Μια βλάβη είναι οποιαδήποτε κατεστραμμένη ή ανώμαλη περιοχή ιστού στο σώμα. Δεδομένου ότι συμβαίνουν σε τόσα πολλά διαφορετικά μέρη και τύπους ιστών, έχουν πολλές διαφορετικές αιτίες και μέσα διάγνωσης και θεραπείας. Οι περισσότερες βλάβες κατηγοριοποιούνται ευρέως ανάλογα με το πού εμφανίζονται στο σώμα – για παράδειγμα, οι βλάβες του δέρματος και του στόματος είναι μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους – αλλά υπάρχουν επίσης συγκεκριμένοι τρόποι κατηγοριοποίησής τους. Τα αποτελέσματα οποιασδήποτε συγκεκριμένης περιοχής ανωμαλίας εξαρτώνται από την τοποθέτηση, τον τύπο και το μέγεθός της.
Δέρμα
Οι δερματικές βλάβες μπορεί να είναι είτε πρωτογενείς, πράγμα που σημαίνει ότι προκαλούν διακύμανση στο χρώμα ή την υφή του προσβεβλημένου δέρματος. ή δευτερογενές, που περιλαμβάνει πράγματα όπως η ψώρα που δημιουργείται φυσικά σε μια τριβή ή το ξεφλούδισμα που ακολουθεί ένα ηλιακό έγκαυμα. Οι κρεατοελιές, τα σημάδια, τα κονδυλώματα και οι κυψέλες είναι όλοι κοινοί πρωτογενείς τύποι, ενώ τα έλκη του δέρματος, οι ψώρα, οι ρωγμές και η λειχηνοποίηση είναι όλοι κοινοί δευτερεύοντες τύποι. Οι δερματικές ανωμαλίες μπορούν επίσης να κατηγοριοποιηθούν κατά μέγεθος, εμφάνιση και κατά πόσον είναι καρκινικές ή μη.
Καθώς αυτός ο τύπος βλάβης μπορεί να προκληθεί από τόσα πολλά διαφορετικά πράγματα, ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται ποικίλλει. Εάν προκαλούνται από μολυσματική ασθένεια, τότε οι γιατροί προσπαθούν γενικά να θεραπεύσουν την υποκείμενη πάθηση και όχι τις ίδιες τις βλάβες. Μερικές φορές τα τοπικά αντιβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη περαιτέρω μόλυνσης. Άλλες τοπικές θεραπείες, όπως η κρέμα κορτιζόλης, μπορούν να εφαρμοστούν για να καταπραΰνουν το κνησμό ή το ερεθισμένο δέρμα. Σε πολλές περιπτώσεις, η θεραπεία για αβλαβή δερματική βλάβη είναι πρωτίστως αισθητική: για παράδειγμα, οι ασθενείς μπορεί να καταφύγουν σε χειρουργική επέμβαση λέιζερ για να μειώσουν την εμφάνιση ενός σπίλου.
Αν και η συντριπτική πλειονότητα των δερματικών βλαβών είναι αβλαβείς, ορισμένες μπορεί να αποτελούν ένδειξη καρκίνου του δέρματος. Οι κρεατοελιές ή τα σημάδια που έχουν ανομοιόμορφη άκρη ή έχουν μια αλλαγή στο χρώμα μπορεί να είναι καρκινικά, ιδιαίτερα εάν είναι μεγαλύτερα από 0.19 ίντσες (5 mm) σε διάμετρο.
Στόμα
Οι στοματικές βλάβες περιλαμβάνουν οποιονδήποτε τύπο ανωμαλίας ιστού στο στόμα, όπως οδοντική τερηδόνα ή κοιλότητα, φουσκάλες έρπητα, έλκη, ουλίτιδα και φλεγμονή από μολύνσεις ζύμης. Οι άνθρωποι που καπνίζουν ή μασούν καπνό είναι πιο πιθανό από εκείνους που δεν το κάνουν να εμφανίσουν κάποιους τύπους στοματικών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του στόματος και της τριχωτής γλώσσας. Η καλή οδοντική υγιεινή μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική στην πρόληψη πολλών τύπων στοματικών βλαβών.
Όπως και με τη δερματική βλάβη, η θεραπεία για τις στοματικές ανωμαλίες επικεντρώνεται γενικά στη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας. Ορισμένες στοματικές παθήσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν, όπως η ουλίτιδα και οι μολύνσεις από ζυμομύκητες, αλλά άλλες, όπως οι φουσκάλες του έρπητα, δεν μπορούν να θεραπευτούν πλήρως. Για καταστάσεις που μπορούν να αντιμετωπιστούν, οι οδοντίατροι μπορεί να συμβουλεύουν τους ασθενείς να χρησιμοποιούν φαρμακευτικά στοματικά διαλύματα, τζελ και οδοντόκρεμες, καθώς και ξύστρες γλώσσας για παθήσεις όπως η τριχωτή γλώσσα. Οι βλάβες που επηρεάζουν τους εσωτερικούς ιστούς του στόματος, όπως ο καρκίνος του στόματος, μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά. Ο καθαρισμός, μια διαδικασία κατά την οποία αφαιρείται ο νεκρός ιστός, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί όταν ο ιστός έχει υποστεί σοβαρή βλάβη, μαζί με αντιβιοτικά για τον έλεγχο της μόλυνσης.
Εγκέφαλος
Οι βλάβες του εγκεφάλου σχετίζονται με μια σειρά καταστάσεων, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, η μηνιγγίτιδα, η σκλήρυνση κατά πλάκας και η εγκεφαλική παράλυση. Οι όγκοι, το σωματικό τραύμα και η γήρανση μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτού του είδους τη βλάβη, όπως και η αιμορραγία, όπως αυτή από εγκεφαλικό. Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση σε τοξίνες, μπορούν επίσης να προκαλέσουν εγκεφαλικές ανωμαλίες. Μερικά παραμένουν αρκετά μικρά ώστε να μην προκαλούν κανένα σύμπτωμα. Εάν συμβαίνει αυτό, οι γιατροί συχνά ακολουθούν μια προσέγγιση αναμονής, παρακολουθώντας την περιοχή για να βεβαιωθούν ότι δεν θα αρχίσει να προκαλεί βλάβη και θεραπεύοντάς την εάν συμβεί.
Ανάλογα με την αιτία της βλάβης, οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να θεραπεύσουν ορισμένους τύπους εγκεφαλικών βλαβών. Για παράδειγμα, ένα εγκεφαλικό απόστημα μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά ή αντιμυκητιακά φάρμακα. Άλλες ανωμαλίες μπορεί να προκαλέσουν μόνιμη βλάβη. Αν και μερικές φορές υπάρχουν τρόποι αντιμετώπισης των συμπτωμάτων που προκαλούνται από τη βλάβη, όπως στην περίπτωση του εγκεφαλικού, η βλάβη που προκαλείται από άλλες καταστάσεις, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, είναι προοδευτική και δεν αντιμετωπίζεται. Η θέση της βλάβης μπορεί επίσης να έχει αντίκτυπο στη θεραπεία – για παράδειγμα, είναι συχνά πιο δύσκολο να θεραπεύονται όγκοι που βρίσκονται βαθιά στον εγκέφαλο από αυτούς που βρίσκονται πιο κοντά στην επιφάνεια.
Πνεύμονες
Οι περισσότερες βλάβες των πνευμόνων προκαλούνται είτε από βακτηριακές ή ιογενείς ασθένειες ή από καρκίνο. Μερικές φορές μπορεί να σχηματιστούν κύστεις, τρύπες ή ουλώδης ιστός και στους πνεύμονες. Υπάρχουν επίσης διάφοροι τύποι συγγενών ανωμαλιών του πνεύμονα, συμπεριλαμβανομένης της συγγενούς κυστικής αδενωματοειδής δυσπλασίας (CCAM) και των πνευμονικών απομονώσεων. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους πνευμονικής βλάβης είναι ο μοναχικός πνευμονικός όζος (SPN), ο οποίος είναι συνήθως ένας καλοήθης όγκος, αλλά μπορεί να είναι κακοήθης σε περίπου μία στις πέντε περιπτώσεις. Η φυματίωση προκαλεί επίσης βλάβες στους πνεύμονες, οι οποίες μπορεί να επανενεργοποιηθούν μετά τη θεραπεία και να προκαλέσουν έναν άλλο γύρο της νόσου.
Πολλοί άνθρωποι με αυτό το είδος πνευμονικού προβλήματος δεν γνωρίζουν ότι το έχουν και το ανακαλύπτουν μόνο όταν κάνουν μια διαγνωστική εξέταση όπως η Απεικόνιση Μαγνητικού Συντονισμού (MRI) για άλλη πάθηση. Υπάρχουν διάφορες διαθέσιμες θεραπείες για αυτές τις ανωμαλίες, που κυμαίνονται από χειρουργική επέμβαση και χημειοθεραπεία στην περίπτωση του καρκίνου έως αντιβιοτικά στην περίπτωση της φυματίωσης. Το μη κάπνισμα και η αποφυγή περιβαλλοντικών παραγόντων όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και ο αμίαντος μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη αυτού του τύπου βλάβης στους πνεύμονες.
Άλλα
Οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν μια βλάβη ουσιαστικά οπουδήποτε μπορούν να εμφανίσουν όγκο, επομένως το ήπαρ, το πάγκρεας, τα γεννητικά όργανα, τα έντερα, τα νεφρά, τα οστά, τα μάτια και η χοληδόχος κύστη μπορούν επίσης να επηρεαστούν. Οι κύστεις των νεφρών και του παγκρέατος είναι ιδιαίτερα συχνές. Τα κύτταρα και τα μόρια μπορούν επίσης να εμφανίσουν βλάβες, όπως στην περίπτωση της δρεπανοκυτταρικής νόσου.