Ο ανώτερος κροταφικός λοβός είναι ένα από τα τρία μέρη του κροταφικού λοβού του εγκεφάλου. Η κύρια λειτουργία του είναι σε μεγάλο βαθμό ακουστική, καθώς είναι το πρώτο σημείο του εγκεφάλου που υποκλέπτει τα ακουστικά σήματα. Και οι δύο πλευρές του ανώτερου κροταφικού λοβού έχουν διαφορετικές λειτουργίες, καθώς η δεξιά πλευρά ασχολείται περισσότερο με τα συναισθήματα, ενώ η αριστερή πλευρά με την ερμηνεία και την κατανόηση.
Αυτός ο λοβός βρέθηκε να είναι πολύ μεγαλύτερος στους ανθρώπους από ό, τι σε άλλα ζώα. Ειδικότερα, η αριστερή πλευρά του άνω κροταφικού λοβού είναι πολύ μεγάλη, καθώς αυτή η ενότητα ασχολείται με την κατανόηση των γλωσσών. Η πραγματική θέση του ανώτερου κροταφικού λοβού βρίσκεται στην κορυφή του κροταφικού λοβού και σπειροειδίζει γύρω από ολόκληρο τον εγκέφαλο.
Το αριστερό μέρος του λοβού έχει βρεθεί ότι γίνεται πολύ ενεργό κατά την ανάγνωση και την ομιλία. Περισσότερη δραστηριότητα εντοπίζεται όταν τα άτομα διαβάζουν δυνατά σε αντίθεση με το σιωπηλό διάβασμα. Η πρόταση και η κατανόηση της γλώσσας αποδίδονται επίσης σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου καθώς έχει διαπιστωθεί ότι είναι πολύ ενεργός στον προσδιορισμό του νοήματος των λέξεων.
Η δεξιά πλευρά του ανώτερου κροταφικού λοβού ασχολείται με την αντίληψη της μελωδίας και του συναισθήματος. Για παράδειγμα, η δεξιά πλευρά του λοβού είναι πολύ πιο ενεργή όταν ανακαλεί συναισθήματα που συνδέονται με έναν ήχο ή μια ιστορία. Τα συναισθήματα που νιώθει ένα άτομο όταν διαβάζει μια πολύ αγαπημένη ιστορία, για παράδειγμα, επεξεργάζονται στη δεξιά πλευρά του λοβού.
Ενώ οι δύο πλευρές του ανώτερου κροταφικού λοβού έχουν διαφορετικές λειτουργίες, αυτές οι λειτουργίες αλληλεπικαλύπτονται. Και τα δύο μέρη του λοβού είναι ενεργά κατά την ακοή και την ανάγνωση. Η γλώσσα και η συναισθηματική κατανόηση εμφανίζονται ταυτόχρονα και στις δύο περιοχές του εγκεφάλου.
Αυτή η περιοχή θεωρείται ότι είναι ο ακουστικός φλοιός. Ο ανώτερος λοβός συνδέεται με τον πρόσθιο μεσαίο και πρόσθιο-κάτω λοβό χρησιμοποιώντας διασυνδεδεμένους νευρώνες και ίνες. Ολόκληρο το δίκτυο συνδέσμων κυμαίνεται από τις γλώσσες και τις ακουστικές περιοχές έως την περιοχή ομιλίας του μετωπιαίου λοβού και τον κατώτερο βρεγματικό λοβό (IPL). Αυτό το “κύκλωμα” νευρώνων ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας ανατομή εγκεφάλου.
Η κύρια λειτουργία του ανώτερου κροταφικού λοβού έχει δοκιμαστεί μετρώντας τη δραστηριότητα του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια διαφορετικών εργασιών. Μελέτες σε άτομα έχουν δείξει ότι με όλες τις πτυχές της ομιλίας κάποιο μέρος του και τα γύρω μέρη του εγκεφάλου είναι ενεργά. Όσο περισσότερη δραστηριότητα σε αυτόν τον τομέα, τόσο μεγαλύτερη είναι η σημασία για το έργο.