Επίσημα γνωστό ως Σύστημα της Μαδρίτης για τη Διεθνή Καταχώριση Εμπορικών Σημάτων, το Σύστημα της Μαδρίτης διευκολύνει την καταχώριση εμπορικών σημάτων σε πολλές χώρες — που αναφέρονται ως δικαιοδοσίες στο δίκαιο της πνευματικής ιδιοκτησίας — παρέχοντας μια ενιαία, παγκοσμίως αποδεκτή πορεία δράσης. Επιτρέποντας στους αιτούντες εμπορικό σήμα να εγγραφούν σε έναν κεντρικό οργανισμό σε αντίθεση με την εγγραφή σε κάθε μεμονωμένη χώρα, το σύστημα της Μαδρίτης είναι οικονομικά αποδοτικό και προωθεί την παγκοσμιοποίηση. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Πνευματικής Ιδιοκτησίας (WIPO) εποπτεύει το Σύστημα της Μαδρίτης σύμφωνα με τους όρους που περιέχονται σε δύο συνθήκες: το Πρωτόκολλο της Μαδρίτης και τη Συμφωνία της Μαδρίτης. Δεν είναι όλες οι χώρες στον κόσμο υποχρεωμένες να ακολουθούν το Σύστημα της Μαδρίτης και οι συμμετέχουσες χώρες ενδέχεται να συμμορφώνονται με τη μία ή και τις δύο ισχύουσες συνθήκες πνευματικής ιδιοκτησίας. Ωστόσο, οι περισσότερες από τις κορυφαίες οικονομίες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιαπωνίας, είναι συμβαλλόμενα μέρη σε μία ή και στις δύο συνθήκες.
Όταν εγγράφονται στο Σύστημα της Μαδρίτης, οι κάτοχοι εμπορικών σημάτων ζητούν από τον ΠΟΔΙ διεθνή καταχώριση μέσω μιας βασικής αίτησης. Στη συνέχεια, μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως προσδιορισμός, ο κάτοχος του εμπορικού σήματος μπορεί να καταχωρίσει το εμπορικό σήμα στις συμμετέχουσες χώρες της επιλογής του. Επιπλέον, το εμπορικό σήμα μπορεί να επεκταθεί για να καλύψει τα υπάρχοντα κράτη μέλη νέων δικαιοδοσιών ανά πάσα στιγμή.
Δύο συμφωνίες καθορίζουν τους όρους και το πεδίο εφαρμογής του Συστήματος της Μαδρίτης: το Πρωτόκολλο της Μαδρίτης και η Συμφωνία της Μαδρίτης. Το Πρωτόκολλο της Μαδρίτης έχει περισσότερα μέλη που συμφωνούν να δεσμεύονται από τους όρους του από τη Συμφωνία της Μαδρίτης. Ένας από τους κύριους λόγους για αυτό είναι ότι το Πρωτόκολλο της Μαδρίτης επιτρέπει σε εκκρεμή εμπορικά σήματα —εμπορικά σήματα που δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί στη χώρα προέλευσής τους— την ταυτόχρονη καταχώριση στον WIPO. Εάν η χώρα στην οποία εκκρεμεί το εμπορικό σήμα αποδεχθεί την αίτηση εμπορικού σήματος, το εμπορικό σήμα καταχωρείται αυτόματα σε άλλες χώρες, ενώ η Συμφωνία της Μαδρίτης επιτρέπει μόνο τη διεθνή καταχώριση εμπορικών σημάτων που έχουν ήδη καθιερωθεί. Επίσης, το Πρωτόκολλο της Μαδρίτης δίνει σε κάθε μεμονωμένη χώρα το δικαίωμα να καθορίσει εάν το αίτημα προστασίας του κατόχου του εμπορικού σήματος θα γίνει δεκτό ή όχι σε αυτήν την επικράτεια.
Ωστόσο, το σύστημα της Μαδρίτης έχει ορισμένα ελαττώματα. Εάν προκύψουν προβλήματα που σχετίζονται με παραβίαση εμπορικού σήματος σε μια συγκεκριμένη συμμετέχουσα χώρα, ο κάτοχος του εμπορικού σήματος ενδέχεται να χρειαστεί να χρησιμοποιήσει το νομικό σύστημα σε αυτήν τη χώρα σε αντίθεση με την υποβολή καταγγελίας μέσω του WIPO. Επίσης, οι όροι στη βασική εφαρμογή ισχύουν για όλες τις χώρες και τυχόν αλλαγές που πραγματοποιούνται στη βασική εφαρμογή επηρεάζουν το καθεστώς του εμπορικού σήματος σε κάθε δικαιοδοσία. Αυτή η απαίτηση είναι κάπως άκαμπτη και αποτρέπει την προσαρμογή των εμπορικών σημάτων για συγκεκριμένες χώρες.