Οι ελαστικές κάλτσες, γνωστές και ως κάλτσες στήριξης ή συμπίεσης, είναι καλτσάκια που φοριούνται στα πόδια ή τα πόδια. Αυτά χρησιμοποιούν βαθμιδωτή πίεση για να παρέχουν στήριξη στα κάτω άκρα, να αυξάνουν την κυκλοφορία και να ανακουφίζουν προβλήματα που προκαλούνται από κατεστραμμένες ή άλλως μη λειτουργικές φλέβες και φλεβικές βαλβίδες. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία κυκλοφορικών προβλημάτων που σχετίζονται με μια σειρά παθήσεων, συμπεριλαμβανομένων των κιρσών, του διαβήτη, του λεμφοιδήματος, της εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης και των εμβολών. Πολλά από αυτά τα προβλήματα προκαλούν συσσώρευση αίματος, την οποία οι κάλτσες διευκολύνουν χρησιμοποιώντας πίεση για να διεγείρουν τη ροή του αίματος.
Η πιο σφιχτή περιοχή της κάλτσας είναι στο πόδι της. Στη συνέχεια χαλαρώνει σταδιακά πάνω από τη γάμπα, το γόνατο και το μηρό. Αυτή η βαθμολόγηση δημιουργεί σταθερή πίεση στους μύες της γάμπας και του μηρού, που συνορεύουν με ένα μασάζ. Τα αποτελέσματα είναι παρόμοια, καθώς ένα μασάζ προάγει τη ροή του αίματος και χαλαρώνει τους μύες, οι κάλτσες ενθαρρύνουν την υγιή κυκλοφορία.
Ενώ λειτουργούν ως θεραπεία για υπάρχουσες παθήσεις, όταν φοριούνται καθημερινά ιατρικά καλτσάκια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την πρόληψη ορισμένων παθήσεων. Η τακτική χρήση συγκεκριμένων τύπων ελαστικών καλτσών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη εμβολών, εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης και κιρσών. Ενθαρρύνοντας την υγιή, σταθερή ροή αίματος, οι κάλτσες αποτρέπουν τον εκφυλισμό του κυκλοφορικού και των φλεβών που προκαλούνται από την ηλικία ή τη συνεχή φθορά που σχετίζεται με τον τρόπο ζωής. Οι ελαστικές κάλτσες μπορούν επίσης να παρέχουν μετεγχειρητική υποστήριξη κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης ή να ανακουφίσουν το προσωρινό οίδημα που προκαλείται από μια σειρά παθήσεων.
Οι ελαστικές κάλτσες συνήθως έρχονται σε διάφορες μορφές. Μερικά είναι μια πλήρης κάλτσα με ένα πόδι, σαν κάλτσες. Άλλα είναι ένας σωλήνας, ανοιχτός και στα δύο άκρα, που γλιστράει πάνω από το πόδι. Το μήκος μπορεί να ποικίλλει, από τον αστράγαλο μέχρι το γόνατο ή το ύψος του μηρού. Κυκλοφορούν επίσης σε πολλά χρώματα για να φορεθούν όχι μόνο κάτω από τα ρούχα, αλλά ως αξεσουάρ, αντικαθιστώντας το τυπικό καλσόν ή κάλτσες. Ορισμένα στυλ έχουν διαφοροποιημένα σχήματα για άνδρες ή γυναίκες, ενώ άλλα είναι unisex.
Ενώ οι ασθενείς γενικά δεν υποφέρουν αρνητικές παρενέργειες από τη χρήση ελαστικών καλτσών, μπορεί να υπάρχει ενόχληση κατά τη διάρκεια της περιόδου προσαρμογής ή εάν οι κάλτσες φοριούνται για 24ωρη περίοδο. Η πίεση μπορεί να είναι άβολη ή να προκαλέσει ελαφρύ μυρμήγκιασμα. Τα άτομα με τρίχες στα πόδια μπορεί να παρουσιάσουν τριβή από το ελαστικό υλικό. Όσοι νιώθουν ταλαιπωρία ή τσίμπημα θα πρέπει να κυλήσουν τις κάλτσες γύρω από τους αστραγάλους ή τα πόδια τους – όπως ακριβώς η κλασική μικρή ηλικιωμένη κυρία με το μαύρισμα, τις κάλτσες στήριξης που κυλούν τα παπούτσια της. Άλλοι μπορεί να διαπιστώσουν ότι το υλικό χάνει την ελαστικότητά του πολύ εύκολα και οι κάλτσες είναι πολύ χαλαρές.
Πολλές ελαστικές κάλτσες είναι κατασκευασμένες από υποαλλεργικά υλικά. Πολύ λίγοι μπορεί να διαπιστώσουν ότι υποφέρουν από δερματική αντίδραση στις κάλτσες. Ένα τέτοιο εξάνθημα θα μπορούσε να προκληθεί από αλλεργική αντίδραση στα υλικά. Πιο σοβαρές παρενέργειες μπορεί να μην προκαλούνται από τις κάλτσες και μπορεί να απαιτούν τη συμβουλή ενός εκπαιδευμένου ιατρού.