Οι ιοί DNA είναι μολυσματικοί οργανισμοί με γενετική δομή που αποτελείται από DNA, σε αντίθεση με το RNA. Μερικά διάσημα παραδείγματα περιλαμβάνουν τους ιούς των θηλωμάτων, που ευθύνονται για την πρόκληση κονδυλωμάτων, και την οικογένεια της ευλογιάς, συμπεριλαμβανομένης της ευλογιάς. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ιών DNA, που ταξινομούνται με βάση το ότι είναι μονόκλωνοι ή δίκλωνοι, και είναι ευρέως γνωστοί μολυσματικοί οργανισμοί που απαντώνται σε όλο τον κόσμο. Η αντιμετώπιση των λοιμώξεων με αυτούς τους ιούς εξαρτάται από την εύρεση φαρμάκων για τη διακοπή της διαδικασίας αναπαραγωγής και εξάπλωσης του ιού.
Ο ιός εισέρχεται στα κύτταρα και τα πειράζει, αναγκάζοντάς τα να παράγουν ιικό υλικό. Όταν ένας ιός με έναν μόνο κλώνο DNA εισέρχεται σε ένα κύτταρο, συνήθως αναπτύσσει έναν δεύτερο κλώνο ως μέρος της διαδικασίας ανάληψης του κυττάρου. Ορισμένοι ιοί χρησιμοποιούν ένα ένζυμο που ονομάζεται αντίστροφη μεταγραφάση για να μετατρέψουν το DNA τους σε RNA με σκοπό τη δημιουργία σχεδιαγραμμάτων. Το κύτταρο χρησιμοποιεί το ιικό RNA για να παράγει νέο DNA, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι στην πραγματικότητα δημιουργεί υλικό για λογαριασμό του ιού.
Μερικά παραδείγματα με δύο σκέλη περιλαμβάνουν αδενοϊούς, ιούς έρπητα και ευλογιές. Το Parvo και τα κολιφάγα είναι μονόκλωνοι ιοί DNA. Η ηπατίτιδα Β ανήκει στην κατηγορία των ιών DNA της ανάστροφης μεταγραφάσης. Αυτοί οι οργανισμοί έρχονται σε αντίθεση με τους ιούς RNA, οι οποίοι δεν έχουν DNA στο γενετικό τους υλικό. Ο κορωνοϊός, η ιλαρά και οι ροταϊοί είναι όλοι ιοί RNA.
Οι άνθρωποι μπορούν να καταπολεμήσουν τους ιούς DNA με διάφορους τρόπους. Μια μέθοδος είναι ο εμβολιασμός, όπου οι ασθενείς λαμβάνουν μια ένεση με μια μικρή ποσότητα απενεργοποιημένου ή εξασθενημένου ιού. Το ανοσοποιητικό σύστημα μαθαίνει να αναγνωρίζει τον ιό και σε περίπτωση έκθεσης, θα σκοτώσει τους οργανισμούς προτού έχουν την ευκαιρία να αρχίσουν να εξαπλώνονται στο σώμα. Ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι υπεύθυνοι ανάπτυξης εμβολίων είναι η τάση των μολυσματικών οργανισμών να μεταλλάσσονται. Ένας κινούμενος στόχος είναι δύσκολο να εντοπιστεί και αδύνατο να χρησιμοποιηθεί σε ένα εμβόλιο επειδή ο εμβολιασμός θα προστατεύσει το άτομο μόνο από ένα στέλεχος.
Μια άλλη επιλογή για τη θεραπεία των ιών DNA είναι η χρήση φαρμάκων που εμποδίζουν την αναπαραγωγή του ιού με κάποιο τρόπο. Οι ερευνητές μελετούν τον κύκλο ζωής του ιού για να εντοπίσουν τα ευάλωτα σημεία για επίθεση με στόχο την ανάπτυξη φαρμάκων για να χτυπήσουν τον ιό προτού μπορέσει να εισέλθει ή να καταλάβει τα κύτταρα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι επίπονη. Η μελέτη των ιών είναι ιδιαίτερα δύσκολη λόγω του μικρού τους μεγέθους. Οι επιστήμονες χρειάζονται ειδικό εξοπλισμό ακόμη και για να τους δουν, πόσο μάλλον να διεξάγουν εξετάσεις για να προσδιορίσουν τη δομή του DNA τους και τη σύνθεση των εξωτερικών τους στιβάδων, γνωστών ως φάκελοι. Όλες αυτές οι πληροφορίες είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη αποτελεσματικών αντιιικών φαρμάκων.