Οι πυρομετρικοί κώνοι είναι συσκευές που χρησιμοποιούνται σε κλιβάνους για την παρακολούθηση του επιπέδου θερμότητας. Οι κλίβανοι χρησιμοποιούνται στην κεραμική και την κατασκευή για την παραγωγή προϊόντων που πρέπει να εκτεθούν σε πολύ υψηλά επίπεδα θερμότητας σε μια διαδικασία που ονομάζεται ψήσιμο. Μικρές διαφορές στο επίπεδο της θερμότητας μπορεί να οδηγήσουν σε ζημιές ή κακοσχηματισμένα προϊόντα, γι’ αυτό χρησιμοποιούνται πυρομετρικοί κώνοι. Οι κώνοι παρακολουθούν τη διαδικασία ψησίματος καθώς και τη συνολική απόδοση του κλιβάνου.
Η σύνθεση των πυρομετρικών κώνων υπολογίζεται προσεκτικά έτσι ώστε να αποδίδουν προβλέψιμα. Οι κώνοι μετρούν την ποσότητα θερμότητας που έχουν απορροφήσει, η οποία μπορεί να αντανακλά ή να μην αντανακλά τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος, καθώς ο χρόνος είναι επίσης ένας παράγοντας. Καθώς ο κώνος απορροφά τη θερμότητα, αρχίζει να παραμορφώνεται, τελικά σκύβοντας εντελώς. Μερικοί τεχνικοί χρησιμοποιούν πυρομετρικές ράβδους, οι οποίες λειτουργούν με παρόμοια αρχή, αν και έχουν τη μορφή ράβδων και όχι κώνων.
Αρκετές εταιρείες κατασκευάζουν πυρομετρικούς κώνους. Κατασκευάζονται σε αριθμημένες σειρές. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός, τόσο μεγαλύτερη πρέπει να είναι η θερμοκρασία για να αρχίσει να λυγίζει ο κώνος. Η διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ κάθε κώνου είναι μικρή, αλλά σημαντική. Για το λόγο αυτό, οι περισσότεροι πυρομετρικοί κώνοι χρησιμοποιούνται σε σύνολα τριών. Ο πρώτος κώνος είναι ο κώνος πυροδότησης, ο κώνος που παραμορφώνεται στην επιθυμητή θερμοκρασία. Ένας κώνος οδηγός είναι ένα επίπεδο χαμηλότερα και χρησιμοποιείται για να δείξει ότι ο κλίβανος πρέπει να είναι πιο ζεστός. Ένας προστατευτικός κώνος είναι ένα επίπεδο υψηλότερο και υποδηλώνει ότι το επίπεδο θερμότητας στον κλίβανο μπορεί να είναι επικίνδυνο.
Πολλά πράγματα επηρεάζουν τον καθορισμό του πόσο καυτός πρέπει να είναι ένας κλίβανος. Ο τύπος του υλικού που χρησιμοποιείται είναι σημαντικός, όπως και η θερμοκρασία στην οποία θα ωριμάσει το λούστρο. Πολλά λούστρο και άργιλοι έχουν βαθμολογίες, υποδεικνύοντας ποιος κώνος πρέπει να χρησιμοποιηθεί. Μικρές διακυμάνσεις στα χειριστήρια του θερμοστάτη με την πάροδο του χρόνου καθιστούν τους πυρομετρικούς κώνους σημαντική προστασία, ακόμη και με ηλεκτρονικά ελεγχόμενους κλιβάνους.
Σε έναν κλίβανο χειροκίνητης καύσης, οι πυρομετρικοί κώνοι τοποθετούνται κοντά σε μια τρύπα κρυφού, έτσι ώστε ο χειριστής να μπορεί να καθορίσει πότε πρέπει να κλείσει ο κλίβανος. Οι κώνοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με έναν κλίβανο, μια συσκευή που απενεργοποιεί τον κλίβανο αυτόματα όταν ο κώνος πυροδότησης παραμορφώνεται, χρησιμοποιώντας ένα σταθμισμένο σύστημα σκανδάλης. Οι συσκευές χρησιμοποιούνται επίσης για την ανατομή της απόδοσης του κλιβάνου μετά την εκφόρτωσή του και συχνά εγκαθίστανται σε πολλά ράφια για τη μέτρηση των διαφορών πυροδότησης σε διάφορες περιοχές εντός του κλιβάνου.
Δύο κοινές μάρκες πυρομετρικών κώνων είναι οι κώνοι Seger και οι κώνοι Orton. Οι κώνοι έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά για εκατοντάδες χρόνια, ιδιαίτερα στην Κίνα, αλλά μόλις το 1700 άρχισε να βελτιώνεται ο σχεδιασμός των πυρομετρικών κώνων, από τον Josiah Wedgewood. Ακολούθησε ο Hermann Seger, ο οποίος ανέπτυξε τους κώνους του το 1886, και τον ακολούθησε ο Orton το 1896. Οι κώνοι χρησιμοποιούν ένα παρόμοιο σύστημα αρίθμησης, με τον 022 να είναι ο πιο ψυχρός κώνος και ο 42 να είναι ο πιο ζεστός, αλλά λεπτές διαφορές στην κατασκευή οδηγούν τους περισσότερους ανθρώπους στη χρήση τον ένα ή τον άλλο τύπο.