Οι μετοχές εμπορευμάτων είναι επενδύσεις σε εμπορεύματα—πρώτες ύλες όπως δημητριακά, χρυσός και ασήμι ή χυμός πορτοκαλιού. Προκειμένου τα προϊόντα να είναι διαθέσιμα στους επενδυτές ως μετοχές εμπορευμάτων, πρέπει να αγοράζονται και να πωλούνται σε ακατέργαστη τυποποιημένη μορφή. Αυτό σημαίνει ότι το προϊόν δεν μπορεί να διαφοροποιηθεί από τον έναν παραγωγό στον άλλο. Εάν ένας επενδυτής αγοράσει μετοχές εμπορευμάτων σε χυμό πορτοκαλιού, το προϊόν στο οποίο επενδύεται είναι καθαρός χυμός πορτοκαλιού, όχι επώνυμος χυμός πορτοκαλιού ή χυμός πορτοκαλιού με πρόσθετες βιταμίνες.
Οι τύποι προϊόντων που διατίθενται για επενδύσεις σε εμπορεύματα περιλαμβάνουν γεωργικά προϊόντα. Αυτά μπορεί να είναι προϊόντα διατροφής όπως σιτάρι, χοιρινές κοιλιές και τσάι. Άλλα γεωργικά προϊόντα περιλαμβάνουν τα αποθέματα μη εδώδιμων βασικών προϊόντων, όπως ο καπνός, το βαμβάκι και το καουτσούκ. Όλα αυτά τα προϊόντα έχουν διάρκεια ζωής. Αυτό σημαίνει ότι ένας επενδυτής μπορεί να αγοράσει μια επιλογή εμπορευμάτων για να συναλλάσσεται με το προϊόν στο μέλλον και η επιλογή εμπορευμάτων έχει προβλέψιμη αξία για προβλέψιμο χρονικό διάστημα.
Άλλοι τύποι προϊόντων που διατίθενται στους επενδυτές στο χρηματιστήριο εμπορευμάτων περιλαμβάνουν μέταλλα και ενεργειακά προϊόντα. Παραδείγματα μετάλλων περιλαμβάνουν χάλυβα, αλουμίνιο, ασήμι και χρυσό. Ενεργειακά παραδείγματα περιλαμβάνουν το αργό πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και το προπάνιο.
Δεν είναι κάθε είδος εμπορεύματος διαθέσιμο στους επενδυτές ως εμπόριο βασικών προϊόντων. Γενικά, ένα εμπόρευμα πρέπει να έχει σημαντικό όγκο αγοραπωλησιών για να συμπεριληφθεί στις αγορές χρηματιστηρίου εμπορευμάτων. Επιπλέον, πρέπει συνήθως να υπάρχουν επαρκείς διακυμάνσεις στην τιμή του προϊόντος ώστε να δικαιολογείται η ένταξή του στην αγορά.
Τα εμπορεύματα διαπραγματεύονται συνήθως με δύο βασικούς τρόπους: ως άμεση πώληση ή αγορά στην «αγορά άμεσης πώλησης» ή ως συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων. Όταν ένας επενδυτής αγοράζει ένα συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων, στην πραγματικότητα αγοράζει το δικαίωμα —και την υποχρέωση— να αγοράσει ένα ποσό του εμπορεύματος σε μια καθορισμένη ημερομηνία στο μέλλον. Οι περισσότεροι επενδυτές που διαπραγματεύονται εμπορεύματα το κάνουν χρησιμοποιώντας τη μέθοδο των συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων.
Ένα από τα βασικά στοιχεία που πρέπει να γνωρίζετε για τα αποθέματα εμπορευμάτων είναι ότι η τιμή αυτών των αποθεμάτων καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από την προσφορά και τη ζήτηση. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις μετοχές της εταιρείας που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο, όπου η τιμή μιας μετοχής καθορίζεται από την αγορά.
Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός χρηματιστηρίων σε όλο τον κόσμο που παρέχουν μετοχές εμπορευμάτων για διαπραγμάτευση. Αυτά τα χρηματιστήρια μπορεί να παρέχουν εμπόριο σε πολλά διαφορετικά εμπορεύματα, όπως το Χρηματιστήριο Εμπορευμάτων της Νέας Υόρκης. Άλλα χρηματιστήρια εμπορευμάτων πολλά εστιάζουν σε συγκεκριμένους τύπους μετοχών εμπορευμάτων, όπως το Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου.