Όσον αφορά τις λογιστικές πρακτικές, ως τρέχουσες υποχρεώσεις νοείται κάθε ανεξόφλητο χρέος που αναμένεται να εξοφληθεί πλήρως εντός της τρέχουσας χρήσης. Οι πληρωμές για αυτές τις υποχρεώσεις γίνονται από λογαριασμούς υποχρεώσεων, όπως ο λογαριασμός λειτουργιών μιας επιχείρησης. Η κατανόηση του τι συνιστά και τι δεν συνιστά υποχρέωση αυτού του τύπου καθιστά τη διαδικασία διαχείρισης των οικονομικών υποθέσεων μιας εταιρείας ή ενός νοικοκυριού πολύ πιο εύκολη και είναι ένας εξαιρετικός δείκτης της συνολικής οικονομικής σταθερότητας του οργανισμού.
Κατά τον καθορισμό των τρεχουσών υποχρεώσεων, είναι σημαντικό να σκεφτόμαστε τα επαναλαμβανόμενα έξοδα που γενικά αντιμετωπίζονται εντός τριάντα έως ενενήντα ημερών ως θέμα κανονικής λειτουργίας. Αυτά τα παραδείγματα θα περιλαμβάνουν πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής, αγαθά και υπηρεσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία λειτουργίας της εταιρείας σε καθημερινή βάση και αγορές εξοπλισμού που θα απαιτήσουν μόνο σύντομο χρονικό διάστημα για την πλήρη εξόφληση. Τα βραχυπρόθεσμα δάνεια που θα εξοφληθούν επίσης κατά την τρέχουσα χρήση μπορούν να θεωρηθούν ως βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις.
Μαζί με στοιχεία που μπορούν να θεωρηθούν τρέχον χρέος, οποιαδήποτε άλλα στοιχεία εμφανίζονται στον ισολογισμό για την εταιρεία μπορεί να θεωρηθούν τρέχουσες υποχρεώσεις, υπό την προϋπόθεση ότι τα χρήματα που οφείλονται θα εξοφληθούν εντός του έτους. Επειδή οι ισολογισμοί συνήθως ομαδοποιούν το βραχυπρόθεσμο και το μακροπρόθεσμο χρέος σε δύο διαφορετικές ενότητες, κάθε στοιχείο γραμμής θα πρέπει να αξιολογείται σύμφωνα με την αναμενόμενη ημερομηνία επίλυσης και να τοποθετείται ανάλογα στη λογιστική κατάσταση.
Μια εξαίρεση στη γενική εφαρμογή των τρεχουσών υποχρεώσεων έχει να κάνει με πληρωμές που οφείλονται επί του παρόντος σε μακροπρόθεσμα στεγαστικά δάνεια, ομόλογα και επιχειρηματικά δάνεια. Εάν οι ημερομηνίες πληρωμής προκύψουν στο τρέχον οικονομικό έτος, είναι αποδεκτό να θεωρηθεί το ποσό αυτών των πληρωμών ως τρέχουσες υποχρεώσεις. Ωστόσο, οποιοδήποτε υπόλοιπο οφειλόμενο σε αυτές τις μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις θα πρέπει να καταγράφεται αλλού στη λογιστική της εταιρείας ως μακροπρόθεσμο χρέος.