Ο κροταφικός λοβός είναι μια περιοχή του εγκεφαλικού φλοιού, ένα φύλλο στρωματοποιημένου νευρικού ιστού στον εγκέφαλο. Υπάρχει ένας κροταφικός λοβός στο κάτω μέσο της εξωτερικής πλευράς καθενός από τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου. Αυτοί οι λοβοί είναι υπεύθυνοι για την ακουστική αντίληψη και παίζουν ρόλο στην ομιλία, την όραση και τη μακροπρόθεσμη μνήμη. Η διαταραχή της λειτουργίας του κροταφικού λοβού μπορεί να οδηγήσει σε πολλές δυσκολίες για τον ασθενή.
Οι κροταφικοί λοβοί επεξεργάζονται την πλειοψηφία της αισθητηριακής εισόδου. Είναι αυτή η περιοχή του εγκεφάλου που βοηθά ένα άτομο να μάθει να τοποθετεί εικόνες ή λέξεις σε διαφορετικές κατηγορίες. Οι βλάβες που εμφανίζονται στους κροταφικούς λοβούς μπορούν να αναστείλουν αυτήν την ικανότητα. Οι κροταφικοί λοβοί είναι επίσης υπεύθυνοι για τις αντιδράσεις του ατόμου σε αγώνα ή φυγή.
Η γλώσσα επηρεάζεται κάπως από τους κροταφικούς λοβούς του εγκεφάλου επίσης. Οι βλάβες που εμφανίζονται στον αριστερό κροταφικό λοβό μπορούν να κάνουν την αναγνώριση των λέξεων δύσκολη. Εάν οι βλάβες επηρεάζουν τον σωστό κροταφικό λοβό, μπορεί να υπάρξει σημαντική απώλεια αναστολής κατά την ομιλία.
Οι κροταφικοί λοβοί είναι γνωστό ότι έχουν βαθιά επίδραση στις δεξιότητες μνήμης. Ο αριστερός κροταφικός λοβός βοηθά στη μνήμη του λεκτικού υλικού. Ο σωστός κροταφικός λοβός βοηθά το άτομο να ανακαλέσει πράγματα που έχουν ακουστεί ή δει, όπως η μουσική ή η τέχνη. Εάν εμφανιστεί βλάβη ή άλλη βλάβη στους κροταφικούς λοβούς, αυτές οι δεξιότητες μπορούν να μειωθούν σημαντικά.
Ορισμένες μορφές επιληψίας είναι γνωστό ότι προέρχονται από τους κροταφικούς λοβούς. Η επιληψία που επηρεάζει αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην προσωπικότητα του ατόμου που πάσχει από την πάθηση. Μερικά πιθανά ζητήματα που προκύπτουν από επιληψία κροταφικού λοβού περιλαμβάνουν επανάληψη πραγμάτων ξανά και ξανά, παράνοια ή ακόμα και ανεξέλεγκτη οργή. Οι περίεργες αισθητηριακές αντιλήψεις είναι επίσης κοινές στην επιληψία του κροταφικού λοβού. Ο ασθενής μπορεί να έχει έναν τύπο ψευδαισθήσεων που τον κάνει να γευτεί ή να μυρίσει κάτι που δεν υπάρχει στην πραγματικότητα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτός ο τύπος επιληψίας είναι ανθεκτικός στα αντιεπιληπτικά φάρμακα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν οι επιληπτικές κρίσεις προέρχονται μόνο από έναν από τους κροταφικούς λοβούς, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του προσβεβλημένου τμήματος του κροταφικού λοβού. Πολλοί ασθενείς αναφέρουν επιτυχία με αυτόν τον τύπο χειρουργικής επέμβασης, συχνά στο σημείο που οι επιληπτικές κρίσεις σταματούν εντελώς.