Οι λιανικοί αγοραστές είναι επαγγελματίες που έχουν εκπαιδευτεί να αγοράζουν αγαθά σε τιμή χονδρικής για να πωλούνται σε καταστήματα ή στο διαδίκτυο σε λιανική τιμή. Ανάλογα με το μέγεθος του καταστήματος στο οποίο εργάζεται ο αγοραστής, μπορεί να είναι υπεύθυνος για την αγορά αγαθών για ολόκληρο το κατάστημα ή μόνο για ένα τμήμα. Οι μικρές μπουτίκ, για παράδειγμα, μπορεί να έχουν μόνο έναν αγοραστή λιανικής στο προσωπικό ή ο ιδιοκτήτης μπορεί να είναι υπεύθυνος για όλες τις αγορές. Τα μεγάλα πολυκαταστήματα και οι αλυσίδες λιανικής, από την άλλη πλευρά, μπορεί να έχουν πολυάριθμους αγοραστές λιανικής που επιβλέπουν την αγορά συγκεκριμένων τύπων αγαθών.
Ένα γυναικείο πολυκατάστημα μπορεί να απασχολεί πάνω από δώδεκα διαφορετικούς αγοραστές. Κάποιοι θα είναι υπεύθυνοι για υποδήματα και εσώρουχα, ενώ άλλοι θα είναι υπεύθυνοι για επαγγελματικά ρούχα και βραδινά ρούχα. Ανάλογα με το μέγεθος του καταστήματος, μπορεί επίσης να υπάρχουν αγοραστές που αγοράζουν προϊόντα για τμήματα που πωλούν κοσμήματα, παλτό και εξωτερικά ρούχα, καλλυντικά, αθλητικά και αρώματα. Ένα κατάστημα αθλητικών ειδών, από την άλλη πλευρά, θα είχε μια εντελώς διαφορετική γκάμα τμημάτων.
Για να αγοράσουν αγαθά για τις εταιρείες τους, οι λιανικοί αγοραστές συχνά παρακολουθούν εξαμηνιαίες ή τριμηνιαίες εμπορικές εκθέσεις όπου οι πωλητές εκθέτουν τα προϊόντα τους και λαμβάνουν παραγγελίες από τους αγοραστές. Αυτές οι εμπορικές εκθέσεις πραγματοποιούνται συχνά σε μεγάλες πόλεις και μπορεί ακόμη και να φιλοξενηθούν σε ένα ξενοδοχείο όπου οι αγοραστές μπορούν να νοικιάσουν δωμάτια με μειωμένη τιμή. Κάθε προμηθευτής εμφανίζει συνήθως μια ποικιλία προϊόντων που προορίζεται να ενδιαφέρει πολλούς διαφορετικούς αγοραστές. Κάθε χρόνο γίνονται χιλιάδες εμπορικές εκθέσεις κατά τις οποίες εκτίθεται μια πολύ μεγάλη γκάμα προϊόντων, από γιοτ μέχρι παιδικά παιχνίδια, από προϊόντα μαλλιών έως εξοπλισμό τυχερών παιχνιδιών.
Οι λιανικοί αγοραστές είναι υπεύθυνοι όχι μόνο για την επιλογή αγαθών που θα πουλήσουν καλά στα καταστήματά τους, αλλά και για την επιλογή των σωστών ποσοτήτων. Αυτές οι επιλογές γίνονται συνήθως μετά τη μελέτη των τάσεων πωλήσεων και του ιστορικού πωλήσεων του καταστήματος ή των καταστημάτων για τα οποία εργάζονται. Επιπλέον, η μελέτη των επερχόμενων τάσεων του κλάδου είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος της δουλειάς ενός αγοραστή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αγοραστές θα πηγαίνουν απευθείας στον εκθεσιακό χώρο ή την αποθήκη του πωλητή αντί να αγοράζουν από αυτούς σε μια εμπορική έκθεση. Αυτό είναι χρήσιμο για αγοραστές που θέλουν να αγοράσουν προϊόντα ειδικής ή ιδιωτικής ετικέτας και πρέπει να αφιερώσουν χρόνο στην αναθεώρηση των προδιαγραφών του προϊόντος και των λεπτομερών τιμών με τους προμηθευτές. Επίσης, υπάρχουν ορισμένοι αγοραστές λιανικής που απλώς αγοράζουν υπερτιμήσεις από προμηθευτές για να πουλήσουν σε καταστήματα αλυσίδων έκπτωσης.