Οι κατόψεις είναι διαγράμματα που παρέχουν μια κάτοψη της διάταξης μιας κατασκευής. Η λεπτομέρεια που περιλαμβάνεται στην τυπική κάτοψη περιλαμβάνει τη θέση των εσωτερικών και εξωτερικών τοίχων, των παραθύρων, των κουφωμάτων των θυρών και τυχόν ενσωματωμένων ανέσεων, όπως καμπίνες ντους, ντουλάπες και ντουλάπια. Ανάλογα με την προβλεπόμενη χρήση των κατόψεων, η λεπτομέρεια μπορεί να περιλαμβάνει μια σειρά από άλλα στοιχεία, όπως ηλεκτρικές πρίζες και εναέριες δοκούς.
Οι κατόψεις είναι ένα σημαντικό μέρος των κτιριακών σχεδίων γενικά. Τα κτιριακά σχέδια συνήθως περιλαμβάνουν λεπτομέρειες για όλες τις πτυχές της κατασκευής τόσο από οριζόντια όσο και από κάθετη προοπτική. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, οι κατόψεις χρησιμεύουν συχνά ως σχέδια για να βοηθήσουν στη διατήρηση του κτιριακού έργου στην πορεία, όταν πρόκειται για τη διαρρύθμιση του εσωτερικού του χώρου. Όπως με κάθε τύπο αρχιτεκτονικών σχεδίων, οι περισσότερες κατόψεις δημιουργούνται σε κλίμακα, καθιστώντας εύκολο για τους κατασκευαστές να μεταφράσουν τα δεδομένα στην πραγματική κατασκευή του κτιρίου.
Σχεδόν κάθε είδους κτιριακό έργο θα περιλαμβάνει τη χρήση κατόψεων. Για την οικοδόμηση του σπιτιού, τα σχέδια χρησιμεύουν ως ο τρόπος διευθέτησης των δωματίων με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μέσα στο σπίτι, προσδιορίζοντας πού οι πόρτες και οι διάδρομοι που συνδέονται επιτρέπουν την εύκολη πρόσβαση από διάφορα σημεία γύρω από το σπίτι. Όταν τα σχέδια του σπιτιού απαιτούν περισσότερες από μία ιστορίες, δημιουργούνται κατόψεις για κάθε ιστορία του σπιτιού. Αυτό καθιστά δυνατό τον συντονισμό της διάταξης του δεύτερου ορόφου με τον κάτω όροφο, διασφαλίζοντας ότι τα κλιμακοστάσια ταιριάζουν και ότι η κατανομή των φέρων τοίχων ολοκληρώνεται με τρόπο που βοηθά στην ενίσχυση της συνολικής σταθερότητας της κατασκευής.
Δεν είναι ασυνήθιστο οι κατόψεις να αφορούν περιοχές του σπιτιού, όπως ένα υπόγειο ή μια σοφίτα. Αυτό καθιστά δυνατό να αρχίσουμε να ορίζουμε όχι μόνο τις διαστάσεις των χώρων αλλά και τις προβλεπόμενες χρήσεις τους. Με αυτόν τον τρόπο καθίσταται ευκολότερος ο προσδιορισμός των καλωδιώσεων και των υδραυλικών εγκαταστάσεων εντός της κατασκευής, διασφαλίζοντας έτσι ότι υπάρχουν επαρκείς ηλεκτρικές πρίζες και διακόπτες για να καλύψουν τις ανάγκες των μελλοντικών επιβατών.
Τόσο για τα ιδιωτικά όσο και για τα δημόσια κτίρια, δεν είναι ασυνήθιστο οι κατόψεις να φυλάσσονται σε αποθήκευση μετά την ολοκλήρωση του κτιριακού έργου. Τα σχέδια μπορούν να φανούν χρήσιμα τα επόμενα χρόνια, όταν αναμένονται ανακαινίσεις ή επέκταση του υπάρχοντος οικοδομήματος. Συνήθως ο αρχιτέκτονας που σχεδίασε τη δομή θα έχει ένα αντίγραφο στο αρχείο, όπως και ο κατασκευαστής και πιθανώς ο ιδιοκτήτης του ακινήτου. Σε πολλούς δήμους, κατόψεις και σχεδιαγράμματα φυλάσσονται σε αρχείο με δημοτικό τμήμα για όλα τα δημόσια κτίρια εντός της δικαιοδοσίας.