Οι βλάβες του σπλήνα είναι ασυνήθιστες κύστεις ή φλεγμονώδεις περιοχές επιφανειακού ιστού στον σπλήνα. Οι βλάβες μπορεί να προκληθούν από πολλές διαφορετικές ασθένειες και δυσμενείς καταστάσεις υγείας, συμπεριλαμβανομένων βακτηριακών και ιογενών λοιμώξεων, μη φυσιολογικών συσσωρεύσεων ανοσοκυττάρων, καρκίνου και άμεσου σωματικού τραύματος στο όργανο. Οι περισσότερες βλάβες του σπλήνα δεν προκαλούν σωματικά συμπτώματα, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να υπάρχουν αμβλύς πόνος και ήπιο κοιλιακό πρήξιμο. Οι γιατροί γενικά προσπαθούν να εντοπίσουν και να θεραπεύσουν την υποκείμενη αιτία των βλαβών προκειμένου να αποτρέψουν τις επιπλοκές. Σπάνια, μια βλάβη μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη αποστήματος ή να προκαλέσει ρήξη που πρέπει να αντιμετωπιστεί σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης.
Ο σπλήνας είναι ένα σχετικά μικρό όργανο που βρίσκεται στο άνω μέρος της κοιλιάς κοντά στο ήπαρ. Παίζει ρόλο στο φιλτράρισμα των ερυθρών αιμοσφαιρίων και στην τόνωση της αντίδρασης του ανοσοποιητικού συστήματος στα βακτήρια, τους ιούς και άλλα παθογόνα στο σώμα. Δεδομένου ότι το όργανο λαμβάνει αίμα και λέμφο, είναι ευαίσθητο σε λοιμώξεις που εξαπλώνονται από τους λεμφαδένες. Οι βλάβες του σπλήνα μπορεί να εμφανιστούν όταν η μόλυνση εξαπλώνεται εντός του σπλήνα και καταστρέφει την επένδυση των ιστών. Οι καρκίνοι του αίματος όπως η λευχαιμία μπορεί να προκαλέσουν την ανάπτυξη κακοήθων βλαβών και το αμβλύ τραύμα στην κοιλιακή χώρα μπορεί να προκαλέσει εν τω βάθει βλάβη στον σπλήνα.
Μια άλλη πιθανή αιτία αλλοιώσεων του σπλήνα είναι μια ασθένεια γνωστή ως σαρκοείδωση, η οποία μπορεί επίσης να επηρεάσει τους πνεύμονες, το ήπαρ και τους λεμφαδένες. Η σαρκοείδωση προκαλεί την ανάπτυξη μικρών συστάδων μη φυσιολογικών κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, γεγονός που προκαλεί φλεγμονή και οίδημα του κοντινού ιστού. Οι βλάβες που προκύπτουν μπορεί να συνοδεύονται από πυρετό, κόπωση, απώλεια βάρους και συνεχή κοιλιακό άλγος.
Οι βλάβες του σπλήνα μπορούν συνήθως να ανιχνευθούν με τη βοήθεια αξονικής τομογραφίας (CT) και μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία με την πρόθεση να αναζητήσει βλάβες ή να τις παρατηρήσει τυχαία κατά τον έλεγχο για άλλα προβλήματα. Όταν ανιχνεύεται μια βλάβη, εκτελείται μια σειρά αιματολογικών εξετάσεων για την αναζήτηση μιας υποκείμενης αιτίας. Η βιοψία μπορεί να είναι απαραίτητη εάν η σωστή διάγνωση δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί με εξετάσεις αίματος και απεικονιστικές σαρώσεις.
Η θεραπεία για τις βλάβες του σπλήνα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την υποκείμενη αιτία και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Σε περίπτωση βακτηριακής λοίμωξης, είναι συνήθως απαραίτητη μια σειρά αντιβιοτικών από το στόμα ή ενδοφλέβια. Εάν αναπτυχθεί απόστημα, ένας χειρουργός μπορεί να αποφασίσει να το αφαιρέσει ή να το παροχετεύσει με μια εξειδικευμένη βελόνα. Τα συμπτώματα της σαρκοείδωσης γενικά αντιμετωπίζονται με αντιφλεγμονώδη φάρμακα και φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Ένας συνδυασμός χημειοθεραπείας, ακτινοβολίας και χειρουργικής επέμβασης μπορεί να είναι απαραίτητος εάν μια βλάβη διαπιστωθεί ότι είναι καρκινική. Εάν ο σπλήνας σπάσει ή σταματήσει να λειτουργεί σωστά ως επιπλοκή των βλαβών του σπλήνα, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί εντελώς.