Μερικές φορές γνωστοί ως μακροοικονομικοί λογαριασμοί ή συστήματα εθνικών λογαριασμών, οι εθνικοί λογαριασμοί είναι συστήματα που χρησιμοποιούν διάφορες λογιστικές στρατηγικές με σκοπό την αξιολόγηση της φύσης και του εύρους της οικονομικής δραστηριότητας που σχετίζονται με μια χώρα ή έθνος. Η γενική ιδέα των εθνικών λογαριασμών είναι να διατηρήσουν μια ακριβή αντίληψη για το τι συμβαίνει με την οικονομία σε αυτό το έθνος, οι συνθήκες που οδήγησαν στην τρέχουσα κατάσταση και χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα για να προβάλλουν επίσης πού θα κινηθεί η οικονομία στη συνέχεια. Παρ ‘όλα αυτά, πολλές από τις ίδιες λογιστικές αρχές που χρησιμοποιούνται στις τυπικές στρατηγικές λογιστικής επιχειρήσεων χρησιμοποιούνται επίσης για τη δημιουργία ενός εθνικού συστήματος λογαριασμών (NAS) που είναι αντιπροσωπευτικό της πραγματικής φύσης της τρέχουσας οικονομίας.
Προκειμένου να δημιουργηθούν εθνικοί λογαριασμοί που είναι ακριβείς και πραγματικά βοηθούν στην εκτίμηση της κατάστασης της οικονομίας ενός έθνους, υπάρχει ανάγκη να συμπεριληφθούν τα περισσότερα από τα δεδομένα που θα ήταν συναφή με μια λογιστική διαδικασία επιχείρησης. Αυτό σημαίνει ότι η ποσότητα παραγωγής που λαμβάνει χώρα στο έθνος θα προσδιορίζεται και θα καταγράφεται στα λογιστικά αρχεία. Τόσο τα έσοδα όσο και τα έξοδα που δημιουργούνται εντός της χώρας θα ληφθούν επίσης υπόψη. Αυτό περιλαμβάνει όλα τα έσοδα και τα έξοδα που σχετίζονται με διάφορες επιχειρήσεις που λειτουργούν σε όλη τη χώρα, όλες τις δαπάνες και τα έσοδα που σχετίζονται με τη λειτουργία κάθε οντότητας που απαρτίζει το δημόσιο, καθώς και τα έσοδα και τα έξοδα που δημιουργούνται από μεμονωμένα νοικοκυριά στη χώρα. Ακόμη και η κίνηση των επενδύσεων, όπως η έκδοση, η αγορά και η πώληση μετοχών αποτιμώνται σε αυτόν τον τύπο λογιστικής διαδικασίας. Υπό τις καλύτερες συνθήκες, οι εθνικοί λογαριασμοί αφορούν κάθε πτυχή της οικονομικής δραστηριότητας που λαμβάνει χώρα στο έθνος κατά το υπό εξέταση χρονικό πλαίσιο.
Ένα από τα οφέλη των εθνικών λογαριασμών είναι η ικανότητα να αξιολογηθεί σωστά ένα ευρύ φάσμα παραγόντων που επηρεάζουν την κατεύθυνση της οικονομίας του έθνους. Όταν οι πληροφορίες που συλλέγονται στους λογαριασμούς είναι έγκαιρες και ακριβείς, είναι πολύ πιο εύκολο να χρησιμοποιηθούν τα δεδομένα για να κατανοηθεί καλύτερα γιατί το τρέχον ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) βρίσκεται στο τρέχον επίπεδο. Οι κυβερνήσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα για να δημιουργήσουν θέσεις για την εφαρμογή νέων οικονομικών πολιτικών που έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν μια επερχόμενη αλλαγή στην οικονομία, ενώ οι επιχειρήσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα για να προγραμματίσουν μελλοντικές δραστηριότητες παραγωγής και διανομής.
Οι εθνικοί λογαριασμοί όχι μόνο παρέχουν μια τεκμηριωμένη αντίληψη για την κατάσταση που επικρατεί σήμερα στην οικονομία, αλλά επίσης αποτελούν το θεμέλιο για την κατάρτιση σχεδίων για το μέλλον. Ακόμη και όταν οι κυβερνητικές οντότητες και οι επιχειρήσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα για να κάνουν μελλοντικά σχέδια, τα νοικοκυριά μπορούν να κάνουν το ίδιο. Κατανοώντας πού βρίσκεται η οικονομία σήμερα και τι είναι πιο πιθανό να συμβεί με την οικονομία στο μέλλον, τα άτομα μπορούν να πάρουν αποφάσεις σχετικά με την αγορά και πώληση περιουσιακών στοιχείων, την εξοικονόμηση χρημάτων ή τις αλλαγές στον τρόπο ζωής που θα τους επιτρέψουν να διατηρήσουν το τρέχον βιοτικό επίπεδο, ή ενδεχομένως ακόμη και να επωφεληθούν από τις ανατροπές στην οικονομία που αυξάνουν σημαντικά αυτό το πρότυπο.
SmartAsset.