Οι έμποροι τέχνης είναι επιχειρηματίες που διευκολύνουν την αγορά και πώληση τέχνης, συνήθως μέσω γκαλερί τέχνης. Σπάνια αγοράζουν την τέχνη οι ίδιοι, αλλά την εκθέτουν στις εκθέσεις τους. Όταν πωλούνται πίνακες ζωγραφικής, οι έμποροι τέχνης διαχειρίζονται τη συναλλαγή και προωθούν την τιμή πώλησης, μείον την προμήθειά τους, στον καλλιτέχνη. Οι έμποροι τέχνης λαμβάνουν συνήθως προμήθεια οπουδήποτε από είκοσι πέντε έως πενήντα τοις εκατό της τιμής πώλησης ενός έργου τέχνης. Όσο πιο γοητευτική είναι η γκαλερί, τόσο υψηλότερη προμήθεια μπορούν να διοικούν και τόσο περισσότερος ανταγωνισμός θα εμφανίζεται στους εκθεσιακούς χώρους τους.
Οι καλοί έμποροι τέχνης μπορούν να ανακαλύψουν έναν καλλιτέχνη και να τον κάνουν διάσημο. Μπορούν σχεδόν να θεωρηθούν ισοδύναμα καλλιτέχνη με τον «πράκτορα». Μερικοί δημοφιλείς καλλιτέχνες έχουν πραγματικούς αντιπροσώπους για να τους εκπροσωπήσουν, αλλά οι περισσότεροι καλλιτέχνες που εργάζονται πρέπει να λαμβάνουν παρόμοιες υπηρεσίες από τις γκαλερί ή τους εμπόρους έργων τέχνης που δείχνουν το έργο τους. Μερικοί έμποροι τέχνης θα επιμείνουν σε μια αποκλειστική συμφωνία με έναν καλλιτέχνη. δηλαδή, η γκαλερί τους να είναι η μόνη που επιτρέπεται να προβάλει και να πουλήσει τα έργα τέχνης του. Άλλοι μπορεί να απαιτούν από έναν καλλιτέχνη να μην εμφανίζει έργα σε μια γκαλερί σε μια ορισμένη απόσταση.
Οι έμποροι τέχνης μπορούν να αποδειχτούν ανεκτίμητοι για τον καλλιτέχνη που δεν ενδιαφέρεται για την επιχειρηματική πτυχή της τέχνης μάρκετινγκ. Οι έμποροι τέχνης είναι συχνά αγέρωχοι, απολαμβάνουν τις κοινωνικές πτυχές των πωλήσεων τέχνης και συνήθως γνωρίζουν την αγορά, τις τάσεις και τις τιμές. Γνωρίζουν τους τοπικούς συλλέκτες και τι τους αρέσει, τους αρέσει να δημιουργούν εκδηλώσεις για να φέρνουν κόσμο στη γκαλερί τους και ξέρουν πώς να απευθύνονται στα μέσα ενημέρωσης. Για τους καλλιτέχνες που δυσκολεύονται να «χτυπήσουν το δικό τους κέρατο», μια σχέση με έναν καλά συνδεδεμένο, κοινωνικά έμπειρο έμπορο τέχνης μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ της καριέρας τέχνης και του χαλάρωσης στον ελεύθερο χρόνο σας ενώ εργάζεστε μια «ημερήσια δουλειά» για να πληρώσετε λογαριασμοί.
Οι έμποροι τέχνης συνήθως ειδικεύονται σε μια περίοδο, ένα στυλ ή ένα θέμα, όπως η «νοτιοδυτική τέχνη» ή η «τέχνη της άγριας ζωής». Πολλοί έμποροι τέχνης είναι ανοιχτοί σε έργα νέων καλλιτεχνών, αφού όλοι θέλουν να είναι εκείνοι που ανακαλύπτουν το Επόμενο Νέο Πράγμα. Πριν υπογράψετε μια συμφωνία με μια γκαλερί τέχνης, ένας νέος καλλιτέχνης θα ήταν σοφό να μιλήσει με άλλους καλλιτέχνες που αντιπροσωπεύει η γκαλερί. Λόγω των διακυμάνσεων στην αγορά και της γενικότερης ανησυχίας στην οικονομία, δεν είναι όλοι οι έμποροι τέχνης να πληρώσουν τόσο γρήγορα τους καλλιτέχνες για το μερίδιο των πωλήσεών τους όσο θα έπρεπε. Το κλείσιμο μιας συμβατικής σχέσης σε μια γκαλερί που πληρώνει αργά είναι μια επιδείνωση που πρέπει να αποφεύγεται, αν είναι δυνατόν.