Το νάτσος είναι ένα μεξικάνικο πιάτο, το οποίο φτιάχνεται με τσιγαρισμό κομμάτια τορτίγιας και στη συνέχεια ψήσιμο με τυρί. Στην πιο βασική τους μορφή, τα νάτσο είναι απλά τορτίγιες και τυρί, αλλά οι περισσότεροι μάγειρες σερβίρουν νάτσος με μια ποικιλία από επικαλύψεις και μια πιατέλα νάτσο μπορεί, στην πραγματικότητα, να γίνει αρκετά περίτεχνη. Τα νάτσος είναι μια κοινή προσφορά στα μενού ορεκτικών των εστιατορίων στα νοτιοδυτικά της Αμερικής, ειδικά των καταστημάτων με μεξικάνικη κλίση, και είναι εξαιρετικά άφθονα στα νοτιοδυτικά πάρκα και αθλητικές αρένες. μπορούν να γίνουν και στο σπίτι.
Αυτό το πιάτο φαίνεται να προέρχεται από το Βόρειο Μεξικό τη δεκαετία του 1940 και η εφεύρεση του νάτσος συνήθως πιστώνεται σε έναν μάγειρα με το όνομα Ignacio Anaya. Σύμφωνα με το μύθο, μια ομάδα πεινασμένων στρατιωτών συσσωρεύτηκε στο εστιατόριό του μια μέρα και εκείνος έφτιαξε κάτι με αυτό που έτυχε να είχε διαθέσιμο, δημιουργώντας το πρώτο πιάτο με νάτσος. Από εκεί, το πιάτο εξαπλώθηκε γρήγορα, ίσως επειδή ήταν φθηνό και εύκολο στην παρασκευή του, και στην πορεία, τα νάτσος απέκτησαν μια ποικιλία από γαρνιτούρες.
Τα τυριά που χρησιμοποιούνται για τα νάτσος είναι αρκετά ποικίλα. Το Cheddar είναι κοινό, μαζί με το τυρί jack, και ένα επεξεργασμένο προϊόν τυριού γνωστό ως cheese nacho χρησιμοποιείται σε πολλές εμπορικές εγκαταστάσεις που προσφέρουν νάτσος. Σε τελική ανάλυση, η απόφαση για το τυρί εναπόκειται στον μάγειρα, και δυνητικά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί οτιδήποτε, από τυρί Ackawi έως τυρί gouda. Εκτός από το βασικό τυρί, το νάτσος μπορεί να συνοδεύεται από: σάλσα, τριμμένο τσίλι, κρέμα γάλακτος, καυτερή σάλτσα, κόλιαντρο, κρεμμύδια, ντομάτες, γκουακαμόλε, ελιές, φρέσκα μαλακά τυριά, διάφορα καρυκευμένα και μαγειρεμένα κρέατα και σχεδόν οτιδήποτε άλλο μπορεί να φανταστεί ο μάγειρας.
Σε πολλούς μάγειρες αρέσει να χρησιμοποιούν τσιπς τορτίγιας για να φτιάξουν νάτσος, αντί να τεμαχίζουν και να τσιγαρίζουν τις δικές τους τορτίγιες. Τα τσιπς τορτίγιας είναι σίγουρα αρκετά αποδεκτά και έρχονται σε μια σειρά από στυλ, από τηγανητά έως ψημένα για να καλύψουν τις ανάγκες μεμονωμένων μαγειρών. Στην περίπτωση των μαγείρων που θέλουν να ξεκινήσουν από το μηδέν με τις δικές τους τορτίγιες, οι τορτίγιες πρέπει να κοπούν σε μικρά κομμάτια και να ψηθούν ή να τηγανιστούν για εξαιρετικά τραγανή υφή, πριν προχωρήσουν στη συναρμολόγηση νάτσο.
Για να φτιάξετε νάτσος, οι τορτίγιες απλώνονται σε ταψί ή σε ταψί και στη συνέχεια πασπαλίζονται από πάνω τριμμένο τυρί. Στη συνέχεια, το ταψί τοποθετείται στο φούρνο και ψήνεται μέχρι να λιώσει το τυρί. Ορισμένες επικαλύψεις, όπως τσίλι, κρεμμύδια και προμαγειρεμένα κρέατα, μπορούν να ψηθούν μαζί με τα νάτσος. πράγματα όπως η σάλσα, η ξινή κρέμα και το γουακαμόλε πρέπει να εφαρμόζονται μετά το μαγείρεμα. Μόλις γίνουν τα νάτσος, μπορούν να σερβιριστούν ως ορεκτικό ή σνακ, με άφθονες χαρτοπετσέτες για βρώμικα δάχτυλα.
Για όσους είναι περίεργοι, η 21η Οκτωβρίου έχει οριστεί ως η Διεθνής Ημέρα του Νάτχο.