Οι μυοκλονικές κρίσεις ή οι συσπάσεις είναι σύντομες συσπάσεις ή χαλαρώσεις ενός μυός ή μιας μυϊκής ομάδας, με αποτέλεσμα μια ξαφνική, αλματώδη κίνηση. Ο θετικός μυόκλωνος χαρακτηρίζεται από μυϊκή σύσπαση και ο αρνητικός μυόκλωνος από ξαφνική μυϊκή χαλάρωση. Μπορεί να είναι το σύμπτωμα της νόσου, ειδικά εάν επαναλαμβάνονται, αλλά μπορεί επίσης να μην ανησυχούν. Πολλές νευρολογικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της επιληψίας, είναι ικανές να προκαλέσουν τέτοιες κρίσεις.
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν βιώσει αυτές τις κρίσεις κάποιας μορφής. Ο λόξυγγας είναι μια μυοκλονική κρίση του διαφράγματος μυός, για παράδειγμα. Επίσης, οι άνθρωποι συνήθως βιώνουν κάτι που ονομάζεται «υπνικό τράνταγμα» λίγο πριν αποκοιμηθούν και τέτοιες περιπτώσεις δεν προκαλούν ανησυχία.
Οι μυοκλονικές κρίσεις είναι ένα κοινό σύμπτωμα μιας ποικιλίας νευρολογικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της μυοκλονικής επιληψίας, του συνδρόμου Lennox-Gastaut (LGS), της νόσου του Alzheimer, της νόσου Creutzfeldt-Jakob (CJD), του λύκου, της σκλήρυνσης κατά πλάκας, της νόσου του Πάρκινσον και της υποξείας παναγγειακής νόσου. Επιπλέον, μπορεί να είναι αποτέλεσμα διαταραχών ύπνου, λοίμωξης, δηλητηρίασης από φάρμακα ή παρενεργειών ή τραυματισμού στο κεφάλι ή στο νωτιαίο μυελό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, τραυματισμός στο περιφερικό νευρικό σύστημα μπορεί επίσης να προκαλέσει την ανάπτυξή τους. Οι όγκοι του εγκεφάλου, το εγκεφαλικό επεισόδιο και η νεφρική ή ηπατική ανεπάρκεια μπορούν επίσης να προκαλέσουν τέτοιες κρίσεις. Η υποξία, η παρατεταμένη στέρηση οξυγόνου στον εγκέφαλο, είναι ένα άλλο πιθανό έναυσμα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι μυοκλονικών κρίσεων και μερικοί είναι πιο σοβαροί από άλλους. Ο μυόκλωνος δράσης, που μερικές φορές θεωρείται η πιο σοβαρή μορφή, προκαλείται από εγκεφαλική βλάβη και χαρακτηρίζεται από μυϊκή σύσπαση που συνοδεύει την πρόθεση ή την προσπάθεια εκούσιας κίνησης. Ο ευαίσθητος σε ερέθισμα μυόκλωνος έχει ως αποτέλεσμα μια κρίση που προκαλείται από θόρυβο, φως ή ήχο. Άλλοι τύποι δεν έχουν εμφανή έναυσμα και μπορεί να συμβούν ακόμη και κατά τη διάρκεια του ύπνου. Πολλοί τύποι μυόκλωνου, όπως ο υπερώιος μυόκλωνος, που επηρεάζει τη μαλακή υπερώα και τους μύες του προσώπου, περιορίζονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος.
Αυτές οι κρίσεις δεν είναι απειλητικές για τη ζωή, αλλά μπορεί να είναι εξουθενωτικές σε κάποιο βαθμό και μπορεί να είναι σημάδι μιας πιο σοβαρής κατάστασης. Συνήθως αντιμετωπίζονται με φαρμακευτική αγωγή, όπως η βενζοδιαζεπίνη κλοναζεπάμη, αν και αυτά τα φάρμακα μπορεί να χάσουν την αποτελεσματικότητά τους με παρατεταμένη χρήση και να έχουν παρενέργειες, όπως υπνηλία και απώλεια συντονισμού. Τα φάρμακα για την επιληψία, όπως τα βαρβιτουρικά και τα αντιεπιληπτικά όπως η πριμιδόνη, μπορούν επίσης να είναι αποτελεσματικά και δρουν επιβραδύνοντας το κεντρικό νευρικό σύστημα. Μερικές φορές, ορισμένοι συνδυασμοί φαρμάκων είναι πιο χρήσιμοι, καθώς τέτοιες κρίσεις μπορεί να έχουν πολύπλοκα αίτια.