Οι πολλαπλές χημικές ευαισθησίες (MCS) είναι ο όρος που δίνεται για να εξηγήσει μια αυξημένη και χρόνια αλλεργική απόκριση σε χημικές ουσίες. Ωστόσο, ένα άτομο που έχει διαγνωστεί ότι έχει πολλαπλές χημικές ευαισθησίες δεν θεωρείται απαραίτητα ότι πάσχει από κλινική ασθένεια. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι κλινικοί γιατροί επιμένουν ότι η πολλαπλή χημική ευαισθησία είναι απλώς μια ετικέτα που περιγράφει ορισμένα συμπτώματα και όχι μια «πραγματική» ασθένεια. Για αυτό το θέμα, η ύπαρξη πολλαπλών χημικών ευαισθησιών ταξινομείται ως ιδιοπαθής, που σημαίνει ότι η προέλευσή της είναι άγνωστη.
Η πολλαπλή χημική ευαισθησία είναι επίσης γνωστή ως περιβαλλοντική ασθένεια, ασθένεια του 20ου αιώνα, σύνδρομο ασθενούς κτιρίου, ακόμη και χημικό AIDS. Ενώ η ιατρική κοινότητα αγωνίζεται να προσδιορίσει αυτή την πάθηση, οι θεωρίες πίσω από τον μηχανισμό της αφθονούν. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι είναι το αποτέλεσμα ενός εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος. Άλλοι πιστεύουν ότι μπορεί να οφείλεται σε ανεπάρκεια ενζύμου. Άλλοι πάλι υποπτεύονται ότι μπορεί να εμπλέκονται ψυχολογικοί παράγοντες.
Αυτό που είναι γνωστό για τις πολλαπλές χημικές ευαισθησίες είναι ότι τα συμπτώματα είναι πολύ αληθινά. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν αλλεργική απόκριση σε οργανικές περιβαλλοντικές χημικές ουσίες 100 έως 1,000 φορές μεγαλύτερη από τα μη αλλεργικά άτομα. Το εύρος των συμπτωμάτων ποικίλλει επίσης μεταξύ των ατόμων. Ωστόσο, πολλές χημικές ευαισθησίες προκαλούν συνήθως πονόλαιμο, ρινική καταρροή, τσούξιμο στα μάτια, βήχα, δύσπνοια και αίσθημα καύσου στα μάτια.
Υπάρχει ένα τυπικό σύνολο κριτηρίων που χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη διάγνωση πολλαπλών χημικών ευαισθησίας. Πρώτον, η αλλεργική αντίδραση πρέπει να είναι συνεπής και να εμφανίζεται κάθε φορά που εισάγεται το ίδιο αλλεργιογόνο. Ομοίως, τα συμπτώματα θα πρέπει να βελτιώνονται απουσία του αλλεργιογόνου. Επιπλέον, πρέπει να υπάρχει ευαισθησία σε πολλούς παράγοντες.
Η επαρκής διαχείριση πολλαπλών χημικών ευαισθησίας είναι τόσο ελάχιστα κατανοητή όσο και η προέλευση της πάθησης. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η κατοχή πολλαπλών χημικών ευαισθησίας συχνά επιδεινώνει άλλες καταστάσεις, όπως το άσθμα, τις τροφικές αλλεργίες, τις εποχιακές αλλεργίες, ακόμη και την κατάθλιψη. Ωστόσο, το καλύτερο προληπτικό μέτρο μπορεί να είναι η πρακτική αποφυγή πιθανών πυροδοτήσεων. Τα πιο κοινά τροφικά αλλεργιογόνα που σχετίζονται με αυτήν την πάθηση είναι η ταρτραζίνη (κίτρινο #5) και η καφεΐνη. Όσον αφορά τα περιβαλλοντικά αλλεργιογόνα, ο κατάλογος είναι μακρύς και περιλαμβάνει:
1) Φυτοφάρμακα, ζιζανιοκτόνα και λιπάσματα
2) Αρώματα, όπως άρωμα
3) Προϊόντα καθαρισμού, συμπεριλαμβανομένου του λευκαντικού και του απορρυπαντικού πλυντηρίου
4) Βενζίνη
5) Πτητικές οργανικές ενώσεις που παράγονται από κόλλα, χρώμα, βερνίκι και διαλύτες
Περίπου το 85 με 90 τοις εκατό όσων εμφανίζουν συμπτώματα πολλαπλής ευαισθησίας στα χημικά είναι γυναίκες. Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι περίπου οι μισοί πάσχουν επίσης από κατάθλιψη και άγχος. Για το λόγο αυτό, η κατάσταση αντιμετωπίζεται συχνά με εκλεκτικά αντικαταθλιπτικά αναστολέα επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI).
Άλλες επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν διατροφική θεραπεία. Αυτό μπορεί να είναι ένα σημαντικό ζήτημα, καθώς πολλά άτομα με πολλαπλές ευαισθησίες σε χημικές ουσίες τείνουν να αποκλείουν ολόκληρες ομάδες τροφίμων από τη διατροφή τους. Μια άλλη μη επεμβατική και χωρίς φάρμακα προσέγγιση είναι η περιοδική αποτοξίνωση μέσω της διατροφικής υποστήριξης και της χρήσης μιας απλής σάουνας. Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς με πολλαπλές χημικές ευαισθησίες αναφέρουν ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής είναι το πιο αποτελεσματικό μέσο διαχείρισης των συμπτωμάτων. Τέτοιες αλλαγές περιλαμβάνουν την εξάλειψη όλων των χημικών ουσιών από το σπίτι και τον χώρο εργασίας προς όφελος των φυσικών προϊόντων.