Τα γεύματα Kosher είναι γεύματα που έχουν παρασκευαστεί σύμφωνα με τον εβραϊκό διατροφικό νόμο, ενώ τα μη kosher γεύματα δεν συμμορφώνονται με τους κανόνες του εβραϊκού διατροφικού νόμου. Για τους πιστούς οπαδούς της εβραϊκής πίστης, η διαφορά μεταξύ των γευμάτων Kosher και μη Kosher είναι κρίσιμη, επειδή η κατανάλωση τροφών που δεν είναι Kosher είναι αποκρουστική. Τα τρόφιμα που θεωρούνται Kosher μπορεί να αναφέρονται ως “kashrut”, αναφέροντας τον εβραϊκό όρο για τους διατροφικούς νόμους που ακολουθούνται από τους παρατηρητές του Ιουδαϊσμού.
Μερικοί από τους κανόνες του kashrut είναι γνωστοί στο ευρύ κοινό. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι γνωρίζουν ότι οι Εβραίοι δεν τρώνε χοιρινό, ειδικά σε κοινότητες με μεγάλο εβραϊκό πληθυσμό, και κάποιοι άλλοι γνωρίζουν ότι το kashrut απαγορεύει το μείγμα γάλακτος και συστατικών κρέατος, σύμφωνα με έναν νόμο που λέει ότι ένα ζώο δεν μπορεί να σερβίρεται στο μητρικό γάλα. Ωστόσο, το kashrut είναι πολύ πιο περίπλοκο από αυτό. Ο εβραϊκός διατροφικός νόμος ορίζει τον ακριβή τρόπο με τον οποίο πρέπει να σφάζονται και να χειρίζονται τα ζώα, για παράδειγμα.
Οι ευσεβείς Εβραίοι μπορεί να αναζητήσουν τροφή που φέρει την ετικέτα “pareve”, υποδεικνύοντας ότι δεν περιέχει γάλα ή συστατικά κρέατος, καθιστώντας το ασφαλές για χρήση σε εβραϊκά γεύματα ή “Kosher”, που σημαίνει ότι έχει πιστοποιηθεί από έναν ραβίνο και έχει παρασκευαστεί σε περιβάλλον Kosher. Ακόμη και συστατικά που είναι εγγενώς Kosher, όπως τα φρέσκα φρούτα, μπορούν να γίνουν μη kosher με το χειρισμό τους σε εγκαταστάσεις που δεν είναι Kosher ή με την έκθεση τους σε απαγορευμένα συστατικά όπως το αίμα ζώων ή το χοιρινό κρέας.
Οι άνθρωποι της εβραϊκής πίστης που παίρνουν στα σοβαρά τους διατροφικούς νόμους διατηρούν επίσης μια κουζίνα Kosher, στην οποία τα σκεύη χωρίζονται ανάλογα με τον σκοπό και δεν επιτρέπονται ποτέ συστατικά που δεν είναι Kosher. Οι κανόνες του kashrut μπορεί να γίνουν αρκετά περίπλοκοι, επομένως μερικοί άνθρωποι συμβουλεύονται έναν ραβίνο για να διασφαλίσουν ότι δεν αναμιγνύουν γεύματα Kosher και μη Kosher, καταστρέφοντας έτσι τις κουζίνες και τα σκεύη τους.
Μερικοί Εβραίοι είναι πιο χαλαροί σχετικά με τη διαφορά μεταξύ των γευμάτων Kosher και μη Kosher. Αν και μπορεί να απέχουν από προφανείς παραβιάσεις της διατροφικής νομοθεσίας, όπως μια φέτα ζαμπόν, δεν θα ανησυχούν απαραίτητα για την κατανάλωση κρέατος που δεν έχει πιστοποιηθεί ως Kosher ή για την κατανάλωση προϊόντων που μπορεί να έχουν αναμειχθεί με τρόφιμα μη Kosher. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ένα επίπεδο τήρησης που τους λειτουργεί καλύτερα, επιτρέποντάς τους να τιμούν τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις χωρίς να δυσκολεύουν τη ζωή τους.
Για τους εθνικούς, το βασικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζουν για τα γεύματα Kosher και μη Kosher είναι ότι ένα γεύμα Kosher παρασκευάζεται με συστατικά που είναι εγκεκριμένα σύμφωνα με τον εβραϊκό διατροφικό νόμο. Εάν έχετε Εβραίους καλεσμένους για δείπνο, μπορεί να θέλετε να τους ρωτήσετε ποιες πτυχές του κασρούτ παρατηρούν, για να βεβαιωθείτε ότι θα μπορούν να φάνε ό,τι προσφέρεται. Υπάρχουν επίσης μοναδικοί κανόνες σχετικά με τα γεύματα Kosher και μη Kosher κατά τη διάρκεια ορισμένων εορτών, όπως το Πάσχα, που μπορεί να απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή.