Ο όρος LED σημαίνει δίοδος εκπομπής φωτός. Τα σύγχρονα ηλεκτρονικά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτούς τους λαμπτήρες. Για παράδειγμα, τα LED μεταδίδουν πληροφορίες από τηλεχειριστήρια, χρησιμοποιούνται σε φανάρια, ψηφιακά ρολόγια LED, φακούς και για να σχηματίζουν εικόνες σε οθόνες τηλεόρασης.
Οι λαμπτήρες LED είναι μικροσκοπικοί λαμπτήρες που δεν χρησιμοποιούν νήματα για την παραγωγή φωτός. Ως εκ τούτου, η ζωή τους είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή ενός κανονικού λαμπτήρα πυρακτώσεως, επειδή δεν υπάρχει νήμα για να καεί. Οι λαμπτήρες πυρακτώσεως τείνουν επίσης να είναι πολύ μεγαλύτεροι σε μέγεθος λόγω του νήματος, το οποίο πρέπει να στεγάζεται σε κενό μέσα στον λαμπτήρα. Οι λαμπτήρες LED διαρκούν όσο ένα τυπικό τρανζίστορ που χρησιμοποιείται στα σύγχρονα ηλεκτρονικά και ανάβουν καθαρά από την κίνηση των ηλεκτρονίων.
Η απλότητα και η μεγάλη διάρκεια ζωής του LED καθιστούν τη χρήση του πολύ επιθυμητή για διάφορες τεχνολογικές εφαρμογές. Οι λαμπτήρες LED στεγάζονται σε ανθεκτικό πλαστικό και όχι σε γυαλί και ίσως το πιο σημαντικό, είναι πολύ πιο αποδοτικοί. Στους παραδοσιακούς λαμπτήρες πυρακτώσεως, παράγεται θερμότητα κατά την ενεργοποίηση του νήματος για την παραγωγή φωτός. Αυτό προκαλεί τη σπατάλη ενέργειας για την παραγωγή θερμότητας και όχι για την παραγωγή φωτός. Προκειμένου να παράγει την ίδια ποσότητα φωτός με ένα LED, ένας λαμπτήρας πυρακτώσεως θα πρέπει να εργαστεί ακόμη πιο σκληρά. Τα LED εξοικονομούν ρεύμα και μειώνουν τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος.
Παρά αυτό το θετικό σενάριο, οι λαμπτήρες πυρακτώσεως είναι προσαρμοσμένοι στον οικιακό φωτισμό και θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται έως ότου διατίθενται οικονομικοί λαμπτήρες LED οικιακής χρήσης. Προς το παρόν, οι λαμπτήρες LED είναι ακριβοί και συνήθως συνιστώνται μόνο για εφαρμογές χαμηλού φωτισμού, όπως φώτα βεράντας ή υποτονικό γωνιακό φωτισμό. (Εξαίρεση αποτελούν οι λαμπτήρες πολυέλαιων, οι οποίοι μπορούν να παράγουν πιο φωτεινή λάμψη, επειδή υπάρχουν τόσα πολλά φώτα που λειτουργούν μαζί.) Καθώς οι τιμές των ημιαγωγών μειώνονται σταθερά τα τελευταία χρόνια, πλησιάζει η ώρα για προσιτές, φωτεινότερες λάμπες LED. Οι τιμές θα αντισταθμιστούν μακροπρόθεσμα από την εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας και τη διάρκεια ζωής των λαμπτήρων, που σύμφωνα με πληροφορίες είναι 30,000-50,000 ώρες κατά μέσο όρο.
Μέχρι να γίνουν πιο διαδεδομένοι οι λαμπτήρες LED στο σπίτι, θα συνεχίσουν να ανάβουν ρολόγια, σήματα κυκλοφορίας και οθόνες τηλεόρασης στο τοπικό πάρκο.