Οι προκλινικές μελέτες έχουν πολλά ονόματα, όπως μη κλινικές μελέτες και προκλινική ανάπτυξη. Αυτός ο τύπος μελέτης χρησιμοποιείται για τον καθορισμό ενός σταδίου έρευνας που συμβαίνει πριν ξεκινήσουν πραγματικά οι κλινικές δοκιμές ή οι δοκιμές σε ανθρώπους. Έχει έναν κύριο στόχο: την αξιολόγηση της ασφάλειας ενός νέου προϊόντος.
Υπάρχουν πολλά προϊόντα που υποβάλλονται σε προκλινικές μελέτες. Μερικά από τα πιο κοινά προϊόντα που υποβάλλονται σε αυτόν τον τύπο μελέτης περιλαμβάνουν φάρμακα, ιατρικές συσκευές, καλλυντικά και λύσεις γονιδιακής θεραπείας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα φάρμακα περνούν επίσης από πολλές άλλες συσκευές δοκιμών όταν υποβάλλονται σε προκλινική έρευνα.
Οι πληροφορίες που λαμβάνονται από την ερμηνεία δεδομένων σε μια προκλινική μελέτη είναι απίστευτα πολύτιμες. Αυτές οι μελέτες εμποδίζουν την είσοδο επικίνδυνων και τοξικών προϊόντων στο περιβάλλον και στην τοπική κοινωνία. Μέσω των μελετών, οι ερευνητές μπόρεσαν να επιταχύνουν τις ανακαλύψεις φαρμάκων και να εξορθολογίσουν τη διαδικασία ανάπτυξης φαρμάκων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την πρόοδο της ιατρικής τεχνολογίας.
Οι περισσότερες προκλινικές μελέτες περιλαμβάνουν τη χρήση ζώων, συμπεριλαμβανομένων ποντικών, κοτόπουλου, πιθήκων και ινδικών χοιριδίων. Οι ερευνητές δοκιμάζουν τα προϊόντα στα ζώα και στη συνέχεια παρατηρούν τις επιπτώσεις στην υγεία των ζώων. Τα προϊόντα περνούν τις μελέτες μόνο εάν δεν επηρεάζουν το ζώο με επικίνδυνο τρόπο. Εάν ένα προϊόν δεν έχει καμία επικίνδυνη ή παρατηρήσιμη επίδραση στα ζώα, τότε εγκρίνεται συχνά η δοκιμή σε ανθρώπους.
Εκτός από την κατανόηση της ασφάλειας ενός προϊόντος, οι μελέτες χρησιμοποιούνται συχνά και για γενική έρευνα και εκπαίδευση. Τα πανεπιστήμια, οι φαρμακευτικές εταιρείες και οι ερευνητικές εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν συχνά προκλινικές μελέτες για τη συγκέντρωση επιστημονικής και βιοϊατρικής έρευνας. Οι προκλινικές μελέτες έχουν εξελιχθεί με τα χρόνια. Πολλά ερευνητικά ιδρύματα που διεξάγουν τις μελέτες υιοθετούν πολιτικές για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας και της αποτελεσματικότητας των κλινικών δοκιμών.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανακάλυψη φαρμάκων είναι τα αποτελέσματα μιας προκλινικής μελέτης. Για παράδειγμα, τα εμβόλια δημιουργούνται συχνά αφού πρώτα υποβληθούν σε μια τέτοια μελέτη. Χωρίς τις μελέτες, πολλά φάρμακα και διαδικασίες που σώζουν ζωές δεν θα υπήρχαν σήμερα. Οι μελέτες έχουν οδηγήσει σε πολλές ανακαλύψεις στην ιατρική και την επιστήμη. Υπολογίζεται ότι εκατομμύρια ζωές έχουν σωθεί μέσω προκλινικών μελετών.