Στους στρατιωτικούς κύκλους, οι ετικέτες σκύλων είναι οι ετικέτες αναγνώρισης του κανονισμού που εκδίδονται σε όλους τους εν ενεργεία στρατιώτες, αν και ονομάζονται πλέον επίσημα «ετικέτες ταυτότητας» για να αποφευχθούν τυχόν υποτιμητικές συνέπειες. Το στρατιωτικό προσωπικό υποχρεούται να κρατά δύο σετ ετικετών ταυτότητας στο λαιμό του ενώ είναι φορώντας στολή, ένα σε μια αλυσίδα μέχρι το λαιμό και ένα άλλο σε μια πιο κοντή αλυσίδα συνδεδεμένη με την πρώτη. Το μεγαλύτερο σετ παραμένει με τραυματία ή αποθανόντα στρατιώτη, ενώ το μικρότερο σετ αποστέλλεται στο νοσοκομείο ή στη μονάδα καταγραφής τάφων για επεξεργασία.
Το ανεπίσημο όνομα για αυτές τις ετικέτες ταυτότητας προέρχεται από την ομοιότητά τους με τις πραγματικές ετικέτες που χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση σκύλων. Οι σύγχρονες ετικέτες κατασκευάζονται γενικά από κενά αλουμινίου που τροφοδοτούνται μέσω μιας μεταλλικής μηχανής ανάγλυφης εκτύπωσης. Τα vintage από τη δεκαετία του 1940 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1970 είχαν μια εγκοπή στη μία πλευρά, αλλά οι σύγχρονες ετικέτες σκύλων είναι εντελώς λείες. Η πρόοδος στην τεχνολογία αναγνώρισης δίνει πλέον στους στρατιωτικούς αξιωματούχους τη δυνατότητα να αποθηκεύουν όλα τα ιατρικά αρχεία ενός στρατιώτη σε ένα μικρό ηλεκτρονικό τσιπ που περιέχεται στις ετικέτες.
Ωστόσο, οι ετικέτες σκύλων δεν ήταν πάντα τυπικός στρατιωτικός εξοπλισμός. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, η αναγνώριση μεμονωμένων στρατιωτών που χάθηκαν σε ένα μεγάλο πεδίο μάχης ήταν σχεδόν αδύνατη. Μερικοί στρατιώτες έραβαν λωρίδες υφάσματος με προσωπικά στοιχεία στο πίσω μέρος των στολών τους ή αγόραζαν ειδικές αναμνηστικές καρφίτσες με σφραγίδα με το όνομά τους και το σύνταγμά τους. Εκείνη την εποχή, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών δεν είχε καθιερωμένη πολιτική για την αναγνώριση των στρατιωτών, αν και υπήρχαν αρκετοί προμηθευτές αναμνηστικών καρφιτσών που πρόσφεραν τις υπηρεσίες τους στην κυβέρνηση.
Μόλις το 1906 οι στρατιωτικοί κανονισμοί άλλαξαν για να απαιτήσουν ένα τυπικό σύνολο ετικετών αναγνώρισης και το σύστημα φορώντας δύο ξεχωριστά σετ ετικετών έγινε υποχρεωτικό μόλις το 1916. Οι ετικέτες σκύλων που εκδόθηκαν από το γραφείο του αρχηγού περιλάμβαναν το πλήρες όνομα του στρατιώτη (στο αντίστροφη σειρά), Αριθμός Κοινωνικής Ασφάλισης, αριθμός στρατιωτικής υπηρεσίας, ομάδα αίματος και θρησκευτική πίστη. Οι παλαιότερες ετικέτες μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πληροφορίες για το ιστορικό πυροβολισμών τετάνου ενός στρατιώτη.
Η εγκοπή που περιέχεται σε σετ ετικετών σκύλων αποτελεί εδώ και καιρό πηγή διαμάχης. Μερικοί πίστευαν ότι δημιουργήθηκε για να φιλοξενήσει τα μπροστινά δόντια των νεκρών στρατιωτών καθώς οι ετικέτες ήταν τοποθετημένες στο στόμα τους. Η εγκοπή φέρεται να διευκόλυνε τους άλλους στρατιώτες να τους ελίσσουν βίαια στη σωστή θέση. Άλλοι πρότειναν ότι η εγκοπή κρατούσε το στόμα ενός νεκρού στρατιώτη ανοιχτό για να αποτρέψει μια επικίνδυνη συσσώρευση εσωτερικών αερίων. Υπήρχε επίσης μια φήμη ότι έδειχνε τη θέση του πρώτου καρφιού στο φέρετρο ενός νεκρού στρατιώτη.
Κατά ειρωνικό τρόπο, μια από τις κορυφαίες θεωρίες που καταρρίπτουν αυτούς τους μύθους του πεδίου μάχης είναι, στην πραγματικότητα, ένας μύθος. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, η εγκοπή στις τυπικές ετικέτες σκύλων δημιουργήθηκε για να ευθυγραμμιστεί σωστά το μεταλλικό κενό στη μηχανή ανάγλυφης εκτύπωσης και εξαφανίστηκε αμέσως όταν έγινε διαθέσιμος πιο σύγχρονος εξοπλισμός ανάγλυφης εκτύπωσης. Στην πραγματικότητα, η εγκοπή δεν είχε καμία σχέση με τη δημιουργία μιας ετικέτας. Κάθε φορά που οι στρατιωτικοί γιατροί χρειάζονταν να μεταφέρουν τις πληροφορίες της ετικέτας του σκύλου ενός στρατιώτη σε επίσημα έγγραφα, χρησιμοποιούσαν ένα μηχάνημα που ονομαζόταν Addressograph Model 70. Αυτό το μηχάνημα είχε μια υποδοχή για τη σωστή τοποθέτηση των ετικετών ενώ η ανάγλυφη πλευρά ήταν μελανωμένη και πιεσμένη στο χαρτί. Η εγκοπή εξασφάλιζε ότι η ταυτότητα θα ήταν σωστά προσανατολισμένη, αφού δεν θα ταίριαζαν στο μηχάνημα σε καμία άλλη θέση.