Οι κουρτίνες λάσπης είναι προστατευτικά εμπόδια που χρησιμοποιούνται σε ένα θαλάσσιο περιβάλλον για τον έλεγχο της ρύπανσης που προκαλείται από αιωρούμενα ιζήματα, όπως ιλύος ή πέτρινη σκόνη. Όταν η απορροή νερού ή η κατασκευαστική δραστηριότητα δημιουργεί ίζημα σε υδάτινες οδούς, χρησιμοποιούνται κουρτίνες λάσπης για να συγκρατήσουν αυτό το αιωρούμενο ίζημα. Περιορίζοντας το ίζημα σε μια συγκεκριμένη περιοχή, η υπόλοιπη υδάτινη οδός προστατεύεται από τις καταστροφικές συνέπειες της ρύπανσης.
Σε πολλές περιοχές του κόσμου, η χρήση ιλύ κουρτινών επιβάλλεται από τις κυβερνήσεις για τον έλεγχο της ρύπανσης των υδάτινων οδών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) και ο νόμος για το καθαρό νερό έχουν αναπτυχθεί για τον έλεγχο της ρύπανσης των φυσικών πόρων, συμπεριλαμβανομένων των υδάτινων οδών. Ο νόμος για το καθαρό νερό επιβάλλει συγκεκριμένα τη χρήση κουρτινών λάσπης ως φραγμού για τον περιορισμό και τη μείωση της ρύπανσης που προκαλείται από την κατασκευαστική δραστηριότητα και τις διαδικασίες σταθεροποίησης της ακτογραμμής.
Οι κουρτίνες λάσπης ονομάζονται επίσης φραγμοί λάσπης. Αυτά τα προστατευτικά εμπόδια είναι διαθέσιμα σε σχέδια που αιωρούνται και πασσάλους. Οι πλωτές κουρτίνες ιλύος διατίθενται σε τρεις τύπους.
Μια πλωτή κουρτίνα ιλύος τύπου Ι είναι σχεδιασμένη για χρήση σε ήρεμα νερά. Οι εφαρμογές ήρεμου νερού μπορεί να περιλαμβάνουν μικρές λίμνες ή λίμνες και κανάλια στην ενδοχώρα. Αυτός ο τύπος κουρτίνας λάσπης είναι κατάλληλος για τον έλεγχο της ρύπανσης από ιζήματα που προκαλείται από την απορροή του νερού της βροχής που σχετίζεται με κοντινές κατασκευές ή γεωργικές δραστηριότητες.
Οι πλωτές κουρτίνες ιλύος τύπου II είναι σχεδιασμένες για χρήση σε μεσαία νερά. Αυτός ο τύπος ιλυώδους κουρτίνας είναι πιο στιβαρός από τον τύπο ιλυοπετάσματος Ι. Χρησιμοποιείται σε ποτάμια και ρέματα με πιο αισθητή ρεύμα και επιφανειακή δραστηριότητα. Η πλωτή κουρτίνα λάσπης τύπου II χρησιμοποιείται συνήθως κατά την κατασκευή ή την κατεδάφιση γεφυρών και για τον έλεγχο των ιζημάτων που δημιουργούνται κατά τις προσπάθειες σταθεροποίησης της ακτογραμμής.
Μια πλωτή κουρτίνα λάσπης τύπου ΙΙΙ είναι κατασκευασμένη για χρήση σε τραχιά νερά και διαθαλάσσιες οδούς. Αυτές οι κουρτίνες λάσπης έχουν σχεδιαστεί για ανάπτυξη σε περιοχές που έχουν υψηλά ρεύματα και έντονη επιφανειακή δραστηριότητα. Συνήθως παρατηρείται σε περιοχές όπου υπάρχει κατασκευή μεγάλου κτιρίου κοντά στην πλωτή οδό ή σε περιπτώσεις περιβαλλοντικής καταστροφής, η ιλύς τύπου III είναι κατάλληλη για τον καθαρισμό βιομηχανικών διαρροών και τον έλεγχο της απορροής βαρέων μετάλλων. Τα ειδικά σχεδιασμένα φράγματα λάσπης τύπου III χρησιμοποιούνται συνήθως για τον καθαρισμό και τον περιορισμό πετρελαιοκηλίδων.
Οι φραγμοί ιλύος και οι φράκτες λάσπης έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχο των ιζημάτων σε περιοχές με εξαιρετικά ρηχά νερά με πολύ περιορισμένο ρεύμα και χωρίς επιφανειακή δραστηριότητα. Αυτός ο τύπος κουρτίνας λάσπης χρησιμοποιείται συνήθως σε χαντάκια δίπλα στο δρόμο ή πολύ ρηχά κανάλια για τον έλεγχο της απορροής από την κατασκευή δρόμων ή τη διάβρωση. Έχει σχεδιαστεί για να περιορίζει τα ιζήματα σε ένα μέρος, αλλά δεν είναι κατασκευασμένο για να αντέχει την τρέχουσα και την επιφανειακή δραστηριότητα των πλωτών κουρτινών λάσπης.