Οι νόμοι για την προστασία των παιδιών παρέχουν μια ομπρέλα προστασίας σε όλους τους τομείς της ζωής ενός παιδιού, συμπεριλαμβανομένης της συνολικής ασφάλειας, προστασίας από κάθε μορφή κακοποίησης και προστασίας κατά τη χρήση του Διαδικτύου ή του email. Αυτοί οι νόμοι μπορεί να διαφέρουν από τόπο σε τόπο και από χώρα σε χώρα, αλλά πολλοί νόμοι για την προστασία των παιδιών έχουν παρόμοια στοιχεία. Σε πολλές περιπτώσεις, οι παραβιάσεις αυτών των νόμων επιφέρουν μεγαλύτερη τιμωρία από παρόμοια εγκλήματα που διαπράττονται κατά ενηλίκων.
Οι νόμοι περί πορνογραφίας σχετικά με την προστασία των παιδιών συνήθως απαγορεύουν την κοινή χρήση, την αγορά, τη μαγνητοσκόπηση ή την αποστολή μέσω email οποιασδήποτε εκτύπωσης, φωτογραφίας ή βίντεο που απεικονίζει παιδιά να εκτίθενται ή να συμμετέχουν σε σεξουαλικές καταστάσεις. Αυτό περιλαμβάνει ανηλίκους που επιδίδονται σε σεξουαλικές συμπεριφορές, άσεμνη συμπεριφορά ή επίδειξη γεννητικών οργάνων ενός παιδιού όταν γίνεται με σεξουαλικό τρόπο. Όταν μια τέτοια σεξουαλική εκμετάλλευση ενός ανηλίκου έχει επίσης ως αποτέλεσμα τον θάνατο του ανηλίκου, οι καταδικασθέντες για το έγκλημα θα μπορούσαν να καταδικαστούν σε πολλά χρόνια φυλάκιση, ισόβια κάθειρξη ή ακόμη και θάνατο. Η πώληση ή η αγορά παιδιών για χρήση στην παιδική πορνογραφία εμπίπτει επίσης σε αυτούς τους νόμους περί προστασίας των παιδιών.
Η έλευση του Διαδικτύου δημιούργησε την ανάγκη για νόμους για την προστασία των παιδιών σχετικά με τη διαδικτυακή χρήση και την πρόσβαση των παιδιών. Ορισμένοι νόμοι για την προστασία των παιδιών απαιτούν από τα σχολεία, τις βιβλιοθήκες και άλλους δημόσιους χώρους να εγκαταστήσουν ειδικό λογισμικό σε όλους τους υπολογιστές που είναι προσβάσιμοι στα παιδιά. Το λογισμικό αποκλείει τη δυνατότητα πρόσβασης σε άσεμνο ή πορνογραφικό υλικό στο διαδίκτυο. Αυτά τα μέρη συνήθως πρέπει επίσης να υιοθετούν μια πολιτική ασφάλειας στο Διαδίκτυο και να ενημερώνουν το κοινό για την πολιτική. Ορισμένοι νόμοι θέτουν επίσης περιορισμούς στον τρόπο με τον οποίο κάποιος μπορεί να χρησιμοποιήσει το Διαδίκτυο ή το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο για να επικοινωνήσει με ένα παιδί που δεν γνωρίζει προσωπικά και σχετικά με τους τύπους επικοινωνίας που επιτρέπεται να αποστέλλονται σε ένα παιδί μέσω Διαδικτύου ή email.
Οι νόμοι για την προστασία των παιδιών που αφορούν τη γενική ασφάλεια συχνά περιλαμβάνουν απαιτήσεις για προειδοποιητικές ετικέτες σε πράγματα όπως παιχνίδια ή άλλα προϊόντα που έχουν μικρά εξαρτήματα και ενδέχεται να αποτελούν κίνδυνο πνιγμού. Αυτοί οι νόμοι ενδέχεται να προσδιορίζουν ορισμένα μεγέθη ανταλλακτικών, ηλικίες παιδιών και τύπους προϊόντων που θα καθορίσουν εάν απαιτείται προειδοποιητική ετικέτα. Άλλοι κίνδυνοι για την ασφάλεια για τα παιδιά, όπως χώροι ή κενά σε ένα προϊόν, όπως ένα έπιπλο, όπου ένα παιδί μπορεί να κολλήσει ή να κολλήσει ένα μέρος του σώματος, μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν στους νόμους για την προστασία του παιδιού.
Η αναφορά παιδικής κακοποίησης απαιτείται από ορισμένους νόμους για την προστασία των παιδιών, εάν ο παρατηρητής εργάζεται σε συγκεκριμένους τομείς. Οι εργαζόμενοι ψυχικής υγείας, οι γιατροί, οι κοινωνικοί λειτουργοί, οι δάσκαλοι, οι υπάλληλοι παιδικών σταθμών και οι υπάλληλοι επιβολής του νόμου συχνά υποχρεούνται από το νόμο να αναφέρουν ύποπτη κακοποίηση στις αρμόδιες αρχές. Σε πολλά μέρη, οι νόμοι επεκτείνουν αυτές τις εντολές αναφοράς σε άτομα όπως ανάδοχους γονείς, δικηγόρους, θρησκευτικούς λειτουργούς και υπαλλήλους σε καταυλισμούς για ανηλίκους. Οι νόμοι για την προστασία των παιδιών σχετικά με την παιδική κακοποίηση προβλέπουν αυστηρές τιμωρίες για τους παραβάτες. Επιπλέον, ένα άτομο που παραλείπει να αναφέρει ύποπτη κακοποίηση παιδιών, όπως απαιτείται από τη νομοθεσία, μπορεί επίσης να υποβληθεί σε ποινικές διώξεις.