Γενικά, οι μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις, που αναφέρονται επίσης ως μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις, είναι χρηματοοικονομικές υποχρεώσεις με διάρκεια μεγαλύτερη από ένα έτος από την παρούσα ημερομηνία. Δηλαδή, οι μη βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις είναι αυτό που οφείλουν τα άτομα ή οι οργανισμοί, αλλά δεν χρειάζεται να αποπληρώσουν τους επόμενους 12 μήνες. Για παράδειγμα, τα διετή δάνεια θα περιλαμβάνονται στην ενότητα μακροπρόθεσμων υποχρεώσεων ενός ισολογισμού ή μιας οικονομικής κατάστασης. Οι μη βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ομόλογα, γραμμάτια, προθεσμιακές καταθέσεις, στεγαστικά δάνεια, δάνεια αυτοκινήτων και άλλα.
Συνήθως, οι μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις εμφανίζονται σε μια οικονομική κατάσταση, όπως ένας ισολογισμός, μαζί με άλλα στοιχεία όπως τα μη κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία, οι βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις, τα κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία και άλλα. Τα κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία αντιπροσωπεύουν πράγματα όπως μετρητά που θα εισρεύσουν μέσα σε μια περίοδο ενός έτους. Τα μη κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία είναι πράγματα όπως ένα ακίνητο που δεν αναμένεται να πουληθεί εντός ενός έτους.
Οι προθεσμιακές καταθέσεις με διάρκεια μεγαλύτερη του έτους αντιμετωπίζονται ως μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις από την πλευρά της τράπεζας. Αυτό συμβαίνει επειδή οι προθεσμιακές καταθέσεις συνήθως περιλαμβάνουν κατάθεση χρημάτων σε τραπεζικό λογαριασμό για καθορισμένη περίοδο, η οποία γίνεται λίγο πολύ σαν δάνειο προς την τράπεζα. Μια προθεσμιακή κατάθεση είναι σαν ένα δάνειο στην τράπεζα επειδή, γενικά, οι τράπεζες θα χρησιμοποιήσουν τα κατατεθειμένα χρήματα για να χρηματοδοτήσουν ορισμένες από τις δικές τους δραστηριότητες και οι καταθέτες θα ανακτήσουν τα χρήματά τους σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Αν και οι προθεσμιακές καταθέσεις προσφέρουν συνήθως υψηλότερα επιτόκια σε σύγκριση με τους κανονικούς λογαριασμούς ταμιευτηρίου, επιβάλλουν ορισμένους όρους. Μία από αυτές τις προϋποθέσεις μπορεί να είναι ότι ο καταθέτης μπορεί να αποσύρει τα χρήματα μόνο μετά από δύο χρόνια, για παράδειγμα, και αυτή η συναλλαγή θα καταχωρηθεί στην πλευρά των μακροπρόθεσμων υποχρεώσεων του ισολογισμού της τράπεζας.
Οι μη βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις βρίσκονται στον ισολογισμό κάθε οντότητας που χρησιμοποιεί χρέος για να χρηματοδοτήσει τα έργα της. Οι κυβερνήσεις και κάθε είδους οργανισμοί δανείζονται χρήματα εκδίδοντας ομόλογα, χαρτονομίσματα και άλλους τύπους χρεογράφων. Οποιοδήποτε από αυτά τα μέσα που δεν χρειάζεται να αποπληρωθεί εντός ενός έτους θα καταλαμβάνει την πλευρά των μακροπρόθεσμων υποχρεώσεων του ισολογισμού μαζί με άλλα απαραίτητα στοιχεία. Επιπλέον, δεν υποχρεούνται όλα τα άτομα ή οι επιχειρήσεις να τηρούν επίσημο ισολογισμό. Είτε τηρείται είτε όχι, ωστόσο, η έννοια των μακροπρόθεσμων υποχρεώσεων παραμένει η ίδια, εάν τα άτομα και οι επιχειρήσεις έχουν μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις, οι οποίες θα βρεθούν σε άλλα σχετικά έγγραφα, όπως οι καταστάσεις τραπεζικών δανείων.