Το paternoster είναι ένας τύπος ανελκυστήρα, που αποτελείται από μια σειρά από διαμερίσματα, συνδεδεμένα μεταξύ τους, που περιστρέφονται συνεχώς σε έναν βρόχο. Τα διαμερίσματα είναι ανοιχτά και το πατερνόστερ έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε καθώς τα διαμερίσματα περνούν από κάθε όροφο ενός κτηρίου, ευθυγραμμίζονται για λίγο με ένα άνοιγμα που επιτρέπει στους επιβάτες να εισέρχονται ή να βγαίνουν από τα διαμερίσματα. Όπου είναι εγκατεστημένο ένα paternoster, κάθε όροφος θα έχει δύο ανοίγματα, ένα για τα διαμερίσματα που ανεβαίνουν και ένα άλλο για τα διαμερίσματα που κατεβαίνουν. Κατά κάποιο τρόπο συνδυάζει τις έννοιες της κυλιόμενης σκάλας και του ανελκυστήρα.
Γνωστός και ως κυκλικός ανελκυστήρας, το πατερνόστερ κατασκευάστηκε για πρώτη φορά από έναν Βρετανό μηχανικό στο Λονδίνο προς τα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτός ο τύπος ανελκυστήρα ήταν δημοφιλής κάποτε επειδή επέτρεπε την αποτελεσματικότερη μεταφορά επιβατών από έναν τυπικό ανελκυστήρα, παρόλο που κάθε διαμέρισμα ήταν συνήθως μάλλον μικρό και ικανό να φιλοξενήσει μόνο δύο άτομα. Ο συνεχής κύκλος πολλαπλών διαμερισμάτων σήμαινε ότι εάν χάσατε ένα διαμέρισμα, έπρεπε να περιμένετε μόνο μερικά δευτερόλεπτα για το επόμενο αντί να περιμένετε πολύ περισσότερο για ένα παραδοσιακό θάλαμο ανελκυστήρα, το οποίο μπορεί να διαρκέσει αρκετά λεπτά, ανάλογα με πόσο μακριά έπρεπε να διανύσει και τον αριθμό των στάσεων που έκανε στο δρόμο.
Αυτός ο τύπος ανελκυστήρα είχε άλλα πλεονεκτήματα σε σχέση με τους παραδοσιακούς ανελκυστήρες. Τα ανοιχτά διαμερίσματα σήμαιναν ότι δεν χρειαζόταν να πατηθούν κουμπιά για το άνοιγμα ή το κλείσιμο των θυρών. Δεν απαιτούνταν κουμπιά για ορισμένους ορόφους, καθώς οι ένοικοι απλώς έβγαιναν από το πατερνόστερ όταν έφταναν στον επιθυμητό προορισμό τους. Τα διαμερίσματα κινούνταν μάλλον αργά, ώστε οι επιβάτες να είχαν χρόνο να ανέβουν και να κατέβουν, αλλά παρόλο που κινούνταν πιο αργά από ένα τυπικό ασανσέρ, ο χρόνος που εξοικονομήθηκε από τα άλλα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά του πατρόν έκανε τις μετακινήσεις μεταξύ ορόφων πολύ πιο γρήγορα κατά μέσο όρο.
Ωστόσο, τα ζητήματα ασφάλειας σήμαιναν ότι ο πατερνόστερ δεν πέτυχε ποτέ τη δημοτικότητα των παραδοσιακών ανελκυστήρων. Τα ανοιχτά διαμερίσματα θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνα, καθώς άνθρωποι θα μπορούσαν να παγιδευτούν μεταξύ του διαμερίσματος και των ορόφων του κτιρίου. Ένας άπειρος χρήστης πατερνόστερ συχνά δυσκολευόταν να προσαρμοστεί στη χρήση του στην αρχή και πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν. Οι ηλικιωμένοι, οι ανάπηροι και οι πολύ νέοι επιβάτες ήταν τις περισσότερες φορές εκείνοι που αντιμετώπισαν δυσκολίες. Μερικές φορές συνέβησαν θάνατοι καθώς οι άνθρωποι συνθλίβονταν από τα κινούμενα διαμερίσματα, και σήμερα, ενώ υπάρχουν ακόμη ορισμένοι πατέρες που εργάζονται, κυρίως στην Ευρώπη, πολλοί έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας ή αντικαταστάθηκαν από παραδοσιακούς ανελκυστήρες.