Οι χάντρες του εμπορίου είναι χάντρες ευρωπαϊκής προέλευσης που χρησιμοποιούνται ιστορικά στο εμπόριο, κυρίως στην Αφρική. Μπορεί επίσης να ακούσετε χάντρες που αναφέρονται ως αφρικανικές χάντρες ή σκλάβες, που αναφέρονται στην ήπειρο όπου χρησιμοποιούνταν συχνότερα και συχνά ανταλλάσσονταν χάντρες εμπορικών αντικειμένων. Εκτός από τη χρήση στην Αφρική, οι χάντρες του εμπορίου χρησιμοποιήθηκαν επίσης στη Νότια Αμερική και σε μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας για να ανταλλάξουν μια μεγάλη ποικιλία αγαθών και υπηρεσιών, από ινδικά μπαχαρικά έως περουβιανά φυτά.
Οι Ευρωπαίοι εξερευνητές και έμποροι χρησιμοποιούσαν χάντρες στο εμπόριο επειδή θα κατασκευάζονταν αποτελεσματικά, ειδικά σε μέρη όπως η Βενετία, και ήταν σχετικά φθηνά. Εκτός από τις χάντρες του εμπορίου, οι έμποροι φόρτωσαν τα πλοία τους με μπουφάν από έντονο χρώμα, φθηνά οικιακά είδη, απλά στολίδια και άλλα διακοσμητικά αντικείμενα. Οι έμποροι εκμεταλλεύτηκαν το τεκμηριωμένο αφρικανικό ενδιαφέρον για όμορφα πράγματα, ανταλλάσσοντας τα προϊόντα τους με χρυσό, ελεφαντόδοντο και φυσικά σκλάβους. Η διαπραγμάτευση χαντρών ήταν πολύ φθηνότερη από την προσφορά μετρητών, και η πρακτική της εμπορίας αγαθών και όχι η ανταλλαγή νομισμάτων ασκούνταν ευρέως από τους Ευρωπαίους σε συναντήσεις με αυτόχθονες.
Οι χάντρες εμπορίου χρησιμοποιήθηκαν στην Αφρική από το 1600 έως το 1900 και χρησιμοποιήθηκαν σε τόσες άφθονες ποσότητες ώστε να υπάρχει σταθερή προσφορά χαντρών για τη σύγχρονη αγορά. Αρκετές εταιρείες παράγουν επίσης σύγχρονες εκδόσεις εμπορικών σφαιριδίων για να καλύψουν τη ζήτηση. Οι αφρικανικές χάντρες εμπορίου χρησιμοποιούνται από χομπίστες σε έργα με χάντρες και συλλέγονται επίσης από άτομα που ενδιαφέρονται για την αφρικανική ιστορία. Ανάλογα με το πότε κατασκευάστηκαν τα σφαιρίδια και την κατάστασή τους, η τιμή ποικίλλει σημαντικά.
Το γυαλί ήταν ένα από τα πιο κοινά υλικά που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή χαντρών, καθώς οι Βενετοί τελειοποίησαν μια μέθοδο μαζικής παραγωγής που τους επέτρεψε να παράγουν γυάλινες χάντρες σε μεγάλο όγκο. Οι έμποροι χρησιμοποίησαν επίσης μέταλλο, ξύλο, κοράλλι και άλλα υλικά για τις χάντρες τους. Στην Αφρική, οι χάντρες του εμπορίου είχαν μεγάλη ζήτηση, με γυναίκες και άνδρες να φορούν χάντρες για να επιδείξουν τον πλούτο τους. Οι αφρικανικές χειροτεχνίες ενσωμάτωσαν επίσης τις χάντρες. Μερικά πολύ ωραία παραδείγματα αφρικανικής χάντρας και έργα όπως καλάθια που περιλαμβάνουν χάντρες μπορούν να βρεθούν σε μουσεία αφιερωμένα στην αφρικανική ιστορία.
Ορισμένα καταστήματα με χάντρες φέρουν αφρικανικές χάντρες, τόσο σε μονά όσο και σε χορδές. Είναι επίσης δυνατό να παραγγείλετε χάντρες εμπορίου μέσω εταιρειών που ειδικεύονται σε χάντρες ή εισαγόμενα αφρικανικά προϊόντα. Όταν αγοράζετε εμπορικές χάντρες μέσω Διαδικτύου, θα πρέπει να δοθεί προσοχή, καθώς είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η πραγματική αξία των χαντρών από μια φωτογραφία σε έναν ιστότοπο. Ειδικά όταν αγοράζετε ακριβές αντίκες, το να περάσετε από μια εταιρεία με καλή πολιτική επιστροφής είναι μια καλή ιδέα, σε περίπτωση που οι χάντρες δεν αποδειχθούν όπως αναμενόταν.