανταποκρίνονται στην ινσουλίνη.
Ο διαβήτης τύπου 2 συσχετίζεται συχνά με την παχυσαρκία. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η αυξημένη άσκηση, η τροποποίηση της διατροφής και η απώλεια βάρους, μπορούν μερικές φορές να ελέγξουν αυτήν την ασθένεια. Ο διαβήτης κύησης μπορεί να εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ο προδιαβήτης είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο έχει αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και κινδυνεύει να αναπτύξει διαβήτη τύπου 2.
Παραδόξως, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα που είναι πολύ χαμηλά μπορεί επίσης να είναι πολύ επικίνδυνα και να οδηγήσουν σε κώμα και θάνατο. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται υπογλυκαιμία. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα για τα άτομα που λαμβάνουν ινσουλίνη για τον έλεγχο του διαβήτη, αλλά είναι επίσης παρενέργεια πολλών αντιδιαβητικών φαρμάκων.
Στο παρελθόν, πολλοί τύποι διγουανιδίων χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία του διαβήτη, ωστόσο όλα τα φάρμακα εκτός από ένα βρέθηκαν πολύ τοξικά για χρήση. Με την πάροδο του χρόνου το φάρμακο μετφορμίνη έγινε το φάρμακο εκλογής για τη θεραπεία ατόμων με διαβήτη τύπου 2. Σε αντίθεση με άλλα αντιδιαβητικά φάρμακα, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν αύξηση βάρους, αυτό το φάρμακο δεν έχει αυτή την παρενέργεια. Μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους και να μειώσει τα επίπεδα λιπών και χοληστερόλης στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό το φάρμακο δεν προκαλεί υπογλυκαιμία.
Η μετφορμίνη έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί μείωση της θνησιμότητας από διαβήτη, κυρίως μειώνοντας τις καρδιακές παθήσεις και τα εγκεφαλικά. Ο ακριβής μηχανισμός δράσης είναι ασαφής. Η κύρια δράση των διγουανιδίων είναι η μείωση της παραγωγής γλυκόζης από το ήπαρ, η οποία επηρεάζει τα επίπεδα της γλυκόζης νηστείας το πρωί. Αυτές οι ενώσεις αυξάνουν επίσης την πρόσληψη γλυκόζης από τα μυϊκά κύτταρα, μειώνοντας έτσι τα επίπεδα στο αίμα.
Ένα άλλο αποτέλεσμα είναι η μείωση του βαθμού αντίστασης στην ινσουλίνη από το σώμα. Έτσι, οι διαβητικοί που λαμβάνουν ινσουλίνη μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα της θεραπείας με ινσουλίνη. Αυτό ισχύει ακόμη και για διαβητικούς τύπου 1. Η μετφορμίνη συνδυάζεται συχνά με άλλα αντιδιαβητικά φάρμακα, όπως οι σουλφονυλουρίες.
Η θεραπεία του προδιαβήτη είναι μια άλλη λειτουργία της μετφορμίνης. Αυτή η ένωση χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές για τη θεραπεία του συνδρόμου πολυκυστικών ωοθηκών. Χρησιμοποιείται για το σκοπό αυτό επειδή αυτή η ασθένεια σχετίζεται με αυξημένη αντίσταση στην ινσουλίνη. Κατά τη θεραπεία αυτής της διαταραχής, η μετφορμίνη μπορεί να προκαλέσει ακανόνιστες εμμηνορροϊκές περιόδους και να αυξήσει την πιθανότητα εγκυμοσύνης.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, οι παρενέργειες της μετφορμίνης είναι μικρές, ειδικά σε σύγκριση με τις άλλες διγουανίδες. Αποτελούνται κυρίως από πεπτικές διαταραχές, οι οποίες γενικά μειώνονται αφού ο ασθενής έχει πάρει το φάρμακο για μερικές εβδομάδες. Μια πιο σοβαρή παρενέργεια είναι η γαλακτική οξέωση, η οποία εμφανίζεται σπάνια και εμφανίζεται κυρίως σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας που έχουν νεφρική νόσο, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια ή πνευμονική νόσο. Τέτοια άτομα δεν πρέπει να λαμβάνουν μετφορμίνη.
Εκτός από τη θεραπεία του διαβήτη, ένα άλλο διγουανίδιο χρησιμοποιείται ως ένα από τα φάρμακα κατά της ελονοσίας. Το Proguanil λαμβάνεται νωρίτερα από τους ταξιδιώτες για την πρόληψη της νόσου. Γενικά, αυτό το φάρμακο λαμβάνεται με άλλο φάρμακο που είναι αποτελεσματικό κατά της ελονοσίας.
Μία ένωση διγουανιδίου χρησιμοποιείται ως απολυμαντικό. Το πολυαμινοπροπυλοδιγουανίδιο (PAPB) έχει μια σειρά από χρήσεις ως αντιμικροβιακός παράγοντας. Αυτά κυμαίνονται από τη χρήση σε διαλύματα φακών επαφής έως τη χρήση σε πισίνες ως εναλλακτική λύση στο χλώριο. Θεωρείται ότι δεν είναι ερεθιστικό για το δέρμα ή τα μάτια.