Οι ορμόνες ανάπτυξης μαλλιών θεωρούνται γενικά ανδρογόνα που κυριαρχούν στους άνδρες όπως η τεστοστερόνη και η ανδροστερόνη, τα οποία είναι στεροειδή που παράγονται φυσικά στο σώμα. Οι ορμόνες εκκρίνονται από τους ενδοκρινείς αδένες, αλλά μπορούν επίσης να παραχθούν συνθετικά. Τόσο το ανδρικό όσο και το γυναικείο σώμα παράγουν ανδρογόνα, αλλά έχουν μια κυρίαρχη έκφραση στα αρσενικά.
Ο τριχοειδισμός, η διαδικασία της υπερβολικής τριχοφυΐας στις γυναίκες, προκαλείται συνήθως από τη μετατροπή ασθενών ανδρογόνων σε ισχυρότερα για διάφορους φυσιολογικούς λόγους. Αντίθετα, όταν η τεστοστερόνη μετατρέπεται στο ανδρικό σώμα σε διυδροτεστοστερόνη (DHT), η οποία είναι μια άλλη μορφή ορμόνης, μπορεί να οδηγήσει σε τριχόπτωση στους άνδρες. Το πιο σημαντικό παράδειγμα του ρόλου της DHT μεταξύ των ορμονών ανάπτυξης μαλλιών είναι ότι έχει ως αποτέλεσμα την έκφραση της φαλάκρας των ανδρών.
Οι γυναικείες ορμόνες όπως τα οιστρογόνα έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα στην ανάπτυξη των μαλλιών, καταστέλλοντάς τα. Τόσο τα οιστρογόνα όσο και η τεστοστερόνη αναφέρονται συνήθως ως «ορμόνες του φύλου» επειδή προκαλούν σεξουαλικά χαρακτηριστικά σε άνδρες και γυναίκες κατά την εφηβεία και μετά. Στην περίπτωση των γυναικών, τα οιστρογόνα μειώνουν την παραγωγή τρίχας στο σώμα και τρίχες στο πρόσωπο, ενώ ταυτόχρονα ενεργούν με τον αντίθετο ρόλο της προστασίας των γυναικών από την ανάπτυξη φαλάκρας των ανδρών στα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, καθώς οι γυναίκες γερνούν, η συγκέντρωση οιστρογόνων στο σώμα τείνει να μειώνεται, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αραίωση των μαλλιών στο κεφάλι και περιορισμένη ανάπτυξη τριχών σε άλλα μέρη του σώματος. Η εμμηνόπαυση και η προεμμηνόπαυση είναι οι βασικοί χρόνοι κατά τους οποίους τα επίπεδα οιστρογόνων μπορεί να πέσουν, αλλά δεν μπορούν όλες οι αλλαγές στα μαλλιά του σώματος να εντοπιστούν σε ορμονικές ανισορροπίες.
Οι ορμόνες μπορούν να παίξουν περίπλοκους ρόλους στο σώμα, καθώς είναι υπεύθυνοι για την προώθηση και την καταστολή της ίδιας κατάστασης ανάλογα με τις περιστάσεις. Οι ορμόνες ανάπτυξης μαλλιών τείνουν επίσης να είναι μια κατηγορία για την ανάπτυξη ή την καταστολή των μαλλιών, όταν συνθήκες όπως προβλήματα θυρεοειδούς και προβλήματα υγείας όπως λοιμώξεις και ασθένειες που προσβλήθηκαν πρόσφατα μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ανάπτυξη των μαλλιών. Η φαλάκρα στους άνδρες, για παράδειγμα, συνδέεται στενά με γενετικούς παράγοντες σε ορισμένα τμήματα του πληθυσμού. Τα γονίδια στο χρωμόσωμα Χ στους άνδρες κοντά στα γονίδια των υποδοχέων ανδρογόνων λειτουργούν ως βασικός πυροδότης για την τριχόπτωση.
Αυτές οι γνωστές ορμόνες ανάπτυξης μαλλιών εξυπηρετούν επίσης άλλες βασικές λειτουργίες στο σώμα. Η τεστοστερόνη, που υπάρχει τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, είναι ένα απαραίτητο συστατικό της υγιούς αναπαραγωγικής λειτουργίας. Η προγεστερόνη, η οποία είναι μια βασική ορμόνη στη μήτρα των εγκύων γυναικών, συνδέεται επίσης με τις αλλαγές της τριχοφυΐας. Η DHT, η οποία είναι η κύρια ορμόνη που ευθύνεται για την τριχόπτωση στους άνδρες, συνδέεται επίσης με την υγεία του προστάτη και η ανισορροπία της στο ανδρικό σώμα μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του προστάτη.