Οι κομποστοποιητές βαρελιού είναι δοχεία στα οποία μπορούν να τοποθετηθούν κομποστοποιήσιμα υπολείμματα και υλικά για να περάσουν από τη διαδικασία κομποστοποίησης. Το έδαφος συνδυάζεται με αυτά τα υλικά, όπως και το νερό και η θερμότητα, για να επιτρέψει στα υπολείμματα τροφών ή οργανικών υλικών να διασπαστούν και να απελευθερώσουν θρεπτικά συστατικά. Αυτό το υλικό κομποστοποίησης μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για κηπουρική ή άλλη φύτευση για τον εμπλουτισμό του εδάφους και την προώθηση της ταχύτερης και αποτελεσματικότερης ανάπτυξης των φυτών. Οι κομποστοποιητές σε βαρέλι είναι συχνά σε θέση να περιστρέφονται, έτσι ώστε τα υλικά μέσα να μπορούν να αναμιγνύονται τακτικά. Η κάννη θα τοποθετηθεί σε βάση που επιτρέπει τέτοια περιστροφή.
Ο ειδικός σχεδιασμός των κομποστοποιητών βαρελιού μπορεί να ποικίλλει σημαντικά και δεν είναι εξαιρετικά δύσκολο να κατασκευαστούν τέτοιες μονάδες από την αρχή. Οι μονάδες που αγοράζονται από το κατάστημα είναι συχνά κατασκευασμένες από πλαστικό για να αποφευχθεί η διαφυγή υγρασίας και να διατηρηθεί το χώμα σκοτεινό και δροσερό. Οι κομποστοποιητές βαρελιού θα έχουν ένα άνοιγμα, είτε στο πάνω μέρος του βαρελιού είτε στην πλευρά του βαρελιού, για να επιτρέπεται η τοποθέτηση οργανικών υλικών μέσα ανά πάσα στιγμή. Η υγρασία είναι βασικό συστατικό της κομποστοποίησης και το άνοιγμα θα επιτρέψει σε ένα άτομο να προσθέτει νερό στο μείγμα κάθε τόσο. Το άνοιγμα συνήθως διαθέτει μια πόρτα καταπακτή που μπορεί να ασφαλιστεί κλειστή κατά τις περιόδους περιστροφής και κομποστοποίησης.
Η πλαστική κάννη είναι τοποθετημένη σε πλαίσιο, είτε πλαστικό είτε μεταλλικό στις περισσότερες περιπτώσεις, που επιτρέπει ένα σύστημα περιστροφής. Το σύστημα περιστροφής θα επιτρέπει στους κομποστοποιητές βαρελιών να περιστρέφονται, είτε χρησιμοποιώντας ενσωματωμένο στρόφαλο, είτε απλώς περιστρέφοντας το βαρέλι με το χέρι. Η βάση θα επιτρέπει επίσης μια πιο σταθερή πλατφόρμα κατά την πρόσβαση στο περιεχόμενο της κάννης. Το πλαίσιο θα πρέπει να είναι αρκετά στιβαρό, καθώς το βάρος του βαρελιού όταν είναι γεμάτο με λιπασματοποιήσιμη ύλη μπορεί να γίνει αρκετά βαρύ.
Η κατασκευή κομποστοποιητών βαρελιού από την αρχή δεν είναι δύσκολη. Ένα πλαίσιο μπορεί να κατασκευαστεί γρήγορα και εύκολα από ξύλο, και το βαρέλι μπορεί είτε να αγοραστεί και στη συνέχεια να τοποθετηθεί στο πλαίσιο είτε να διασωθεί από άλλη χρήση και να τοποθετηθεί. Το βαρέλι θα πρέπει να καθαριστεί σχολαστικά και τα βαρέλια που προηγουμένως περιείχαν καυστικές χημικές ουσίες ή άλλα υλικά που μπορεί να είναι επιβλαβή θα πρέπει να αποφεύγονται. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν μεταλλικά βαρέλια, αν και θα χρειαστεί να επενδύσετε το βαρέλι με πλαστικό ή κάποιο άλλο αδιαπέραστο υλικό για να αποτρέψετε το μέταλλο ή οποιαδήποτε σκουριά που μπορεί να αναπτυχθεί μέσα στην κάννη από το να έρθει σε επαφή με το χώμα.