Οι ηλεκτρικές πρίζες ή οι ηλεκτρικοί υποδοχείς βοηθούν στην παροχή άμεσης πρόσβασης σε μια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας σε ένα σπίτι ή άλλο κτίριο. Οι ηλεκτρικές πρίζες έχουν σχεδιαστεί για να τροφοδοτούν με ρεύμα τον περισσότερο ηλεκτρικό εξοπλισμό από μια σειρά μικρών κιβωτίων που συνδέονται απευθείας με έναν ηλεκτρικό πίνακα ή άλλη πηγή ενέργειας. Οι πρίζες είναι συνηθισμένες στα περισσότερα σπίτια και επιχειρήσεις, καθώς παρέχουν εύκολη και άμεση πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια από διάφορα σημεία. Ο σχεδιασμός μιας πρίζας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το ρεύμα που υποστηρίζεται, τη χώρα προέλευσης και τον τύπο του εξοπλισμού ή του βύσματος που πρέπει να δεχτεί. Λόγω αυτών των αποκλίσεων, δεν είναι όλες οι ηλεκτρικές πρίζες και τα εξαρτήματα που λειτουργούν με ηλεκτρική λειτουργία αμοιβαία συμβατά.
Οι ηλεκτρικές πρίζες είναι συνήθως καλωδιωμένες από τον ηλεκτρικό πίνακα σε διάφορα σημεία εντός των τοίχων ενός σπιτιού και σε άλλα βασικά σημεία του σπιτιού όπου είναι επιθυμητή η ηλεκτρική πρόσβαση. Τα δόντια που βρίσκονται στο άκρο του βύσματος του καλωδίου μιας συσκευής στις εσοχές των ηλεκτρικών πριζών, βοηθώντας έτσι στην εξάλειψη του κινδύνου ηλεκτροπληξίας. Όταν μια συσκευή είναι συνδεδεμένη σε μια συμβατή πρίζα, η ηλεκτρική ενέργεια τροφοδοτείται στη συσκευή μέσω της υποδοχής, η οποία είναι ενσύρματη, συνήθως εντός των εσωτερικών τοιχωμάτων, σε έναν ηλεκτρικό πίνακα ή κύρια πηγή τροφοδοσίας. Ένα άλλο καλώδιο μεταφέρει στη συνέχεια το ηλεκτρικό ρεύμα πίσω στον ηλεκτρικό πίνακα ή στην πηγή ισχύος.
Οι περισσότερες τυπικές ηλεκτρικές πρίζες που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι κατασκευασμένες για να φιλοξενούν ηλεκτρικά καλώδια είτε δύο ή τριών οδών και, ανάλογα με τον εξοπλισμό που πρόκειται να τροφοδοτήσουν, έχουν συνήθως τάση 110 ή 220. Οι μικρότερες συσκευές όπως η τηλεόραση και τα στερεοφωνικά εξαρτήματα θα απαιτούν συνήθως μια πρίζα 110 volt για να λειτουργήσουν. Οι πρίζες 220 βολτ συνήθως εγκαθίστανται για να τροφοδοτούν μεγαλύτερες συσκευές όπως σόμπα ή στεγνωτήριο ρούχων.
Υπάρχουν πολλοί τύποι πριζών σε όλο τον κόσμο, επομένως είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τις διαφορές στους τύπους πριζών και τις τάσεις που υπάρχουν σε διάφορες χώρες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, τμήματα της Νότιας Αμερικής και ορισμένες χώρες της Καραϊβικής και της Μέσης Ανατολής, μοιράζονται έναν καθολικά συμβατό τύπο πρίζας. Το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης χρησιμοποιεί αυτό που συνήθως ονομάζεται Europlug, το οποίο είναι πολύ διαφορετικό από την τυπική πρίζα των Ηνωμένων Πολιτειών όσον αφορά το σχήμα και την τάση, καθιστώντας το ασυμβίβαστο με εξοπλισμό ή συσκευές από άλλη χώρα ή ήπειρο. Για τους ξένους ταξιδιώτες, υπάρχουν διαθέσιμοι προσαρμογείς και μετατροπείς που επιτρέπουν τη σύνδεση ηλεκτρονικών ή εξαρτημάτων μη συμβατών κατά τα άλλα σε ηλεκτρικές πρίζες που βρίσκονται σε άλλες χώρες.